I spelet Monopol vinner du när du tar kontroll över alla egenskaper på brädet.

I affärsvärlden är monopol när ett företag, eller grupp av företag, kontrollerar produktion eller försäljning på en hel marknad eller sektor.

Varför är monopol dåliga för konsumenterna?

När ett företag kontrollerar en hel marknad eller sektor får det sätta priser med liten eller ingen konkurrens från andra företag. Robust konkurrens är en viktig komponent för att hålla priserna överkomliga för konsumenterna. Konkurrens är också avgörande för att mindre företag ska utvecklas och frodas.

Vem bestämmer när något är ett monopol?

FTC och Justitiedepartementet (DOJ) är de två huvudbyråerna som väger in potentiella fusioner och om de bryter mot antitrustlagar. FTC är ett tillsynsorgan som kan väcka verkställighetsåtgärder för företag och individer. DOJ verkställer dessa åtgärder i de federala domstolarna.

Påföljder för brott mot antitrustlagar kan inkludera miljontals dollar i böter, såväl som fängelse.

Exempel på monopol

Det finns två primära typer av monopol. Det första, kallat vertikalt monopol, är när företag i olika branscher kombineras för att kontrollera produkter och tjänster i en enda försörjningskedja. De sammanslagna företagen äger sedan hela tillverknings- och distributionsprocessen. Till exempel kan ett stort bilföretag förvärva en tillverkare av bildelar för att få prisfördelar. Ett mjölföretag kan förvärva gårdarna som producerar vete och butikerna som säljer mjölet. Det är inget fel med ett sådant arrangemang, i och för sig. Men det kan bli problematiskt om de inblandade företagen blir stora och börjar kanta konkurrenterna.

Ett av de mest kända vertikala monopolen var American Telephone &Telegraph (AT&T), även känt som Bell System. Telefonmonopolet, som producerade det nationella telefonnätet och alla produkter som kunde kopplas till det, bröts upp i åtta separata företag 1982.

Den andra typen av monopol kallas horisontellt monopol, vilket är när företag inom samma bransch går samman. Två banker kan till exempel överväga att slå samman. Eller två energibolag som producerar petroleum. Ju fler sådana här roll-ups som sker i en enskild bransch, desto färre val har konsumenterna mellan produkterna.

Standard Oil, John D. Rockefellers oljebolag, ansågs vara ett horisontellt monopol. Det delades upp 1911, i 34 olika företag.

Finns det inte lagar mot monopol?

USA skapade starka antimonopollagar, ibland kallade antitrustlagar, med början på 1800-talet. Det finns tre primära lagar.

Den första lagen, som antogs 1890, kallas Sherman Act, som i huvudsak förbjuder monopolistiska och konkurrensbegränsande metoder från företag. Kongressen följde snart upp med Federal Trade Commission Act, som skapade Federal Trade Commission (FTC), och reglerar mot konkurrensbegränsande, vilseledande och orättvisa affärsmetoder.

Ytterligare en lag, kallad Clayton Act, handlar om konkurrensbegränsande prissättning och tillåter fackföreningar att organisera sig för att förhindra monopolistiska sammanslagningar.