Frakt och logistik håller världen igång.

Oavsett vem du är eller var du bor, litar du förmodligen på logistik – den samordnade och ofta komplexa konsten att flytta saker från en plats till en annan. Om du köper produkter online litar du på frakt- och logistikföretag för att få ditt paket. Om du handlar i en livsmedelsbutik är du också beroende av att samma företag får maten till butiken.

Frakt och logistik är helt avgörande för det moderna livet, särskilt när världen går in i den digitala tidsåldern. Och det är en enorm verksamhet också. Under 2017 översteg logistikutgifterna för amerikanska företag 1,5 biljoner dollar.

Leverans är allt

Online-återförsäljaren Amazon har tagit över detaljhandeln – den råder för närvarande över ungefär hälften av hela den amerikanska e-handelsmarknaden. Förra året skickade företaget mer än 5 miljarder artiklar enbart genom sin Prime-tjänst – en gigantisk mängd paket oavsett mått.

eBay, en onlineplattform som används av återförsäljare, underlättar likaså ett enormt antal beställningar. Vid varje given tidpunkt finns det ungefär 1,1 miljarder artiklar listade på eBay-marknaden, och när dessa produkter säljs måste de flesta, om inte alla, levereras till sina nya ägare.

Och det här är bara två företag – nuförtiden har de flesta större återförsäljare en e-handelskomponent som kräver frakt. Lägg till det till alla andra livsviktiga saker som vi behöver fraktas – från olja och naturgas till nya bilar och konsumentvaror – så blir det tydligt att logistikbranschen är avgörande för världens ekonomi.

Det är inte bara kritiskt – frakt-, sjöfarts- och transportindustrin kan faktiskt vara en av de mest kritiska delarna av den amerikanska ekonomin. Förutom att vi skaffar oss de saker vi behöver, sysselsätter branschen också mer än 5 miljoner människor i viss kapacitet (ungefär en av fem amerikanska arbetare) enligt Bureau of Labor Statistics och står för nästan 9 % av USA:s BNP.

Varken snö eller regn eller värme...

Rederier är verksamma i de flesta delar av världen, i viss kapacitet. De använder ofta de största och mest kraftfulla maskiner och fordon som någonsin tillverkats. Och de slutar aldrig – fartyg som fraktar olja, stora riggar som fraktar pallar med produkter och kurirer som fraktar paket tuffar konstant och rasande mot sina destinationer.

För de flesta amerikaner är interaktionen ansikte mot ansikte med branschen i stort minimal, men regelbunden. United States Postal Service levererar din post varje dag, naturligtvis, och UPS, DHL och FedEx lämnar sannolikt paket till ditt hem eller arbetsplats dagligen eller månadsvis.

Men det är bara toppen av isberget – för att ta sig fram till din dörr eller brevlåda transporteras varor ofta från lager, över stora motorvägsnät, i luften och över hav.

Flyg, tåg och bilar...och fartyg

Logistikföretag flyttar allt överallt. Även varorna du köper personligen i en fysisk butik måste troligen skickas dit. Men det är mer än bara frakt; Logistik inkluderar även lagring och stuvning av varor i lager, och operationer som innebär att dessa varor flyttas med ett ögonblicks varsel.

Och de gör det över land, i luften och via havet. Världens största börsnoterade transportföretag, enligt Forbes Global 2000 2018, är United Parcel Service (UPS), FedEx och järnvägsföretaget Union Pacific.

UPS— levererade 20 miljoner paket/dokument per dag under 2017
FedEx— levererade 14 miljoner försändelser per dag under 2017
Union Pacific— driver mer än 64 000 godsvagnar i hela landet

Men det är bara ett fåtal företag som för närvarande överglänser världen med sina flottor. Det finns många andra stora, internationella företag i branschen. De inkluderar sjöfartsföretag som Maersk och Cosco, järnvägsföretag som BNSF och CSX och flygfraktoperatörer som Emirates SkyCargo och Cathay Pacific Cargo.

Sändningsblues

Över hela världen är företag beroende av logistikbranschen, och utan den skulle leveranskedjorna sannolikt kollapsa. Och det är en verklig möjlighet, med tanke på några av de risker som branschen står inför.

Även om företag har blivit större och bättre på att flytta saker runt om i världen, finns det fortfarande den underliggande infrastrukturen som de förlitar sig på för att få jobbet gjort – vägar, broar, hamnar, satellit- och kommunikationssystem med mera. Och i många delar av världen (och särskilt i USA), är den infrastrukturen i förfall.

Dessutom kan naturkatastrofer eller konstgjorda problem – handelstvister, klimatförändringar, krig och till och med cyberattacker – störa branschen under långa perioder.

Investera i sjöfarts- och transportbranschen

Världen är stor, och även om sjöfarts- och transportbranschen är enorm, upplever eller interagerar de flesta av oss bara en liten del av den. Det betyder inte att du inte kan delta i händelserna.

Du kan investera i frakt- och transportföretag på Stash.