Krig. Vad är det bra för? Tja, mycket, om du är investerad i flyg- och försvarsindustrin.

Spartanerna och mongoliska horderna från antiken var indragna i konflikter - deras kulturer definierades av det. Det är långt ifrån det moderna Amerika, där bara 3,5 miljoner, eller ungefär 1 %, av befolkningen är medlemmar av militären eller försvarsdepartementet.

Även om ett relativt litet antal personer aktivt passar som medlemmar av den amerikanska militären, har kostnaderna för att utrusta dem ökat avsevärt under åren.

Medan en spartansk krigare bara behövde ett spjut, hjälm och sköld för att gå i krig, är moderna soldater utrustade med mycket mer än så; Och går ofta in på slagfältet i fordon eller flygplan som kostar miljoner, om inte miljarder dollar.

För att uttrycka det på ett annat sätt, modernt försvar är big business. Det är inte bara att slå på ett stycke stål för att producera ett svärd längre. Det involverar forskning och utveckling av flygplan, satelliter och allt större vapen.

Och om president Trump menar allvar med att skaffa sin rymdarmé, kommer han att förlita sig på samma industri för att få det.

Vad är flyg- och försvarsindustrin?

Flyg- och försvarsindustrin omfattar företag som tillverkar flygplan och rymdfarkoster för både militärt och civilt bruk. Det inkluderar också tillverkare av militär utrustning, fordon och vapen, såsom missiler och bomber.

Det omfattar dock inte företag som tillverkar eller säljer vapen och ammunition för jakt och fritidsbruk. Det utesluter också företag som ägnar sig åt icke-flygrelaterade kommersiella tjänster på flygplatser, som restauranger och butiker.

Även om man utesluter dessa industrier, är flyg- och försvarsindustrin en fantastisk industri som sysselsätter tiotals miljoner amerikaner och driver miljarder dollar i intäkter varje år.

16 % av den nationella budgeten, eller mer än 600 miljarder dollar, går direkt till försvars- och inrikessäkerhetsrelaterade aktiviteter. De flesta, om inte alla, av dessa pengar går till företag inom försvarsindustrin.

Under 2016 sysselsatte sektorn 2,4 miljoner människor i USA och genererade 872 miljarder USD i försäljning.

Även om det finns hundratals aktiva företag, inkluderar några av sektorns största företag Boeing, Lockheed Martin och Northrop Grumman.

De amerikanska skattebetalarna skjuter en enorm summa pengar till försvars- och flygsektorn. Även om mycket av dessa pengar till synes försvinner i ett svart hål (bokstavligen kanske – man vet aldrig vad DARPA håller på med), går mycket av dem till att utveckla produkter och teknologier som direkt gynnar allmänheten.

Så vad producerar sektorn egentligen? Det kanske enklaste sättet att bryta ner det är som en Navy SEAL:Till land, i luften, till sjöss och utanför.

Land

Medan flygföretag mestadels verkar i, ja, luften och i rymden, producerar försvarsföretag alla typer av landbaserade vapen och teknologier.

Militär- och försvarsentreprenörer spelar till exempel en stor roll i att stödja våra nationella säkerhetsåtgärder, och det faktum att större delen av Amerika är relativt säkert beror, åtminstone delvis, på dessa företag.

De bygger militärbaser och anläggningar för att försvara gränserna, stridsvagnar och relaterade fordon för militären och andra vapen och vapen.

Luft

Försvars- och rymdföretag arbetar alltid hårt med nästa generations stridsflygplan och militära flygplan. De skickar också ut order till USA och andra militärer.

Ett exempel är den nuvarande generationen Lockheed Martin F-35 Lightning II, som kan kosta mer än 122 miljoner dollar per plan. En annan är General Atomics MQ-1C Grey Eagle, en obemannad flygdrönare tillverkad av General Atomics för den amerikanska armén till en kostnad av cirka 31 miljoner dollar per enhet.

Men samtidigt som de designar och säljer vapen och militär utrustning för regeringar, bygger företag som Boeing också flygplan för kommersiella företag.

Flygplan har till exempel blivit effektivare med åren. Det har lett till billigare flygbiljetter och kortare resor.

Hav

Glöm inte havet, som inte bara är otroligt viktigt för det nationella försvaret, utan också är fullt av resurser och är perforerat med värdefulla handelsvägar. Medan de flesta av våra strider utkämpas på land och i luften, är havet fortfarande världens största motorväg för internationell handel.

Och även om det kanske inte verkar som att mycket har förändrats inom fartygs- eller sjöfartstekniken under åren, jobbar försvarsföretag hårt på att skapa nästa generations fartyg och flytande fästningar som USA och andra länder kan engagera sig i militära operationer med.

Ett utmärkt exempel är marinens nyaste hangarfartyg, USS Gerald R. Ford, som togs i drift i juli 2017. Fartyget på nästan 13 miljarder dollar är världens största hangarfartyg och kommer bland annat att bära stridsflygplanet F-35.

Utrymme

Även om det fortfarande finns ett behov av klassisk militär och försvarsutrustning, kan framtiden för sektorn ligga långt bortom himlen – i yttre rymden.

USA och andra länder har traditionellt använt offentliga medel för att betala för rymdresor och utforskning, men vi börjar se mer privat kapital och investeringar komma in på marknaden.

Företag som Blue Origin och SpaceX, båda grundade av miljardäraffärsmän, håller på att bli en integrerad del av det amerikanska rymdprogrammet och kan snart börja skjutsa betalande passagerare förbi stratosfären och in i omloppsbana.

Det finns också nationella säkerhetskonsekvenser, som president Trump nyligen lade fram i sin idé om en rymdbaserad gren av militären, vilket ytterligare skulle kunna öka offentliga investeringar i sektorn.

Himlen kan vara gränsen för vissa branscher, men det här är förmodligen inte en av dem.

Vill du utforska en värld av rymd- och försvar? Kolla in dessa sektorrelaterade fonder och enskilda aktier som är tillgängliga nu på Stash.