Om du har varit uppmärksam på nyheterna på sistone, har du förmodligen sett orden "lågkonjunktur" och "depression" slängas runt mycket. Dessa ord används för att beskriva perioder av ekonomisk nedgång, som det vi ser nu som ett resultat av coronavirus-pandemin. Men vad betyder de egentligen och hur är de olika?
En lågkonjunktur och en depression är liknande och relaterade begrepp, men skiljer sig åt både när det gäller svårighetsgrad och tidsram.
Finansmarknaderna och den övergripande ekonomin går igenom perioder av upp- och nedgångar. Men det betyder inte att en nedgångsvecka på aktiemarknaden kvalificerar sig som en lågkonjunktur – ekonomiska analytiker fokuserar på konjunkturcykler på en skala från månader till år. När det gäller att avgöra när USA har gått in i eller tagit sig ur en lågkonjunktur, anses National Bureau of Economic Research (NBER) vara den officiella skiljedomaren.
Lågkonjunkturer är utbredda och påverkar vanligtvis nästan alla sektorer av ekonomin. När man beslutar om ekonomin har gått in i en lågkonjunktur tar NBER hänsyn till flera indikatorer på ekonomisk aktivitet, inklusive industriproduktion, sysselsättningsgrad, tillväxt av bruttonationalprodukten (BNP) och personlig inkomst. En lågkonjunktur börjar när dessa indikatorer börjar en lång, stadig nedgång och slutar när de äntligen stiger igen. Denna nedgångsperiod kan vara från månader till år.
En minskning av sysselsättningen, på grund av permitteringar eller minskad arbetstid, resulterar vanligtvis i minskade hushållsinkomster och därmed utgifter, vilket ytterligare kan skada ekonomin. Detta kan få företag som tappar affärer att börja skära ner kostnaderna och säga upp anställda. Dessutom kan regeringen göra ingripanden som att gå längre i skuld för att försöka stabilisera ekonomin, och Federal Reserve kan sänka räntorna för att göra upplåningen billigare.
NBER förklarade nyligen att USA gick in i en ekonomisk recession i februari 2020, vilket avslutade 11 år av ekonomisk expansion. De noterade dock att den nuvarande lågkonjunkturen beror på den plötsliga folkhälsokrisen – inte de typiska finansiella faktorer som vanligtvis leder till lågkonjunkturer.
Varje lågkonjunktur är unik och kan orsakas av olika ekonomiska händelser. Tidigare har faktorer som oljepriser, inflation, penningpolitik, marknadskrascher eller problem som är specifika för en viss bransch lett till recession.
Det kan också bero på kollapsen av en tillgångsbubbla; detta var en viktig faktor för att starta den stora lågkonjunkturen i slutet av 2000-talet. Släppa utlåningsstandarder ledde till en våg av fallissemang och utestängning av bolån, vilket fick bostadssektorn att kollapsa och drog den amerikanska ekonomin in i en fullständig recession.
Oväntade händelser kan också leda till lågkonjunktur som vi ser med coronavirusutbrottet och efterföljande nedläggning av företag. Internationella valutafonden förutspår att den "stora låsningen" skapar den värsta ekonomiska recessionen som världen har sett sedan den stora depressionen. Betyder det att USA är på väg mot en depression? Inte nödvändigtvis. Läs vidare.
En ekonomisk depression liknar en lågkonjunktur, men mycket allvarligare och mer långvarig. En depression varar inte bara längre, utan dess effekter kan vara långtgående och dröja sig kvar långt efter att ekonomin börjar återhämta sig.
NBER har ingen formell definition av en depression, men påpekar att den sista händelse som allmänt betraktas som en depression var den stora depressionen på 1920- och 30-talen. Under denna depression klättrade den nationella arbetslösheten till nästan 25 %, medan BNP minskade med 27 %. En depression kan också kraftigt minska internationell handel och orsaka förödelse globalt.
Den stora depressionen var den längsta och allvarligaste finanskrisen i sitt slag i USA. Den började med en lågkonjunktur där landet såg nedgång i utgifterna och efterföljande tillverkningsnedgång, men hade snart utvecklats till en depression som sköljde ut över världen. Även personer som behöll sina jobb såg inkomsterna minska med så mycket som en tredjedel.
