Som revisorer strävar vi efter att presentera en känsla av professionalism i allt vi gör. Vi mäter oss mot denna osynliga standard dagligen. Vi förväntas vara etiska, oberoende, ärliga, kunniga och korrekta. Vi hade bättre vara korrekt.
Och vi ska ha svar. Alla svaren. Till varje fråga – även de hypotetiska. Och vi måste vara snabba, särskilt om vi fakturerar per timme. Och medan vi är upptagna med att agera professionellt, måste vi se rollen.
Men vi revisorer har den här hemligheten, andra sidan. Du förstår, många av oss, faktiskt nästan alla av de revisorer jag känner är också människor. (Har du hört talas om att KPMG går ihop med IBMs Watson? Det kan vara undantaget.)
Det betyder att vi, förutom hela den här professionella grejen vi håller på med, har mänskliga problem:spädbarn som inte sover hela natten, räkningar som hopar sig snabbare än våra lönecheckar, husdjur som dör på oss, åldrande föräldrar som behöver vår hjälp.
Vi har också personligheter, egenheter och till och med hobbyer (när det inte är skattesäsong). Några av oss, de modiga yngre, har till och med tatueringar (Byron Patrick har en CPA-tatuering, medan Greg Kyte, CPA, har en tatuering av sin frus namn). Andra av oss gillar att bära fluga, flip flops eller Converse sneakers på jobbet.
Så, vad händer när vi revisorer försöker integrera dessa två sidor av oss själva? Många av oss försöker undertrycka vår mänsklighet. Vi presenterar den där professionella bilden på jobbet och sparar sedan människorna hem.
Vi stänger av delar av oss själva för att skildra den bild vi tror att vi måste representera. Jag gillar att föreställa mig grupper av revisorer som drar sig tillbaka till sina bilar i slutet av en lång dag och skalar av maskerna av orörd perfektion.
Men här är grejen. Det visar sig att våra kunder är människor, och det gör dem också mestadels mänskliga. Tror du att de hellre skulle vara runt någon utskuren kartongversion av en människa eller någon som är verklig, levande och tredimensionell?
Och vem vill nätverka med någon spänd, kontrollerad, tillknäppt karaktär av en person som säger vad de tror att du vill höra? Vi har alla mött det person vid en kammarblandare. Usch. Ta mig därifrån. Snabbt.
Ja, vi måste vara professionella. Men vi behöver inte vara perfekta eller bära en dyr kostym hela tiden. Vi måste visa våra kunder att de kan lita på oss. Vi måste vara vältränade och smarta. Det är givet.
Men vi får lov att ha humor. Dessa saker utesluter inte varandra. Om vi lägger all vår energi på att oroa oss för hur vi ser ut i våra kunders ögon och ägnar hälften av vår energi åt att dölja vårt sanna jag, kommer vi inte att ha tillräckligt med energi kvar för att verkligen hjälpa dem.
Och vi kommer inte att kunna skapa varaktiga kontakter med potentiella nya om vi presenterar en platt, intetsägande bild för världen.
Det viktigaste vi kan göra i vår roll som rådgivare är att få våra kunder att känna sig smarta. Det betyder att vi först måste lugna dem.
Vår klänning ska spegla kundens klädstil. Ja, vi borde tyckas vara "sammansatta", men vi kanske kan avstå från slipsen de dagar då vi ska gå runt på deras gård. Om de bär jeans på jobbet, varför skulle vi dyka upp i en tredelad kostym?
Och om lila Converse sneakers är vår favoritsko, varför skulle vi inte ha dem på oss när vi besöker våra kunder?
En av de viktigaste sakerna vi kan göra som företagare är att bestämma vilken typ av kunder vi vill attrahera. I mitt fall bestämde jag mig tidigt för att jag bara ville jobba med kunder som hade humor. #
Jag skapade min webbplats med avsikten att eliminera alla potentiella kunder som tog sig själva på för stort allvar. När du besöker en sida som heter "Även en nörd kan höras" får du förhoppningsvis meddelandet direkt.
Jag är vad jag är. När du anlitar mig får du samma röst som du läser på min hemsida. Du kommer förmodligen också att få gryn, omnämnanden av bassethundar och några aw shucks referenser till min okunnighet om vin.
Men eftersom vi redan har kommit överens om vem jag är och vad jag tror på, är jag fri att använda all min energi för att hjälpa dig. Det är väldigt befriande. Jag berättar som det är och jag får ha roligt när jag gör det. Min passion växer och kvaliteten på mitt arbete förbättras samtidigt.
Och det här är den konstiga delen. Ju mer uppmärksamhet jag ägnar åt att göra dig tillfreds, desto mer värdesätter du alla insikter som jag kan komma med.
Som min klient kanske du inte ens vill att jag ska ha alla svar. Du kanske faktiskt föredrar att jag ställer nya frågor, även de "dumma". Har du märkt hur många "dumma" frågor som slutar vara de mest insiktsfulla?
Så släpp ut lite av din personlighet. Bär lila då och då. Du har min tillåtelse. Twittra och lägg upp bilder på din saltkällarsamling.
Det är dessa kontakter, de vi skapar på ett personligt plan, som så småningom leder oss till de typer av relationer som blir våra bästa kunder.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Accountex USA-webbplats.