Internationella handelskonflikter, förändringar av de inhemska och internationella ekonomiska utsikterna och minnen från finanskrisen 2008 kan göra även den mest kunniga finanskonsument orolig.

Närhelst Federal Reserve meddelar att den höjer eller sänker federala fonders ränta, undrar både ekonomer, finansanalytiker och konsumenter vart ekonomin är på väg härnäst.

Vi pratade med Greg McBride, chefsanalytiker på Bankrate.com, om vad det betyder när Federal Reserve ändrar räntan, hur det påverkar ditt resultat.

Vad innebär det att höja eller sänka räntorna?

Federal Reserve (Fed) är USA:s centralbank. Och när de ändrar räntorna ändrar de i huvudsak kostnaden för att låna från det amerikanska finansdepartementet.

När Fed-tjänstemän höjer eller sänker federal funds-räntan med ens en bråkdel av en procentenhet, påverkar denna penningpolitiska förändring bankernas lånekostnader och kan påverka avkastningen på sparande och eventuella ränteinvesteringar.

Var står vi hösten 2019 med räntor?

Federal Reserve höjde räntorna nio gånger mellan 2015 och 2018 och från och med november 2019 sänkte Fed räntorna för tredje gången på bara några månader.

Sättet som Federal Reserve har placerat de senaste räntesänkningarna av Fed Funds på är att försöka avvärja eventuella problem i ekonomin innan de förverkligas. Det tecknar effektivt försäkringar för att skydda den pågående ekonomiska expansionen.

Betyder det att Federal Reserve är orolig för den amerikanska ekonomin?

Oron är att osäkerhet från saker som handelstvister, långsammare ekonomisk tillväxt utomlands och mycket låg inflation kan dra ner takten i USA:s ekonomiska tillväxt ännu lägre.

Sättet som dominobrickorna faller är att när det råder osäkerhet tenderar företag och konsumenter att hålla i plånboken lite hårdare. De lånar inte, de spenderar inte. När det gäller företag kan de vara mer försiktiga när det gäller investeringar och anställning. Det är vad Federal Reserve försöker undvika genom att sänka räntorna. Bara att ge ekonomin lite glädje.

Hur påverkar ränteförändringen konsumenterna?

Fallande räntor minskar ofta kostnaden för upplåning och skapar även möjligheter att minska kostnaden för befintliga skulder. Även om räntesänkningar minskar kostnaden för att låna, kan de också minska incitamentet för sparande.

Det är ett bra tillfälle att överväga att refinansiera skulder till lägre räntor, särskilt om den skulden togs ut för något år sedan när räntorna var högre, eller om din kreditvärdighet och kreditvärdighet har förbättrats så att du nu kan kvalificera dig för en bättre ränta än när du först lånade.

Tanken bakom lägre räntor är att stimulera till upplåning och utgifter och motverka sparande. Det är så räntor används för att stärka ekonomin.

Vilka är fallgroparna med att rusa ut för att dra fördel av lägre räntor?

Med undantag för bolåneräntorna som har sjunkit mycket dramatiskt, har de flesta andra räntor bara sjunkit mycket blygsamt. Och de är fortfarande högre än de var för några år sedan.

Så det är inte en stor oväntad tur. Frestelsen är att du i de lägre räntornas namn kan lockas till att låna när du inte behöver, eller låna mer än du behöver.

När det gäller bra privatekonomisk städning, oavsett räntemiljö, vill du regelbundet fylla på ditt akuta sparkonto, spara till pension och betala av skulder.

Och vart och ett av dessa steg råkar också vara ett mycket effektivt sätt att isolera dig själv ekonomiskt i händelse av en ekonomisk nedgång. Om ekonomin välter någon gång är du bättre ställd om du har mer sparande och mindre skulder.

Vilka råd skulle du ge till Young Professionals?

Individer bör överväga sin egen ekonomiska profil, men överväga att utnyttja möjligheterna att minska sina skulder. Om du kan refinansiera till lägre räntor, särskilt på något som ett bolån eller studielån, kan det ha en betydande inverkan på din månadsbudget.

Överväg också att shoppa runt och se till att du får den mest konkurrenskraftiga avkastningen på ditt sparkonto. Men oavsett ränta, se till att du arbetar för att ha en adekvat nödkudde. Du kanske så småningom vill ha tillräckligt för att täcka sex månaders utgifter. Det är ett rörligt mål och det är därför du bör lägga till det kontot varje månad.

När det gäller pensionssparande kan du överväga att investera tidigt, ofta och aggressivt. Genom att spara i 20-årsåldern kanske du kan utnyttja kraften i att förstärka avkastningen som kommer med aktiemarknaden.

Ansvarsfriskrivning:De åsikter som uttrycks av intervjuobjekten är inte nödvändigtvis de från Earnest.