Om din hushållsinkomst har minskat på grund av pandemin kan du ha svårt att köpa presenter till semestern i år.

Ändå är det viktigt att försöka hålla sig inom din budget även om den är mindre. Det kan hjälpa dig att undvika helgens skuldbaksmälla, när du tar på dig avgifter för gåvor, sammankomster och andra semesterrelaterade utgifter, bara för att möta ett stort utestående saldo på det nya året. Om du har drabbats av en lönesänkning eller förlorad jobb i år kan skuldbaksmällan bli mycket kraftigare.

Här är några förslag för att planera semesterutgifterna utan att samla skulder:

Skapa en lista och halvera den . Det är en beprövad taktik av en anledning. Utan en konkret plan kan utgifterna för dessa Amazon-köp för vänner och familj, och på strängar av festljus och mistelkvistar, snabbt öka.

Istället, om din inkomst har minskat, överväg att skapa en semesterbudget för ungefär hälften av antalet personer som du ursprungligen tänkte inkludera. Har du 20 personer att handla för? Se om du kan trimma ner den listan till 10.

Även om det kan vara svårt att bara köpa presenter till en uppsättning kusiner, föräldrar, syskon, överväg att kombinera dina presenter så att det finns färre att köpa. Behöver du verkligen köpa en present till din bror, fru och tre barn? Eller kan du hitta en presentkorg med godsaker som tilltalar hela familjen? Istället för att spendera $120 för en familj på fem, kan du minska det till, säg, $40.

Överväg att dra ner på utgifterna för att spara till semestern. Du kanske redan har justerat din budget om din hushållsinkomst fick ett slag. Sikta på att spendera mindre än du tjänar.

Men det kunde inte skada att gå igenom dina utgifter igen och se vad som kan minskas eller minskas under årets sista månader. Eventuella besparingar kan omfördelas till semesterkostnader. Du kan till exempel få ner kostnaden för din gasräkning. Enligt U.S. Department of Energy kan ett hushåll spara upp till 10 % på sin räkning helt enkelt genom att sänka värmen 7 till 10 grader i åtta timmar om dagen. "En 1-grads temperatursänkning kommer vanligtvis att resultera i 1% besparing på din årliga räkning", säger Joelle Spear, en certifierad finansiell planerare och partner med Canby Financial Advisors i Framingham, Massachusetts.

På samma sätt, om du redan har tittat på att skära ner på dina månads- och årsprenumerationer, såsom tidningar, streamingtjänster eller skönhetsprodukter, glöm inte att de förnyas automatiskt via din PayPal eller telefonens App Store, föreslår ackrediterad finansiell rådgivare Brittany Davis, grundare av Brittany Davis &Co. i Memphis, Tennessee.

"Det värsta är att dessa automatiserade betalningar är gömda under så många lager av klick", säger Davis, som är specialiserad på budgethantering. "Spendera bara de extra 10 eller 20 minuterna så kan du potentiellt spara $50 extra dollar eller mer per månad."

Gå hemliga tomten. Det finns ingen anledning att gå amok och köpa presenter till alla du känner. Genom att ta den hemliga tomtevägen, där din identitet förblir anonym och du köper en present till bara en person i en grupp, kan du potentiellt spara pengar. "Det kan tyckas lite gammaldags, men dra namn och köp en present till personen du är tilldelad", säger Davis. "Det roliga ligger i hemligheten - gåvan är inte bara överraskningen, gifterna är också en överraskning."

Tänk på ett tillfälligt sidoliv. Om du har sänkt utgifterna så mycket du kan, överväg att undersöka lite säsongsarbete. Leta efter spelningar som ligger inom din expertis, som inte kräver mycket utrustning eller tillbehör. Tänk också på sidoliv som tenderar att vara mer efterfrågade under semestern och som kan erbjuda högre lön än genomsnittet.

Öka dina besparingar nu

Skapa ett separat sparkonto för semesterutgifter . Det enklaste du kan göra är att skapa ett separat bankkonto bara för semesterutgifter, förklarar Davis. När allt kommer omkring är pengar du inte ser pengar du inte spenderar. "Använd kraften i teknik och automation till din fördel", säger Davis. "Om du skickar semesterpengarna till ett separat sparkonto är det mer sannolikt att de inte spenderas. Motstå frestelsen att spendera från det genom att komma ihåg vem/vad det är till för."

Spara automatiskt för semestern. Börja sätta dina pengar på ett separat sparkonto så snart som möjligt, rekommenderar Davis. "Om du fortfarande förvärvsarbetar eller jobbar på sidan, ta det ett steg längre genom att ställa in en automatisk överföring från din bank varje gång för att få en lönecheck", säger hon.

Fortsätt så. Du kan också ställa in en stopptid för överföring, men Davis föreslår att du fortsätter med det. När allt kommer omkring kommer semestern att vara tillbaka 2021. Om du behöver de pengarna för andra utgifter, fortsätt att spara automatiskt, men byt det så att pengarna går till en allmän akutfond.

Spara med Stash. Du kan skapa en partition i ditt Stash-konto specifikt för julklappar och ställa in en påminnelse till dig själv om att lägga till mer pengar till den partitionen när du får betalt. ¹ Eller om du har ställt in direktinsättning kan du automatiskt lägga till pengar till Stash för din julhandelsparti med varje lönecheck. Plus, med Stash's Set Schedule kan du göra regelbundna, automatiska investeringar i din portfölj så att du inte glömmer din långsiktiga investering.