När folk pratar om att investera hänvisar de ibland till aktieindex och börser. Och även om de kan låta som samma sak, är de inte det.

Ett aktieindex är en mätare för att läsa hela marknaden, eller sektorn av marknaden. Däremot är en börs platsen där du köper och säljer aktier, obligationer och andra värdepapper som är noterade på olika index.

Här är en snabb primer.

Vad är aktieindex?

Ett index är en grupp av företagsaktier som mäter förändringar på den bredare aktiemarknaden, eller en sektor av aktiemarknaden.

Några exempel på kända index inkluderar Dow Jones Industrial Average, ofta kallad Dow. Det inkluderar 30 av de största företagen i USA

S&P 500-indexet består av de 500 största företagen i USA, inklusive namn som försäkringsbolaget Allstate, hembyggnads- och renoveringsföretaget Home Depot och Walmart, världens största återförsäljare.

NASDAQ är ett index med en hög koncentration av teknologiaktier. Den består av aktier i mer än 3 200 företag. Förutom Amazon, Apple och Facebook inkluderar andra välkända tekniska namn Googles moderbolag Alphabet, tillverkaren av datornätverksrouter Cisco Systems och mjukvaru- och tjänstjätten IBM.

Generellt sett tilldelas varje företag i ett index en vikt i en matematisk beräkning som skapar det slutliga indextalet.

Den vikten kan baseras på aktiekursen, som det är med Dow. Det kan också baseras på marknadsvärde, en återspegling av ett företags värde, vilket är hur S&P beräknas. Vissa index kan också kombinera båda för att tilldela vikten.

När individuella aktiekurser eller börsvärden rör sig upp och ner påverkar dessa förändringar det totala poängvärdet för det individuella indexet.

Vad är ett utbyte?

Börser är de faktiska platserna där aktier köps och säljs. En av de mest kända börserna, kallad New York Stock Exchange (NYSE), har sitt huvudkontor på Wall Street i New York.

Nasdaq, som ligger i Midtown Manhattan, är också en börs där handlare köper och säljer de aktier som utgör Nasdaq-indexet. Indexet är en rent elektronisk börs. NYSE kombinerar en elektronisk börs med levande människor som hjälper till att genomföra aktieaffärer.

Och det finns utbyten över hela världen. Japan har Tokyobörsen. Brasilien har B3. England har London Stock Exchange.

När du lägger en order om att köpa eller sälja aktier, obligationer eller andra värdepapper kommer en börs i slutändan att spela en roll i transaktionen.

Stash on

Redo att börja investera? Med Stash kan du investera i dussintals fonder och enskilda aktier. Allt du behöver är $5 för att komma igång.