2021 var ännu ett banår för kvinnoledda företag.

Det var fler börsintroduktioner ledda av kvinnor under 2021 än någonsin tidigare, och toppade 2020:s totalt fyra kvinnoledda offentliga erbjudanden, vilket var rekord vid den tiden. Kvinnostyrda börsintroduktioner 2021 inkluderade:

• Dejtingappen Bumble blev offentlig under Whitney Wolfe Heard i februari 2021. 
• I maj 2021 höll sjukvårdsklädesföretaget FIGS, ledd av två kvinnor, sin börsnotering.
• Skådespelerskan Jessica Alba offentliggjorde också sin konsumentvaruaffär The Honest Company i maj.
• Under samma månad genomförde Vimeos vd Anjali Sud videoplattformens börsintroduktion.
• Kläduthyrningsföretaget Rent the Runway, skapat av Jennifer Fleis och Jennifer Hyman, offentliggjordes i oktober 2021.

Även om det är spännande att fira att kvinnor bryter ny mark, ledde kvinnor fortfarande en liten andel av de mer än 1 000 företag som blev börsnoterade 2021. Jag kan inte stoppa mig själv från att undra:Varför kommer så få börsintroduktioner från företag som drivs av kvinnor?

"Homosocial reproduktion", säger Elizabeth J. Sandler, grundare och verkställande direktör för executive coaching, lösningar och designföretaget Echo Juliette, baserat i New York. Hon tillägger att Rosabeth Moss Kanter, professor i ledarskap och strategi vid Harvard Business School, skapade termen 1977, och det är det som fortfarande dominerar näringslivet idag.

"Det är principen att vi är mest bekväma att arbeta med människor som är socialt lika oss själva", säger Sandler. "Eftersom företag mestadels drivs av män, är investerare mestadels män och därför är grundare av företag som offentliggörs mestadels män."

Sandler säger att när pandemin först slog till och orsakade resor och inställda möten hade hennes kalender mer än 100 möten med investerare, tekniska grundare och ledande befattningshavare. Alla var män.

Stora utmaningar för kvinnoledda företag

Annan statistik vittnar om denna trend:Endast 0,64 procent av riskkapitalpengarna har gått till företag med svarta eller latinska kvinnliga grundare sedan 2018, enligt en färsk studie av minoritetskvinnor i näringslivet. Kvinnoledda startups får också konsekvent under 3 procent av all riskkapitalfinansiering. År 2021 fick kvinnliga nystartade grundare 2 % av riskkapitalet, det lägsta beloppet sedan 2016. Och mer generellt kan vissa kvinnor uppleva ett moderskapsstraff, sexuella trakasserier på arbetsplatsen, som inte rapporteras 75 procent av tiden, till och med känslan av vissa kvinnor rapporterade till den här skribenten om att de blivit "utskjutna" av sina manliga kamrater.

Ändå bidrar mentorprogram, samordnade ansträngningar från företag för att ta itu med könsdiskriminering och, naturligtvis, otroligt begåvade kvinnor till att förändra spelet.

De senaste två årens banbrytare

År 2021 blev grundare och VD för dejtingappen Bumble, Whitney Wolfe Heard, den yngsta kvinnan någonsin att leda sitt företag till en börsnotering i februari 2021. Hon är 31 och hennes företag värderades till 8 miljarder dollar. Samtidigt var Anjali Sud den första sydasiatiska kvinnan som tog ett företag offentligt när Vimeo gick med i Nasdaq.

2021:s starka start följer 2020, då Leen Kawas, grundare av läkemedelsföretaget Athira Pharma, var den första kvinnan som tog sitt företag till en börsnotering i delstaten Washington på mer än 20 år. Roni Mamluk vägledde Ayala Pharmaceuticals genom en börsnotering samma år, då företaget värderades till 10 miljarder dollar. I Michigan tog Ann Marie Sastry sin A.I. mjukvaruföretaget Amesite genom en börsnotering i september. Och som avrundning av 2020-firan var Maria L. MacCecchini, vars läkemedelsföretag arbetar för att bota Alzheimers och Parkinsons sjukdom, och som hade sin börsnotering i januari förra året.

"Vi håller på att komma ikapp med framsteg, men det tar bara tid", säger Lindsey Allard,  VD och medgrundare av PlaybookUX, ett testföretag för användarupplevelser i New York. "Ju fler kvinnor som tar det steget och blir ledare eller grundare driver saker framåt lite mer."