Om du är som de flesta amerikaner sträcker du dig efter din smartphone dussintals gånger om dagen för att få reda på nyheter, kontakta vänner och familj och hantera ditt personliga liv. Du kan till och med kontrollera ditt banksaldo eller använda en app för att betala tillbaka en kompis för biobiljetten hon köpte dig igår kväll.

Den där datorn i fickan kan också vara praktisk när det är dags att fatta investeringsbeslut. Investeringar är inte bara för personer med hög inkomst som möter en dyr finansiell rådgivare ansikte mot ansikte och har möjlighet att sätta mycket pengar på marknaden. Rabatt- och onlinemäklare har öppnat dörren för mer blygsamma investerare.

Smarttelefonen erbjuder nästa kapitel i den här historien:mikroinvesteringsappar är designade för investerare som inte har massor av pengar att investera direkt, men som vill öka sina besparingar stegvis över tiden.

Innan du tar steget är det viktigt att tänka klart över varför du investerar och vad du hoppas få ut av en investeringsapp. Istället för att dyka in i detaljerna för någon specifik app, börja med att tänka på de tjänster som är mest meningsfulla för dig. Då kommer du att kunna begränsa fältet för appar.

Vad du ska leta efter i en investeringsapp

Nybörjarvänliga mikroinvesteringsappar tenderar att fokusera på två områden:utbildning och tillgång till marknaderna. Utbildning guidar investerare genom processen att bygga och förvalta sin portfölj. För de flesta appar fokuserar utbildningskomponenten på att ge information och bakgrund om hur marknaderna fungerar.

Genom att göra det så enkelt som möjligt att komma åt marknaderna kan nya investerare göra köp i en skala som fungerar för begränsade budgetar. Många appar erbjuder lägre avgifter eller lägre investeringsminimikrav som krävs för att starta ett konto.

Dessa appar syftar till att ge en blandning av komfort och bekvämlighet. Om du slutar slänga och vända dig hela natten och oroa dig för hur det går för dina pengar, gör appen inte sitt jobb. Här är några funktioner att leta efter som kan hjälpa dig att sova bättre på natten.

Låg minimiinvestering — Nuförtiden ska du inte ha några problem att hitta en pålitlig app med en nödvändig minsta investering i ensiffriga siffror. Varje stor investerare måste börja någonstans, och du bör kunna hitta ett sätt att börja med en investering på så lite som $1.

Avgifter och provisioner — Historiskt sett har Wall Street debiterat kunderna avgifter varje gång de köper eller säljer aktier. Vissa av dagens mikroinvesteringsappar gör tvärtom, och erbjuder vanligtvis affärer utan någon avgift alls. Även om gratisaffärer kan se attraktiva ut, får du ofta vad du betalar för. Så läs det finstilta:Låga avgifter innebär ofta en avvägning i servicenivån en investerare får. Till exempel kan en liten månadsavgift löna sig i form av användbar vägledning och flexibilitet.

I många fall kommer dina avgifter också att minska när ditt kontosaldo växer. En varning:för investerare som börjar små kan fasta avgifter uppväga procentuella avgifter som fonder vanligtvis tar ut, så det lönar sig att beräkna de avgifter som du faktiskt kommer att betala.

Delade aktier och återinvestering av utdelning — Du kanske vill spela på Amazon-aktier men vill inte lägga mer än 2 000 USD för en enskild aktie. Många appar låter dig köpa en bråkdel av en aktie. Det här är ett bra sätt att doppa tårna på marknaden innan du hoppar in i den.
Vissa företag betalar ut utdelning, eller en utdelning av företagets vinst. Om du köper en aktie som ger periodisk utdelning på dina aktier, kan du använda dessa utdelningar för att automatiskt köpa fler aktier av aktien. Denna funktion är känd som en återinvesteringsplan för utdelning, eller DRIP, och var en gång traditionellt endast tillgänglig genom företaget som erbjuder aktien. Många appar låter dig återinvestera utdelningar automatiskt.

Länkar till banktjänster —Nya appar kan erbjuda ett brett utbud av finansiella tjänster förknippade med investeringar på aktie- eller obligationsmarknaden. Vissa tillåter dig att direkt länka dina externa bank- eller kreditkortskonton till ditt handelskonto, medan andra tjänster låter dig göra dina bankärenden via själva appen.

