Hela affärsvärlden blir digital och bokföringen är inte annorlunda, driven av tekniska framsteg och ständiga förändringar i regleringen.

Rollen som revisor, som en gång uppfattades som en sifferknäckare, har redan utvecklats till att omfatta nya färdigheter, med ännu mer fokus på teknik och relationshantering.

För att ytterligare utforska takten och effekterna av tekniska förändringar under det kommande decenniet, beställde Thomson Reuters i juni i år forskning om åsikter hos revisorer på högre nivå i praktiken. De flesta av de 345 respondenterna arbetar för en redovisningsbyrå med färre än tio anställda och drygt tre fjärdedelar har en ledande roll inom företaget.

Dessutom bjöd Thomson Reuters också in en rad experter att dela sina åsikter om resultaten för deras Morgendagens revisor Rapportera. Rapporten utforskar revisorers behov, önskemål och visioner för framtiden.

Fynden

Över 95 procent av de tillfrågade revisorerna uppgav att deras roll sannolikt kommer att förändras på grund av tekniken. Cirka 74 procent av dessa förstår att denna förändring är mycket sannolik; visar en acceptans för att teknik verkligen kommer att fortsätta att spela en avgörande roll i framtidens redovisning.

Stephen Pell, grundare av Pell Artists Accountants och en av de utvalda experterna, ser teknik som positivt för yrket. Han sa:"Teknik kommer att göra livet mycket roligare och mer givande för en revisor, och bara ge fördelar för dem som rådgivare och för deras kunder."

Många är dock oroade över de utmaningar som kommer med digitaliseringen av redovisningen under de kommande 10 åren. En betydande 25 procent av deltagarna var oroade över digitaliseringen av skattemyndigheten, i synnerhet Making Tax Digital, regeringens senaste digitala skattesystem. Cirka 16 procent var extremt oroliga över att välja rätt programvara, medan nästan hälften (47 procent) var något oroliga över sina programvaruval, vilket gav intrycket att digital skatt fortfarande är en gråzon för revisorer.

I rapporten kommenterade Thomson Reuters att med de betydande framstegen under de kommande 10 åren för att flytta kunder och metoder online, skulle molnteknik vara den viktigaste drivkraften för förändring i rollen som revisor. Rapporten fortsatte med att kommentera att, på samma sätt som de förväntade kraven för Making Tax Digital, skulle en av konsekvenserna av molnredovisning vara användningen av realtidsdata och mer djupgående analyser.

När man frågade vilka tre specifika framsteg inom teknik som skulle ändra sin roll under de kommande tio åren hänvisade 67 procent av revisorerna till molnbaserade system, medan 52 procent lyfte fram användningen av realtidsdata och mer djupgående analyser. . På listan över framsteg fanns också större integration mellan de applikationer vi använder och artificiell intelligens (AI) eller maskininlärning.

Men hur kommer detta digitala inflöde direkt att påverka tjänsterna och kommer digitalt att frigöra tid för revisorer – eller kommer det att hindra de dagliga uppgifterna?

På frågan om deltagarnas tid som spenderas på standarduppgifter skulle vara mer, mindre eller förbli oförändrad, var de flesta överens om att efterlevnadsövningar skulle innebära en mycket avsevärd minskning av den tid som krävs per uppgift. Bokföring sågs som den uppgift som mest skulle gynna revisorer genom digital teknik. Personskatt och bolagsskatt var uppgifter som ansågs lätta mest efter digitala förändringar, medan bokföring och momsgranskning och inlämning, om än något mindre, också ansågs vara sådana som kunde "digitaliseras" för att frigöra tid för revisorer. .

Automatisering är nyckeln

Sedan införandet av digitala processer har många kämpat med teknikens framväxt – och har argumenterat för att "robotar kommer att ta våra jobb". Istället för att känna sig hotad av automatisering bör den anammas som ett sätt att lägga tid på mer utmanande (och avgiftsbelagda) arbete. Som Freddie Faure, medgrundare på CooperFaure Accountants, hävdar:"Maskiner kan bara göra så mycket, men de kan inte tänka och de kan inte tolka information. Du skulle fortfarande behöva en revisor för att göra de kritiska bedömningarna och förstå hur du kan använda den informationen för att hjälpa verksamheten i framtiden.”

På frågan om vilka kritiska redovisningsuppgifter som mest sannolikt kommer att automatiseras av tekniken under de kommande tio åren kom bokföringen ut i topp, där 78 procent av de tillfrågade instämde i att det var mest sannolikt. Andra vanliga val för uppgifter som mest sannolikt kommer att bli automatiserade var datainsamling och inlämning/inlämning av skattedeklarationer. Å andra sidan var de uppgifter som ansågs minst sannolika kundkommunikation, skapande av affärsplaner och revision.

Var och en av dessa fynd leder oss till slutsatsen att introduktionen av digital programvara inte kommer att hindra en revisors arbetsbörda, utan kommer istället att ge mer tid för rådgivningsuppgifter, planering, affärsutveckling och vårda kund/revisor-relationen.

Även om revisorer förutspår att teknik verkligen kommer att absorbera mer traditionella redovisningsuppgifter, kommer sådana som rådgivningstjänster och affärsutveckling att ta mer tid – även om revisorer förutser att rådgivning är ett kritiskt kunskapsområde och ett område med störst tillväxtpotential.

Integrera nya färdigheter

Deltagarna tillfrågades hur deras roll skulle utvecklas under de kommande tio åren. Nästan alla var överens om att de skulle behöva integrera nya färdigheter och förmågor i sin roll, att deras företags affärsmodell skulle vara annorlunda om 10 år och att de själva skulle bli mer effektiva på grund av tekniken.

Drygt 25 procent instämde i att deras företag skulle lägga ut mer efterlevnadsarbete på 10 års sikt. Vissa ser detta som positivt – uppgifter som absorberas genom teknik kommer att underlätta deras arbetsbörda, medan andra oroar sig för att färre revisorer kommer att behövas som ett resultat. En sak är alla överens om:redovisningsvärlden kommer att förändras.

Jon Cooper, medgrundare av CooperFaure Accountants, säger:"Vi är i början av tio avgörande år, med framstegen inom teknik och artificiell intelligens som sannolikt bara kommer att accelerera. Det är en game changer som kan minska antalet anställda för både revisorer och företag med interna team."

Så hur kan "morgondagens revisor" förbereda sig för framtiden? De måste vara öppna för att förändra kärnelementen i sitt företag, såsom teknik, processer och deras affärsmodell. Att hålla kunderna kompatibla kommer att fortsätta att vara kärnan i deras erbjudande, men mycket av arbetet med att slutföra dessa uppgifter kommer att automatiseras. Mer exakt och aktuell data kommer att ge möjligheter att erbjuda mer framåtriktade tjänster och kan få revisorer att anpassa sin affärsmodell.

Programvarupartnerskap kommer också att vara nyckeln i den digitala tidsåldern. Eftersom tekniken underlättar den digitala världen, arbetar Thomson Reuters redan på de lösningar som behövs för att ta revisorer genom de kommande 10 åren, med den ökande användningen av realtidsdata och ständigt föränderliga regulatoriska krav.

Ladda ner rapporten "Morgendagens kontont".