Sedan starten av coronakrisen har konsumentskyddsorganisationer rapporterat en ökning av ekonomiska bedrägerier, inklusive anställningsbedrägerier, identitetsstölder och bedrägerier med skuldlättnader för studielån. Tvärtemot vad många tror är det inte bara äldre människor som blir lurade av bedragare heller.

"Vi upptäcker att i allmänhet faller yngre människor oftare för bedrägerier än äldre", säger Ezra Coopersmith, utredningssamordnare för Better Business Bureau (BBB), som spårar bedrägerier och lämnar in klagomål om oetiska företag.

Några av de vanligaste bedrägerierna som riktar sig till ungdomar inkluderar sysselsättningsbedrägerier, som lockar offer genom nätfiske-e-post med drömska jobbmöjligheter på avstånd, och skuldlättnadsbedrägerier, som ger falska löften om skuldlättnader för bolån, studielåneskulder eller kreditkortsskulder. Båda typerna av bedrägerier riktar sig mot vanliga smärtpunkter, särskilt med tanke på den nuvarande ekonomiska nedgången och rekordstor arbetslöshet, säger Coopersmith.

Millennials kan också falla offer för finansiella bedrägerier

Millennials och Gen Zers är tekniskt kunniga, flytande på internet och mästare på nummerpresentation. Så varför ger vi bankkonto eller personlig information till bedragare?

"Bedragare är ofta mästermanipulatörer, och ett av verktygen de använder för att få människor att falla för bedrägerier är att manipulera den personen till ett ökat känslomässigt tillstånd", säger Coopersmith. Att insinuera att omedelbara åtgärder är nödvändiga på grund av ett program som löper ut eller en lag som snart ska passera skapar oro eller spänning.

"Bedragarens mål är att placera dig på en plats där du fattar ett beslut med ditt hjärta och inte med ditt huvud", säger Coopersmith. Den typen av desperat, känslomässigt tänkande blir bara värre i tider av svårigheter, som en ekonomisk nedgång eller pandemi.

Situationen med covid-19-pandemin underlättar även ekonomiska bedrägerier av andra skäl.

Sedan starten av coronavirusutbrottet har distansarbete blivit normen, så ett löfte om hög lön för ett jobb hemifrån (vanligt i anställningsbedrägerier) väcker inte misstankar som det brukade, säger Coopersmith.

Vanliga röda flaggor för finansiella bedrägerier

Bedrägerier kan knacka i många skepnader, från telefonsamtal till telemarketing till e-postmeddelanden, till annonser i sociala medier, till gammaldags flygblad. Michelle Grajales, en advokat för Federal Trade Commission (FTC), som utreder och lagför bedragare, har sett dem alla. Som tur är, säger hon, finns det några vanliga röda flaggor för en bluffartist på jobbet.

Oönskade erbjudanden

Enligt Grajales borde varje kallt samtal om dina lån eller letar efter finansiell information väcka misstankar. "Och när det gäller anställningsbedrägerier får folk ofta erbjudanden om en intervju för ett jobb de aldrig sökt i första hand", tillägger Coopersmith. "Var alltid riktigt försiktig med mirakelmöjligheter som är oönskade."

Krav som du betalar i förskott

Enligt FTC:s regel för telemarketingförsäljning kan skuldlättnadstjänster inte samla in betalningar innan de har löst din skuld. "Om någon kontaktar dig som du inte har begärt och säger att de kan minska din skuld omedelbart mot en förskottsavgift, är chansen stor att det är falskt", säger Coopersmith.

Anspråk på statlig eller banktillhörighet

Detta är vanligt bland bedrägerier med studielånsskuldlättnader, som Grajales säger nästan alltid involverar federala lån. Bedragare ljuger ofta om sina relationer med Department of Education (DOE) och kallar sig för försäkringsgivare eller partners. I verkligheten fungerar DOE endast med specificerade låneserviceföretag, som alla är tydligt listade online.

