Kärlek finns faktiskt överallt omkring oss. Och det betyder att det finns gott om affärsmöjligheter för företag som underlättar kopplingar, som appar och webbplatser för onlinedejting.

Dejtingbranschen online

Världen med appar för onlinedejting och mobildejting är expansiv och mångsidig. Det finns webbplatser och appar, till exempel, designade och riktade till singlar som strikt vill dejta andra som delar deras religiösa övertygelse (Christian Mingle, Jdate), deras yrken (FarmersOnly) eller etnisk bakgrund (BlackPeopleMeet).

Det finns till och med plattformar där ute för människor som redan är i ett förhållande och letar efter lite sidoåtgärder (Ashley Madison) eller nöje.

Sammanlagt använder så mycket som 40 % av amerikanerna dessa plattformar – även om inte alla använder dem i hopp om att skapa en anslutning. Vissa människor rapporterar att de använder dem av tristess eller ren nyfikenhet.

Och även om världen av onlinedejting kan verka som en ung mans (och kvinnas) spel, omfamnas den av människor i alla åldrar, enligt uppgifter från Pew Research Center.

Det finns dussintals plattformar där ute också. Vissa innebär att användare drar fingret över en skärm för att visa att de godkänner potentiella matchningar. Andra använder invecklade algoritmer för att skapa en lista över potentiella matchningar. Och andra låter användare fylla i frågeformulär och undersökningar för att skapa matchningsprofiler.

Men det finns några tydliga favoriter bland den amerikanska konsumentbasen, med Tinder som leder vägen, enligt data från konsumentundersökningar.

Förvandla svep till dollar

Behöver du bevis på att kärlek är en lukrativ bransch? Se bara på Alla hjärtans dag som ett exempel. Under 2018 spenderade amerikanska konsumenter nästan 20 miljarder dollar på godis, blommor och andra Alla hjärtans dag-presenter till sina betydande andra, enligt industridata. Och den genomsnittliga date night – inklusive middag och drinkar för två, plus ett par biobiljetter – kostar $102,32, enligt undersökningsdata utförd av Match.com

Hur mycket det kostar att ta ut någon kan dock variera enormt beroende på var du bor.

Med så mycket pengar att hämta är det inte konstigt att hela industrier har bildats för att hjälpa människor att ansluta. Romantiska middagar, romantiska komedier, Whitmans samplers och till och med onlinedejtingprofiler – de är alla designade för att köpas i massor av de förälskade.

Att få folk att registrera sig och använda en digital dejtingplattform är inte så svårt. Människor behöver äta, sova, och nästan alla kommer att hitta en kompis någon gång – mobilappar och webbplatser gör processen enklare.

Av den anledningen är digitala dejtingplattformar – även om de hade en känsla av socialt stigma som de sedan har tappat bort – otroligt populära. Och lönsamt.

Tinder, till exempel, drev 400 miljoner dollar i intäkter 2017 för att leda branschen. Och en av dess främsta konkurrenter, Bumble, har sett nedladdningar öka med 570 % under de senaste två åren, enligt rapporter.

Även om intäkter och tillväxt som det låter extraordinärt, kanske det inte håller, särskilt om fler företag fortsätter att tränga in i sektorn. Branschen står också inför betydande risker från techföretag med djupa fickor, som Facebook, som utvecklar sin egen dejtingapp. Och som alla andra branscher kan användartillväxten sakta ner när den når mognad.

Kärleksbrev och dollartecken

Hur stor är onlinedejtingbranschen? Det är svårt att säga säkert.

Det beror delvis på att det är svårt att få en uppfattning om exakt hur många människor som använder onlinedejtingplattformar eftersom det finns flera på marknaden, av vilka många inte släpper data om deras antal användare.

Men vi har några databitar.

Till exempel har en dejtingapp, Badoo, ett antal användare på 370 miljoner över hela världen. Bumble har ungefär 30 miljoner användare och Tinder har mer än 50 miljoner.

Men inte bara finns det tiotals, och i vissa fall, hundratals miljoner människor som använder digitala dejtingplattformar, utan dessa användare är också väldigt engagerade. Den genomsnittliga användaren kan spendera upp till 90 minuter per dag med att svepa, rulla och skicka meddelanden, enligt branschdata.

Allt detta leder till intäkter för företagen som driver plattformarna. Sammantaget är branschen för dejtingtjänster och digitala anslutningar en marknad för cirka 3 miljarder USD och förväntas växa med cirka 5 % årligen under de kommande två åren.

Klipper Amors vingar?

Även om onlinedejtingverksamheten blir mer etablerad, betyder det inte att de dominerande branschaktörerna – Tinder, Match, eHarmony, etc – är tydliga. Andra stora företag börjar lägga märke till och armbågar sig in i utrymmet.

Sociala medier-behemoth Facebook, till exempel, meddelade att de skulle lägga till en dejtingfunktion på sin plattform i augusti. Även om vi inte vet hur många användare Facebooks funktion i slutändan kommer att locka, om den visar sig framgångsrik, kommer andra sociala medieföretag troligen att följa efter.

Så möjligheten finns att en utomstående med betydande resurser, som Facebook, kan komma in och skaka om hela marknaden.

Men det finns också interna strider som kan förändra branschens tillväxt och inriktning.

Bumble och Tinder är i en juridisk strid, till exempel om profilsvepningsfunktioner. Och det finns säkerhetsproblem också. För några år sedan skakade ett storskaligt dataintrång som involverade fusksajten Ashley Madison branschen.

Kärlek, faktiskt...

Även om branschen fortfarande har några problem att lösa, är det svårt att tro att onlinedejting kommer att bli mindre tilltalande med tiden. Även om onlinedejting fortfarande är obekvämt och oortodoxt för vissa, anammar yngre generationer det inte bara, de är infödda i det.

Problem relaterade till datasäkerhet och konkurrens kommer dock inte att försvinna någon gång snart. Och bara för att det sannolikt alltid kommer att finnas en marknad för digitala matchmakers, betyder det inte att intäkterna kommer att bli lätta.

Med det sagt, det kommer förmodligen alltid att finnas pengar att tjäna på att tända relationer.

Du kan investera i företag som hjälper människor att ansluta på Stash.