Det lönar sig att investera, barn.

Men exakt hur det lönar sig att investera är något av ett mysterium för många investerare. För vissa människor verkar tanken att du kan spara pengar på ett konto eller värdepapper och att de kan växa till mer pengar i bästa fall som magi och i värsta fall misstänkt.

Vi känner alla människor som har tjänat pengar på att "investera". Men vad de faktiskt gjorde (och var de kom på hur de skulle göra det) kan verka som ett mysterium på Mulder- och Scully-nivå.

Så hur tjänar dina pengar egentligen pengar?

Medan nästan alla investerar sina pengar med målet att göra vinst, innebär investeringar risk.

Marknader kan vara volatila och investerare behöver en sund strategi för att klara av upp- och nedgångar på lång sikt.

Som sagt, på lång sikt trendar dock marknaderna (och avkastningen) upp:

Upplysning:Detta är inte en förutsägelse eller prognos av resultatet för en investerings- eller investeringsstrategi. Tidigare resultat är ingen garanti för framtida resultat. Eventuella historiska avkastningar, förväntade avkastningar eller sannolikhetsprognoser är hypotetiska till sin natur och kanske inte återspeglar faktiska framtida resultat. Avkastningen på investeringar kan variera kraftigt över tiden, särskilt för långsiktiga investeringar inklusive potentiell förlust av kapital. Till exempel hade S&P 500® för de 10 åren som slutade 1/1/2014 en årlig sammansatt avkastning på 8,06 %, inklusive återinvestering av utdelningar (källa:www.standardandpoors.com). Sedan 1970 var den högsta 12-månadersavkastningen 61 % (juni 1982 till juni 1983). Den lägsta 12-månadersavkastningen var -43 % (mars 2008 till mars 2009). S&P 500® är ett index över 500 aktier som ses som en ledande indikator på amerikanska aktier och en återspegling av utvecklingen i det stora bolagsuniversumet, som består av företag som valts ut av ekonomer. S&P 500 är ett marknadsvärdevägt index och ett av de vanliga riktmärkena för den amerikanska aktiemarknaden. Källa:Yahoo Finance. Källa:Yahoo Finance.

Dow Jones Industrial Average har till exempel sett stora uppgångar under de senaste två eller tre decennierna. Efter att marknaden nådde sin botten under finanskrisen 2009 mer än fördubblades Dow-värdet och toppade kortvarigt över 29 000 poäng i början av 2020.

Här är de tre huvudsakliga sätten att företag betala tillbaka sina aktieägare, eller genom vilka investeringar kan tjäna pengar.

1. En ökning av aktievärdet

Det kanske mest uppenbara sättet på vilket en investering kan tjäna pengar på är att den vinner värde. När aktiekurserna stiger blir aktierna mer värda. Och om du är aktieägare kan du sälja dina aktier, ge dig en vinst eller avkastning på din initiala investering.

Detsamma gäller för obligationer, börshandlade fonder (ETF) och andra investeringar. När ett företags aktier är värda mer, skördar aktieägarna frukterna.

2. Utdelning

En utdelning är din nedskärning av ett företags resultat. Om du äger aktier i ett företag äger du en del av företaget – och därför får du en minskning av vinsten.

Vanligtvis är utdelningar kontantutbetalningar till aktieägare som kan återinvesteras eller skickas till dina konton genom en återinvesteringsplan för utdelning (DRIP). Med Stash kan du slå på DRIP och få utdelningar automatiskt återinvesterade. De kan dock ges ut i form av ytterligare aktier.

3. Räntebetalningar

Räntebetalningar är i allmänhet förknippade med räntebärande värdepapper, som obligationer. Obligationer är en form av skuld, vilket betyder att du har lånat ut dina pengar till ett företag. I utbyte ska en obligationsinnehavare betala räntebetalningar och obligationens hela belopp vid förfallodagen.

Om du är en obligationsinnehavare kan du förvänta dig periodiska räntebetalningar.

En snabb kommentar om aktieåterköp

Ibland kommer företag att engagera sig i aktieåterköp, vilket är när ett företag köper sina egna aktier på marknaden. Det finns några anledningar till varför ett företag kan göra detta, men en av de vanligaste är att konsolidera intressenternas värde och att höja aktiekurserna.

Även om det är något kontroversiellt, är ett aktieåterköp ett annat sätt som företag effektivt kan "betala tillbaka" sina aktieägare på.