Appen kan innehålla attraktiva alternativ som märkesbetalkort, individuella pensionskonton (IRA) eller konton i en minderårigs namn. När du överväger dessa förmåner, tänk på hur fäst du är vid din nuvarande bank och om övergången till appbaserad bank passar in i ditt dagliga liv i verkligheten. Om du gillar att se en kassa i ögonen, eller om det krävs en extra avgift för att använda en bankomat, kan det vara bättre att hålla fast vid dina befintliga bankkonton.

Periodisk besparing – Många appar erbjuder sätt att ställa in regelbundna överföringar från användarnas bankkonton till deras spar- eller investeringskonton som hålls via appen. Dessa inkommande överföringar kan automatiskt tillämpas på en specifik investering, eller avsättas för att tjäna ränta tills användaren bestämmer sig för en investering. Vissa appar erbjuder "round-up"-funktioner som rundar varje betalkortsköp till närmaste dollar och investerar mellanskillnaden automatiskt.

Utbildning och råd —Det här är en stor del av värdet av många appar. Nybörjarinvesterare kan dra stor nytta av utbildningsresurser som sträcker sig från en ordlista som förklarar aktiemarknadens grundläggande vokabulär, till daglig marknadskommentar, till mer sofistikerad forskning om specifika företag och branscher. Vissa låter användare läsa om vikten av amerikanska statsobligationers avkastningskurva eller att lyssna på en podcast om tillväxtmarknader. Vissa appar har utvecklat sina egna versioner av investeringsspel för att bekanta nybörjare med upp- och nedgångar på marknaderna. Dessa verktyg gör det möjligt för användare att tävla i investeringstävlingar med vänner, med hjälp av virtuella pengar, innan de sätter sig i verkligheten.

Robo-rådgivning— Robo-rådgivning är teknik som ger den typ av ekonomisk vägledning som en mäklare skulle ge. Robo-rådgivare använder en algoritm för att erbjuda investeringsrådgivning baserat på vissa parametrar. Eftersom det inte finns någon mänsklig interaktion inblandad tenderar de att ge det rådet för en lägre avgift än en finansiell rådgivare skulle ta ut.

Mikroinvesteringsappar tenderar att använda termen "robo-rådgivning" för att hänvisa till paketering av aktier eller investeringar för att passa ett specifikt tema. Möjligheterna är oändliga, men är ofta uppbyggda kring dina egna personliga intressen. Till exempel kan teman inkludera mat, resor eller socialt ansvarsfulla investeringar.

Ett bredare förhållningssätt till ekonomisk hälsa

Hur du än tar det första steget in i investeringsvärlden, kommer du förmodligen att få bättre resultat om din investering är en del av ett bredare, integrerat förhållningssätt till ditt ekonomiska välbefinnande. Din smartphone kan vara den centrala platsen för det tillvägagångssättet, med rätt appar för varje komponent i din plan, inklusive din mikroinvesteringsplattform. En budgetapp kan få dina utgifter under kontroll, medan en skuldhanteringsapp kan hjälpa dig att formulera en pålitlig och genomförbar plan för att eliminera personliga skulder. Kreditappar kan spåra din kreditvärdighet och varna dig om röda flaggor som du annars kan missa.

Det finns otaliga appar och kombinationer av appar som passar dessa beskrivningar, så det kan ta lite tid att leta för att hitta rätt för dig. Tänk på att allas omständigheter är olika, så det kanske inte finns en app som passar dina behov perfekt. Med lite forskning, disciplin och klarsynt medvetenhet om din egen situation och tendenser kan du dock hitta den mix som fungerar bäst för dig. Håll dig till det, ta reda på vad som fungerar, så är du på väg innan du vet ordet av.

Tänk på Stash

När du gör din forskning, överväg Stash, som inkluderar utbildning för att hjälpa dig att börja investera, delandelar som hjälper dig att börja smått, Portfolio Builder som hjälper dig att skapa en anpassad portfölj och många av de andra funktionerna som nämns ovan.

Med Stash kan du börja investera med vilket dollarbelopp som helst idag.