Vi befinner oss i en tid där det är nödvändigt att ha en onlinenärvaro för ditt företag. En webbplats med produkt- eller platsinformation, en e-handelsgren, sociala medier – alla dessa saker är viktiga för att etablera legitimitet och ligger väl inom dina möjligheter att skapa dem.

En svårare fråga för företagsägare är i vilken utsträckning onlineeffekter utanför deras kontroll – främst recensionssajter som Yelp och TripAdvisor – kan påverka deras tillväxt. Med så mycket konkurrerande information där ute om effektiviteten (och sanningen) av onlinerecensioner, är det fortfarande värt din tid att hjälpa till att odla ett positivt rykte på dessa butiker?

Kort sagt, absolut. Bra recensioner om ditt företag är lika med företagstillväxt, och inte bara för att det ser bättre ut än att ha dåliga recensioner (även om det verkligen hjälper).

Om du behöver en takeaway från alla följande punkter, notera detta:Konsumenter älskar onlinerecensioner.

De läser dem, och för det mesta litar de på dem. Nu, här är fem sätt som denna enkla sanning påverkar ditt företag.

Bra recensioner ökar förtroendet för ditt varumärke

Om någon besöker en recensionswebbplats eller söker på Google efter ett företag i din bransch, är chansen stor att de är på marknaden för att göra ett köp. Men många små och medelstora företag saknar det varumärkeskännedom som stora företag som Target eller Pizza Hut har. Bra recensioner skapar förtroende för din produkt där det en gång fanns, ja, ingen information alls.

Och eftersom de undersöker dig online kommer bra recensioner att vara avgörande för att hjälpa konsumenterna att bestämma sig. En BrightLocal-undersökning säger att 85 procent av konsumenterna erkänner att de läser onlinerecensioner, och att 67 procent av konsumenterna behöver bara sex recensioner eller mindre för att fatta ett beslut. Och dessa siffror kommer sannolikt att fortsätta att öka med tiden.

Bra recensioner förbättrar sökmotoroptimeringen

"SEO" är ibland lika mycket konst som det är vetenskap, eftersom vi inte kan säga exakt vad Googles algoritm står för och använder för att skicka vissa resultat till toppen av deras resultatsidor. Det bästa SEO-marknadsföringsrådet är att ha en kvalitativ, mobilresponsiv webbplats som producerar bra innehåll, men man tror också att "recensionssignaler" är en av åtta "övergripande rankningsfaktorer" som påverkar var din sida hamnar.

Recensionssignaler är de olika faktorerna som i huvudsak kulminerar i din recensionsnärvaro, inklusive antalet recensioner, antalet recensionssajter du är på och antalet auktoritativa recensioner. Många bra, varierande kvalitetsrecensioner kommer att öka din sökprestanda, och nu när Google nyligen har ansträngt sig mer för att placera Yelp-resultat högst upp på sina söksidor, kommer den typen av synlighet att löna sig.

Bra recensioner skapar möjligheter för att generera potentiella kunder

Kanske letar någon efter en restaurang i en del av staden de aldrig har varit förut, vill handla nära sitt kontor eller behöver hitta ett semesterhotell (detta är några av de vanligaste företagstyperna som sökts under de senaste åren). De vet var de ska söka; vad de inte har ännu är resultaten.

Så sökrankning i Google är en sak, men att ranka först på recensionssajter kommer att skapa en helt ny typ av leadsgenerering. Konsumenter som aldrig har hört talas om dig kommer att känna att de kan lita på dig på grund av din placering på Yelp, och ju högre desto bättre:Människor börjar utveckla mer digitalt sinnade hjärnor som skummar istället för att läsa, så du har en begränsad mängd dags att påverka.

Som en extra bonus kommer bakåtlänkarna från Yelp att öka din SEO-rankning – en ständig förbättringsslinga.

Bra recensioner kan göras till legitimt marknadsföringsmaterial

Du kan använda Yelp-recensioner själva på din webbplats och i annat reklammaterial. Människor litar mest på onlinerecensioner lika mycket som de gör personliga rekommendationer, så en fantastisk recension av ditt företag kan räcka långt om den visas på rätt plats. Det finns några riktlinjer för hur man gör detta (t.ex. fråga granskaren själv om lov, notera att recensionen är från Yelp, citera inte ur sitt sammanhang) men använd gärna bra recensioner som en drivkraft för framtida affärer.

Dåliga recensioner erbjuder också möjligheter till förbättringar

Dåliga recensioner är en del av livet, och vi måste ta dem med det goda. Även om vi alla skulle älska perfekta betyg hela tiden, kan dåliga recensioner faktiskt hjälpa företag att växa på ett par viktiga sätt:

• Om deras dåliga recension är legitim kan du lära dig av deras feedback. Du kan inte lova en felfri upplevelse för varje kund, men om du ser trender eller till och med chockerande påståenden som är värda att undersöka i dina recensioner, kan du använda dem som foder för att förändra aspekter av verksamheten till det bättre.
• Förvandla en dålig recension till bra PR:Att svara på dåliga recensioner med tankeväckande, ursäktande (om nödvändigt) och positiva offentliga budskap är ett bra sätt att kompensera för en dålig recension och övertyga nya läsare att ge ditt företag en chans trots dessa utanförskapsupplevelser .

Även om du inte uttryckligen kan be om recensioner på webbplatser som Yelp, kan du låta kunderna veta att du är tillgänglig online och hitta sätt att uppmuntra deras genomtänkta feedback. Nuförtiden kan skillnaden mellan en väl granskad verksamhet och en dåligt recenserad (eller lika illa, en sida som inte har några recensioner eller onlinenärvaro alls) vara skillnaden mellan ett företag som överlever och ett som inte har det.