Du kan lära dig oerhört mycket genom att lyssna.

Med den kunskap som du lärt dig från det lyssnandet kan du skapa bättre budskap, leverera bättre tjänster och attrahera bättre kunder.

Detta stämmer perfekt överens med småföretagares #1-strategi för att öka intäkterna:"Att förbättra befintlig kundupplevelse och behålla."

Det är också en fantastisk möjlighet, eftersom de flesta företag inte gör ett helt fantastiskt jobb med att lyssna på sina kunder. 65 % av företagen gör sällan eller aldrig någon kundundersökning.

Nu, visst – att göra kundundersökningar kommer att lägga till mer till din att göra-lista. Och du har redan mycket att göra.

Så är den här kundundersökningen värd det?

Med ett ord, ja.

Här är vad en nyligen genomförd undersökning bland marknadsförare upptäckte:

“… framgångsrika marknadsförare är 242 % mer benägna att rapportera att de genomför publikundersökningar minst en gång per kvartal (jämfört med de som inte gör det).

Och marknadsförare som gör det minst en gång per år eller mer har 303 % större sannolikhet att uppnå sina marknadsföringsmål (80 % av gångerna eller mer).”

Vet inte om dig, men jag gillar att tredubbla mina chanser till framgång. Jag kommer definitivt att lägga lite tid på det.

Så här är hur du tredubblar dina chanser att lyckas, helt enkelt genom att undersöka dina kunder - aka "lyssna". Att lyssna behöver inte vara särskilt svårt, eller dyrt eller tidskrävande.

Hur du lyssnar på dina kunder

1. Gör undersökningar.

Du kan ställa in en undersökning på några timmar med ett av de populära undersökningsverktygen som SurveyMonkey eller Typeform. Eller kolla ditt konto hos e-postleverantören – många e-postverktyg inkluderar även enkätfunktioner.

Försök att begränsa din undersökning till högst 10 frågor. Ju längre din undersökning är, desto svårare blir det att få folk att fylla i den. Och försök mycket hårt att få minst 400 svar. Annars finns det en risk att du drar fel slutsatser från din undersökning eftersom du inte kommer att titta på statistiskt giltiga resultat.

Du kan behöva uppmuntra folk att få dem att göra din undersökning. Ett gratis presentkort för ditt företag är perfekt. Var generös och överväg att erbjuda mer än ett pris så att alla känner att de har en verklig chans att vinna.

2. Gör omröstningar.

Dessa görs vanligtvis på din webbplats, men de kan också göras via sociala medier om du har en anständig följare på Twitter eller Facebook. Du kan också göra en enkel omröstning i en Instagram-berättelse.

3. Be om feedback.

Instruera din personal att fråga:"Finns det något vi kunde ha gjort bättre för dig idag?" vid slutet av varje beställning eller ärende.

Det här är ett steg bortom att bara lyssna efter problem – det är att aktivt engagera kunden för att se om det är något fel som de bara är för artiga för att klaga på.

Spåra svaren du får på den här frågan. Om fler än tre personer tar upp något som ett problem är det förmodligen ett problem.

4. Be om recensioner.

Onlinerecensioner har blivit ett av de främsta sätten som människor bestämmer vem de ska göra affärer med. Ju mer du kan få, desto bättre.

Det är bäst att be om recensioner direkt efter att kunden precis har uttryckt hur nöjd de är med din tjänst. Gör det sedan enkelt för dem att lämna recensionen – även om det innebär att de köper en surfplatta så att de kan skriva sin recension från din butiks kassadisk eller ditt kontors reception.

5. Sök efter befintliga recensioner.

Kollar du på de stora (och mindre) recensionswebbplatserna för att se om ditt företag nämns? Du borde vara. Oddsen är höga att du redan har fått några recensioner som du inte ens känner till.

När du hittar dessa, svara alltid på dem. Alltid. Speciellt de negativa recensionerna. Annars kommer du att se ut som att du inte bryr dig. Det är ofta värre för företagen än det ursprungliga misstaget.

6. Ställ in en lyssningsstation.

Du behöver inte leta igenom varje recensionswebbplats eller onlineforum själv. Det finns betaltjänster som gör det åt dig. Verktyg som Mention är prisvärda och lätta att använda. Verktyg som Talkwalker och Brandwatch är dyrare men har fler funktioner och möjligheter.

Google Alerts är ett annat alternativ. Det är gratis, men jag har märkt att det ofta missar saker.

7. Var flugan på väggen.

Har du någonsin hört det meddelandet på vissa kundtjänstlinjer, där företaget säger att ditt samtal kan spelas in i utbildningssyfte? Det påminner mig alltid om att hålla mig på bästa sätt, men det är en teknik som vissa småföretag kanske vill stjäla.

Du kan till exempel redan ha kameror i din butik så att du kan minska antalet snatterier. Eller kanske du har ett sätt eller snabbt kolla in på kundtjänst klagomål. Eller så råkar du bara hänga nära kassan ibland, bara för att höra hur det går.

Det är allt att lyssna. En del av det är lågteknologiskt lyssnande, men allt visar ett intresse för dina kunder. Så fortsätt lyssna. Du kan bli förvånad över vad du hör.

8. Fråga efter kundidéer.

Vänta inte bara på att entusiastiska kunder ska komma med idéer – fråga efter dem. LEGO har fått idéer till några av sina bästsäljande produkter från kunder. De har till och med skapat en webbplats bara för att hantera kundinput.

Slutsats

Det mesta av det vi har täckt förutsätter att du kommer att hitta problem när du lyssnar på kunder. Det händer verkligen, men det är inte den enda anledningen att lyssna.

Det är lika viktigt att lyssna efter vad kunderna verkligen gillar. Vissa standardrutiner på ditt företag kanske inte ser dig som exceptionella, men kanske vissa av dina kunder gillar dem verkligen. Det är lika viktigt att veta vad kunderna gillar som vad de inte gillar.

Lyssna särskilt efter idéer. Idéer för hur du kan driva ditt företag bättre, men också produktidéer. Personalidéer. Även förpackningar och marknadsföring och sociala medier idéer.

Kunder kan vara en källa till idéer, och de ger dig ofta ännu bättre idéer än en högavlönad konsult kan ge dig.

Du behöver bara öron för att höra dem.