Löften om snabba pengar

Finansiella bedragare hävdar ofta att de har tillgång till en speciell investeringsalgoritm eller ett smygande juridiskt kryphål. I andra fall kommer de att hävda att du har blivit förgodkänd för ett erbjudande utan att någonsin titta på din kredit, vilket alltid är misstänkt, säger Coopersmith.

Erbjudanden att förhandla om dina lån

Var försiktig med alla löften som verkar för bra för att vara sant, säger Grajales, särskilt när det gäller federala studielån. Program för att förlåta lån tar år, och inkomstdrivna betalningsnivåer bestäms av federal lag. De sakerna är helt enkelt inte förhandlingsbara, säger Grajales. Dessutom är det gratis att konsolidera dina federala lån eller ändra din återbetalningsplan via DOE-webbplatsen. "Det finns inget företag som kommer att ge dig en bättre affär än vad du kan få genom att ansöka själv", säger hon.

En känsla av brådska

Bedragare vill att offren ska agera förhastat. I verkligheten borde du aldrig behöva fatta ett snabbt beslut om din ekonomi. Särskilt studielån kan sällan ändras. Om en advokat nämner en hotande deadline eller en ny eller ändrad lag, var misstänksam, rekommenderar Grajales.

Fortfarande inte säker på om det är en bluff?

Ta dig tid att fundera över ett erbjudande, ställa frågor och undersöka vilken finansiell institution du funderar på. Ibland dyker bedragare upp på BBB-rapporter eller onlinerecensioner. Men lita inte på dem, varnar Grajales – dåliga skådespelare byter ofta sina företagsnamn för att förhindra att negativa rapporter dyker upp.

"Rådet jag alltid ger är att trycka på paus", säger Coopersmith. Om advokaten säger att de är hos ett statligt kontor eller en lånetjänst, ring det statliga kontoret eller lånetjänstemannen direkt för att fråga om erbjudandet är legitimt, rekommenderar han. Tricket:"Använd inte kontaktinformationen eller telefonnummer de ger dig. Använd alltid kontaktinformation som du hittar på egen hand”, säger han.

Enligt Grajales uppstår point of no return när du lämnar över ditt personnummer, födelsedatum, FSA PIN-nummer eller betalningsinformation. Bedragare kan använda den personliga informationen och kontoinformationen för att ta dina pengar, sälja din kontaktinformation till andra advokater eller hacka sig in på dina konton och ändra dina lösenord. Gör din due diligence innan du delar något online eller via telefon.

Vad du ska göra om du har blivit lurad

• Förhindra ytterligare skador. Om det är ett anställningsbedrägeri, sluta jobba direkt. Om det är en skuldlättnadsbedrägeri, ring din låneservice eller fordringsägare för att ta reda på vad som händer med din skuld och se till att dina lån inte är i fallissemang, rekommenderar Grajales.
• Stoppa alla betalningar. Ring din bank eller ditt kreditkortsföretag och stoppa alla elektroniska betalningar som kan gå till bedragaren. Banker och kreditkortsföretag kommer ibland att samarbeta med dig för att återbetala en del av din förlust också, säger Grajales, så det är värt att fråga om deras policy för bedrägerihjälp. Du kanske också vill begära ett nytt kontonummer eller kreditkortsnummer om den informationen har äventyrats.
• Kontrollera din kreditupplysning. Du får en gratis kreditupplysning en gång per år. Leta efter poster du inte känner igen. Om du har betalat ett företag för att hantera din skuld, se till att saldot på dina lån inte har ökat.
• Rapportera bedrägerier till brottsbekämpande myndigheter. Även om du har gjort fred med dina förluster, rapportera bluffen. "Oavsett om det är BBB eller FTC eller FBI vet vi bara så mycket som folk säger till oss", säger Coopersmith. "För det mesta kan vi inte komma före bedrägerier och varna folk förrän den första personen ger oss ett meddelande. Det är det enda sättet att skydda människor.”

Ansvarsfriskrivning:De åsikter som uttrycks av intervjuobjekten är inte nödvändigtvis de från Earnest.