Det är vinstsäsong igen, och det betyder att hundratals börsnoterade företag gör sig redo att rapportera sina finansiella resultat för andra kvartalet.

Och om du har investerat på aktiemarknaden, eller funderar på det, är det viktigt att vara uppmärksam. Börsnoterade företag måste lämna in något som kallas en resultatrapport varje kvartal. Resultatsäsongen är ett av de bästa sätten att få aktuell information om företag vars aktier du äger eller funderar på att köpa.

Även om nyckelindex som Dow Jones Industrial Average och S&P 500 är på eller nära rekordnivåer, är experter oroade över att handelskriget med Kina, såväl som en bromsande ekonomisk tillväxt nationellt och globalt, kan resultera i lägre vinster detta kvartal. Faktum är att två tredjedelar av företagen som utfärdar vinstuppskattningar har lämnat negativa prognoser – vilket innebär att deras intäkts- och vinsttillväxt sannolikt kommer att bli lägre än de förväntade sig.

Vem rapporterar?

Mer än tusen företag rapporterar – inklusive inom sektorerna för finansiella tjänster, hälsovård, fastigheter och teknik. Redan har stora banker inklusive Citibank, JPMorgan Chase, PNC Bank, U.S. Bancorp och Wells Fargo lämnat in resultatrapporter. Ett antal konsumentföretag, inklusive Alkaline Water Co., Domino's, Johnson &Johnson och Levi Strauss, samt några av de största flygbolagen i USA, har också rapporterat sina senaste finansiella resultat.

Vad är en kvart?

Enkelt uttryckt är en fjärdedel ett sätt att dela upp året, oftast för redovisningsändamål.

En fjärdedel sker var tredje månad. Enligt ett standardkalenderår – ett som börjar den 1 januari och slutar den 31 december – slutar det första kvartalet den 31 mars. Det andra kvartalet slutar den 30 juni. Det tredje kvartalet slutar den 30 september och det fjärde kvartalet slutar den 31 december Men företag kan, och gör det ofta, dela upp sina år i kvartal som följer något som kallas ett räkenskapsår, för redovisningsändamål eller andra ändamål. I så fall kan de strukturera sina kvartal så att de slutar inom en tremånadersperiod.

Vad är intäkter igen?

Resultat är en redovisning av hur mycket ett företag har tjänat eller förlorat under ett kvartal, eller för året. Många saker går in i en resultatrapport. Bland dem finns en redovisning av försäljning, intäkter, vinst per aktie, förluster, förvärv av andra företag och annan viktig finansiell information. Du kan läsa mer om resultatrapporter här.

Hur kan jag få reda på mer om företagets intäkter?

Intäkterna är offentliga och företag lämnar in sina rapporter varje kvartal till Securities and Exchange Commission (SEC). SEC har till och med en webbplats som heter EDGAR, där du kan söka på alla börsnoterade företag och läsa dess kvartalsvisa resultatrapporter. Kvartalsvisa resultatrapporter kallas 10-Qs.