Välj ditt gift, Amerika.

Den typiska amerikanska fredags- eller lördagskvällen innebär vanligtvis en drink eller två – vare sig det är ett glas Chardonnay eller en burk Rainier. Att dricka är ett populärt sätt att koppla av, varva ner och på annat sätt smörja in de sociala hjulen.

Även om inte alla dricker regelbundet säger sju av tio amerikaner att de har druckit en alkoholhaltig dryck av någon typ under det senaste året, enligt 2015 års regeringsdata.

Men nyligen har öl stött på en utmanare vars växande laglighet i stater gör det populärt på festscenen:Marijuana.

Marijuanaanvändning är naturligtvis inte ny. Men laglig konsumtion av drogen är. Även om marijuana inte längre är förbjudet för rekreationsbruk i nio delstater, lever den fortfarande i en nästan laglig gråzon. En Washington State Patrol officer – en brottsbekämpande tjänsteman som upprätthåller statlig lag – kommer inte (eller bör inte) arrestera dig för innehav av ett uns Blue Dream, till exempel. Men en Drug Enforcement Administration-tjänsteman kommer, eftersom han eller hon har till uppgift att upprätthålla federal lag.

Cannabis, ett annat namn för marijuana, är olagligt enligt federal lag. Så, trots dess allt mer vanliga tilltal, är det fortfarande utanför gränserna, juridiskt, för de flesta amerikanska konsumenter. Ändå växer den legala cannabisindustrin snabbt och tyst.

Det har dock fortfarande ett sätt att komma ikapp alkoholindustrin - medan ungefär tre fjärdedelar av amerikanerna säger att de har druckit en drink under det senaste året, erkänner bara 22% att de använt cannabis under de senaste 12 månaderna, enligt en senaste opinionsundersökningen. Det är viktigt att komma ihåg att vissa människor kanske inte är villiga att erkänna att de bryter mot en federal lag. Så vi kanske inte riktigt vet hur många amerikaner som aktivt använder cannabis.

Även om det finns massor av andra sinnesförändrande, hämningslösande ämnen där ute, är öl och marijuana kanske entydiga favoriter för amerikanska konsumenter. Men hur står sig de två? Här är en ögonblicksbildjämförelse:

Öl vs Marijuana

Har varit med mänskligheten sedan:

Öl: sedan 5 000 f.Kr. (åtminstone)
Marijuana: sedan 9 000 f.Kr.

Start av modern industri i USA:

Öl:  1933 (slutet på förbudet)
Marijuana:  2012 (de första åtgärderna för legaliseringsröstning godkändes i Colorado och Washington)

Branschförsäljning 2017:

Öl:  111 miljarder USD (BLS, 2017)
Marijuana:  9 miljarder dollar

Anställda:

Öl: 60 000 (BLS, 2017)
Marijuana: 230 000

Statistik:

Ölens styrkor

Det är roligt, relativt billigt och passar bra till pizza.

Öl är också en amerikansk institution. Handlingen att ta en öl är djupt invävd i vår sociala struktur - du kanske tar en öl när du baklucka på en fotbollsmatch, när du firar högtider med dina släktingar och även om du sitter hemma, hetsar- tittar på Game of Thrones (där karaktärerna också dricker öl).

Bryggerier sysselsätter tiotusentals människor, och hantverksbryggeriindustrin håller på att sprängas i förhållande till större företagskonglomerat.

Dessutom är människor anmärkningsvärt osnåla när det kommer till sprit – de kommer att prioritera det, även när deras budget är knapp. Till exempel drack amerikanska konsumenter lika mycket som de alltid har gjort under den stora lågkonjunkturen.

Ölens svagheter

Alkoholkonsumtion har varit kopplat till många hälsoproblem, och drickandet har haft en enorm social kostnad. Överdriven alkoholanvändning kostar USA hundratals miljarder dollar varje år för ytterligare hälsovård och förlorad produktivitet, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Överdrivet drickande dödar också uppskattningsvis 88 000 i USA varje år till följd av bilolyckor, leversjukdomar etc., enligt CDC.

Läs mer: Skål! Allt om ölindustrin

Marijuanas styrkor

Cannabis är ett sinnesförändrande ämne, precis som alkohol, och föremål för potentiellt missbruk. Men det kanske inte är lika destruktivt – ekonomiskt eller hälsomässigt. Till exempel, medan överdrivet drickande dödar tiotusentals amerikaner varje år, har förmodligen färre människor drabbats av dödsfall på grund av marijuanaanvändning, enligt data från Drug Enforcement Administration (DEA),

Det finns också bevis som tyder på att legalisering av marijuana är kopplat till lägre fall av våldsbrott, och möjligen säkrare vägar, eftersom grytorökare verkar vara mer medvetna om sin funktionsnedsättning när den är hög, innan de sätter sig i bilar.

Laglig marijuana har också visat sig vara ett ekonomiskt oväntat för vissa stater. 2017 samlade Washington in nästan 220 miljoner dollar i skatter och avgifter från cannabisindustrin, och Colorado genererade 247 miljoner dollar.

Roligt fakta: Under 2018 kunde åtminstone ytterligare tre stater legalisera potten, inklusive Michigan och traditionellt konservativa stater som Oklahoma och Utah.

Marijuanas svagheter

Det mest uppenbara problemet med cannabis för närvarande är dess kvasi-rättsliga status. Återigen är marijuana fortfarande olagligt enligt federal lag, vilket innebär att slutanvändare och företag kan sätta sig själva i laglig fara genom att odla, distribuera eller använda det.

Det finns en växande oro för effekterna av cannabisanvändning hos ungdomar, eftersom viss forskning har visat ett samband mellan marijuana och försämrad hjärnutveckling hos tonåringar. Att röka cannabis kan också vara skadligt för andningsorganen – även om det är viktigt att notera att det inte alltid röks.

Det är också viktigt att notera att de verkliga hälsoeffekterna av cannabis ännu inte är klarlagda, även om det finns en del lovande forskning.

Läs mer? :Marijuanabranschen:Vad du behöver veta

Du kan tjäna pengar på festen med Stash. Du kan investera i både öl- och marijuanaindustrin genom börshandlade fonder och enskilda aktier, och allt som krävs är 5 USD för att komma igång.