Att förbättra de digitala färdigheterna och anslutningsmöjligheterna för små och medelstora företag skulle kunna lägga upp till en ökning på 15,3 miljarder pund för den brittiska ekonomin.
Att förbättra digitala färdigheter och förmåga att använda digitala verktyg kan lägga till 9,9 miljarder pund, eller 0,5 % av Storbritanniens totala BNP, enligt Intuit QuickBooks .
Den Digitala möjligheten för småföretag Rapporten säger att en förbättring av den digitala infrastrukturen på samma sätt skulle kunna lägga till £5,4 miljarder, eller 0,3 % av Storbritanniens BNP.
Regeringens Industristrategiråd , räknar med att regionala skillnader i Storbritanniens produktivitet är på den högsta nivån på över ett sekel, med digitala en av de viktigaste bidragande faktorerna.
Som ett resultat finns det en växande medvetenhet om behovet av att läka den digitala klyftan . Och, med 58 % av företagen som misslyckades under de första fem åren, kan det digitala vara en viktig faktor för tillväxt och motståndskraft.
Rapporten, som har utvecklats av rådgivningsföretaget Oxford Economics, undersöker den potentiella höjning som små och medelstora företag (och lokala områden i Storbritannien) kan få av bättre digital anslutning och befintlig teknik och verktyg.
För att kvantifiera produktivitetshöjningen, konstruerade Oxford Economics ett SMB Digital Propensity Index , som får 170 regioner för dessa två faktorer (digital infrastruktur och små och medelstora företags benägenhet och förmåga att använda digitala verktyg).
Genom att identifiera de regioner som ligger under genomsnittet för de två faktorerna, och höja dem till det nationella genomsnittet, förutspår indexet den potentiella fördelen för den brittiska ekonomin.
Den här digitala möjligheten är större än respektive BNP för stora städer som Bristol (14,8 miljarder pund), Liverpool (13,4 miljarder pund) och Sheffield (12,6 miljarder pund), vilket visar omfattningen av de fördelar som digital adoption kan ge över hela Storbritannien.
SMB är ryggraden i den brittiska ekonomin och står för mer än 90 % av sysselsättningen i 38 av de 173 regionerna.
Men brittiska små och medelstora företag utnyttjar inte den digitala möjligheten som finns. Till exempel, medan företag med mer än 250 anställda får 25,4 % av sin omsättning från e-handelsförsäljning, sjunker denna andel för små och medelstora företag till bara 6,9.
På samma sätt har mindre än hälften (46,7 %) av små och medelstora företag en webbplats, jämfört med 95,6 % för större företag. Endast 5,2 % av små och medelstora företag använder programvara för företagsplanering, medan 8,6 % använder verktyg för hantering av kundrelationer, jämfört med 67,2 % respektive 62,9 % av större företag.
Nyckelfaktorer bakom att små och medelstora företag inte utnyttjar den digitala möjligheten på bästa sätt inkluderar resursbegränsningar – för många små och medelstora företag är högkostnadsinvesteringar med en lång återbetalningstid omöjliga – och brist på kunskap, kompetens och erfarenhet av digital teknik bland ägare och anställda . Endast 6,7 % av små och medelstora företag erbjuder utbildning för att utveckla IKT/IT-färdigheter, jämfört med 67,6 % av företagen med 250+ anställda.
Eftersom entreprenörer och högsta ledning i små och medelstora företag har ett stort inflytande över företagets verksamhet, kan deras erfarenhet och inställning till digital teknik avgöra omfattningen av digital adoption i deras organisation.
Gary Wood, grundare och direktör för kommersiella fordonsföretaget Plumwood, säger:"Som småföretagare skulle jag säga att omfamning av teknologi har varit nyckeln till vår framgång. Företagsägare bör föregå med gott exempel och anta ett genuint digitalt tänkesätt för att förbli konkurrenskraftiga i dagens moderna landskap.
"Digitalt är grundläggande i min verksamhet – vi har digitaliserat många av våra processer, inklusive dedikerade interna system och onlineportaler som ger detaljerade insikter till våra kunder.
"Vårt engagemang för teknik innebär att vi är ett av mycket få transportföretag i Storbritannien som tillhandahåller denna servicenivå, något som är avgörande för att vinna nya kunder."
Chris Evans, VP på Intuit QuickBooks säger:"Entreprenörskap finns överallt och driver fram välstånd i Storbritannien:men det har aldrig varit svårare för små företag att lyckas.
Vi beställde den här rapporten eftersom vårt uppdrag är att driva välstånd och förbättra överlevnadsgraden för småföretag, och vi tror verkligen att för att småföretag ska klara sig måste de ha det digitala i sin kärna.
Genom att använda de digitala verktyg som finns tillgängliga idag kan de bli mer produktiva och – viktigast av allt – säkerställa att de är bäst rustade för att göra sin verksamhet till en framgång.
"Det som verkligen är spännande är att det här bara är början. Vår rapport identifierar att mer än hälften av Storbritanniens regioner har digital infrastruktur över genomsnittet – vilket innebär att små företag i dessa regioner redan är redo att uppleva fördelarna med digitalisering.
"Dessutom kommer denna möjlighet bara att öka:digital innovation, såsom utbyggnaden av 5G, förväntas öka snabbt under de kommande åren. Detta kommer att stimulera till ny teknik, vilket gör det enklare än någonsin för företag att öka sin produktivitet och framgång.”