Med företag som tar till sig big data, ny teknik och digitala medier, utvecklas rollen som traditionell ekonomichef från finansexpert till strategisk partner, dataanalytiker, talangkurator och mer.

Med stöd av flera dataströmmar förklarar James Booth, ekonomichef på Instant Offices, vad denna nya era av multidisciplinär strateg innebär och hur det finns mer potential än någonsin för ekonomichefer att vara arkitekterna bakom förändringar inom verksamheten.

Fem faktorer som behåller  CFO är uppe på natten

• Brexit

Omkring 75 procent av ekonomicheferna oroar sig över Brexit kan ha en negativ inverkan på verksamheten på lång sikt, jämfört med bara 9 % som inte gör det, enligt Deloitte. Tillsammans med brexitriskerna rankas svag efterfrågan och utsikterna till stramare penningpolitik som de största bekymmerna för ekonomichefer under 2018. Trots höga nivåer av osäkerhet över hela linjen visar forskning att ekonomichefer fortfarande är mycket fokuserade på tillväxtplaner och önskan. att expandera verksamheten under nästa år är den högsta sedan 2009.

• Kompetensbrist

Enligt forskning har 44 % av ekonomicheferna rapporterat om rekryteringssvårigheter och kompetensbrist under 2018. För att öka utmaningen avslöjade Open University Business Barometer att en massiv 91 % av de brittiska organisationerna säger att de har haft svårt att anställa kvalificerade medarbetare under den senaste tiden 12 månader.

• Stigande stressnivåer

Ungefär 78 procent av de brittiska finanscheferna tror att stressnivåerna kommer att stiga under de kommande två åren i takt med att arbetsbelastningen ökar, företagens förväntningar växer och företagen har brist på personal, enligt Robert Half. Forskning visar också att ekonomichefer förväntar sig att deras ekonomiteams arbetsbelastning ökar, medan 52 procent planerar att anställa tillfällig personal som en kortsiktig lösning.

• Big data

Forskningsföretaget IDC förutspår att 2025 kommer vi att se 163 biljoner gigabyte datautmatning varje år. Och en nyligen genomförd studie av Accenture tyder på att 90 procent av en CFO:s tid och ansträngningar kommer att läggas på att arbeta med datavetare för att omvandla data till praktiska insikter som organisationer kan använda för strategiskt beslutsfattande.

• Ökade hot mot cybersäkerhet

Studier från Verizon visar att 59 procent av cyberbrottslingar är motiverade av ekonomisk vinning och sannolikt kommer att inrikta sig på ekonomi och HR – områden som faller inom ekonomichefens sfär – vilket tyder på att ekonomichefer kommer att förväntas ta ett proaktivt förhållningssätt till cybersäkerhet.

Topp fem  CFO  prioriteringar

Under andra kvartalet 2018 angav finanscheferna följande som starka prioriteringar för verksamheten under de följande 12 månaderna:

1. 49 procent säger att ökat kassaflöde är högsta prioritet
2. 47 procent säger att kostnaderna minskar
3. 37 procent säger att de introducerar nya produkter och tjänster och expanderar till nya marknader
4. 18 procent säger att expansion genom förvärv är en prioritet
5. 14 procent säger att höja utdelningen eller aktieåterköp

Vilka färdigheter kommer  CFO s behov till 2020?

Den  CFO  måste bli en ledare inom innovation: Ny teknik, inklusive AI, kommer att bli en central del av innovationsstrategin inom företag som vill förbli konkurrenskraftiga, och CFO:er kommer att behöva förstå de möjligheter som ny teknik erbjuder för att driva tillväxt. År 2020 kommer 48 procent av ekonomicheferna att använda AI för att förbättra prestandan.

CFO s måste omfatta big data:  Enligt en rapport från ACCA och IMA är ekonomichefen och ekonomiteamet inställda på att stå i centrum för datarevolutionen. För att förstå de stora mängder data som världen kommer att generera fram till 2020 måste finanschefer kunna tolka data korrekt för att generera kvalitativa, handlingsbara insikter för vd:ar och beslut på styrelsenivå.

Den  CFO  måste hantera risker under granskning: När tekniken växer och innebär mer komplexa risker för företag kommer förväntningarna på finanschefen att vara höga. De kommer att behöva implementera och hantera banbrytande riskhanteringsprocesser inom ekonomiavdelningen och verksamheten som helhet. En proaktiv inställning till hot kommer att vara nyckeln. En rapport från NJAMHA visade fyra av tio ekonomichefer för närvarande äger eller samäger cybersäkerhetsansvar inom sina organisationer.

Den  CFO  måste förbereda talanger för framtiden:  Att förbereda talanger för en finansroll var en gång HR-området, men för att förbereda nya medarbetare för framtidens ekonomi kommer ekonomichefer att krävas för att öka engagemanget för att säkerställa att nya medarbetare kan multitaska, visa teknisk kompetens och hantera affärsstrategi. Omkring 42 procent av ekonomicheferna prioriterar också mjuka färdigheter som en nyckelfaktor för framtida anställningar.

Den  CFO  måste vara ledare på en arbetsplats i snabb förändring: I takt med att konsumtion av fastigheter blir en global trend, väljer fler företag en smidig inställning till kontorslokaler för att expandera till nya marknader, minska kostnaderna, öka nätverksmöjligheter och förbättra personalglädjen. Kopplad till detta kommer den moderna ekonomichefen att behöva utveckla ledarskapsförmåga för att inte bara hantera talanger utan också implementera utvecklingsstrategier som fungerar över avlägsna team med geografiska och språkliga skillnader.

James avslutar:  "Idag har rollen som ekonomichefen utvecklats från finansexpert till en multidisciplinär strateg. Utöver traditionella redovisnings- och ekonomiansvar visar forskningen år 2020 att den högsta prioriteringen för ekonomichefer kommer att vara att hålla jämna steg med tekniken och utnyttja big data.

"Nuförtiden förväntar sig vd:er att finanschefer kommer att ha en inverkan på affärsinriktning och strategi mer än någonsin tidigare. Och även om frågan om vem som äger analys fortfarande är en öppen fråga över sektorer, enligt en rapport från Deloitte, är finans det område som oftast investeras i analys till 79 procent, och ekonomichefer kan använda det för att överbrygga klyftan mellan strategiska och operativt beslutsfattande.”