Den stora depressionen är det enda moderna exemplet på en depression, så det är svårt att generellt säga vad som kan leda till en i modern tid. Men att se tillbaka på den här perioden kan vara informativ.
Den stora depressionen inträffade inte över en natt:Flera faktorer kom samman för att skapa en perfekt storm som ödelade ekonomin. Liksom andra lågkonjunkturer började det med en nedgång i utgifter, tillverkning och konstruktion, men experter tror att ett överflöd av bostadslager, högre federala räntor, problem med guldmyntfoten och överprissatta aktier förde det in i något djupare.
Den officiella starten av den stora depressionen anses vanligtvis vara den massiva börskraschen 1929. När panikslagna konsumenter och företag skyndade sig att få ut sina pengar från bankerna, fick många banker slut på pengar. Nästan hälften av de amerikanska bankerna hade misslyckats 1933 som ett resultat, vilket lämnade ett stort antal amerikaner utan pengarna de trodde var säkert gömda för framtiden.
För att hjälpa amerikaner att återhämta sig och förhoppningsvis förhindra nästa depression gjordes stora förändringar. Federal Deposit Insurance Corporation skapades för att skydda inlåningskonton och Securities and Exchange Commission inrättades för att reglera aktiemarknaden. Vissa experter anser att den ökade industriproduktionen som krävdes för andra världskriget är en viktig faktor för att få ett slut på den stora depressionen.
En lågkonjunktur eller depression i sig skadar inte din kredit, men dess indirekta effekter på din privatekonomi kan det. Om du till exempel blir uppsagd kan du göra en sen bilbetalning eller missa en kreditkortsbetalning. Du kan hamna på efterkälken på elräkningar som går till inkasso. Dessa händelser kan skada din kredit. Dessutom, om du kämpar för att få pengarna att gå ihop och göra fler inköp på kreditkort än vanligt, kan du skada din kredit om din kreditutnyttjandegrad blir för hög.
Men under ekonomiska nedgångar kan långivare vara mer flexibla och villiga att arbeta med låntagare som kämpar för att göra betalningar. Vissa kan automatiskt erbjuda mer överseende, medan andra kan kräva att du kontaktar dem om du behöver hjälp eller ger bevis på svårigheter. Om långivaren är villig att hjälpa till kan du bli godkänd för betalningsanstånd eller reducerade betalningar på tillfällig basis. Å andra sidan kan vissa långivare skärpa kriterierna för nya låntagare som ansöker om kredit under svåra tider för att minska deras risk.
Under en ekonomisk nedgång, även om du har det svårt ekonomiskt, är det viktigt att försöka skydda din kredit så att du är i bra form när saker börjar normaliseras. För att göra detta, se till att du fortsätter att göra dina betalningar i tid och kontakta dina långivare och elbolag så snart som möjligt om du vet att du inte kommer att kunna betala i tid. Du kan också behöva minska utgifterna och hålla dig till en stram budget under denna tid.
Som pandemin visade oss kan det vara svårt att förutsäga när en ekonomisk nedgång kommer, och det kan ske snabbt. För att skydda dig själv under tuffa tider är det klokt att förbereda din ekonomi innan en lågkonjunktur eller depression slår till. Här är några sätt att planera framåt:
Det är klokt att hålla ett öga på din kreditpoäng så att du vet var du står inför en lågkonjunktur, och så att du kan hjälpa till att se till att den inte skadas under en. Registrera dig för att kontrollera din kreditupplysning och poäng gratis med Experian, och kolla in den med jämna mellanrum så att du kan korrigera kursen efter behov.
Vad är skillnaden mellan ett HUD-hem och en HomePath?
Vad är skillnaden mellan 401(a) och 457 pensionsplaner?
Vad är skillnaden mellan BSE och NSE?
Vad är skillnaden mellan block- och massaffär?
Vad är skillnaden mellan marknadsstruktur och prisåtgärder?
Vad är skillnaden mellan Roth och traditionell IRA?
Vad är skillnaden mellan FICO och VantageScore?
Vad är skillnaden mellan en faktura och ett kontoutdrag?