”Två av mina anställda var inblandade i en bilolycka som inte var deras fel. De var på väg att anlita en advokatbyrå utanför stan som annonserar mycket på tv eftersom advokaten i reklamfilmerna är ett stort fan av samma fotbollslag som de är!

"Jag sa till dem att det inte är en bra grund för att behålla en advokat och att förbli lokal eftersom vår stad har många bra advokater. Jag lät dem också läsa din artikel från december 2020, "Kan din advokat ha lurat dig på din räkning?" som beskrev olagliga anklagelser — stöld — av en TV-reklambyrå för personskador hundratals mil bort från där din läsare bodde.

"Men de ville inte lyssna på mig, anställde dem trots hemska Yelp recensioner och har nu stora obetalda medicinska räkningar! Dennis, en artikel som förklarar varför det är en bra idé att anlita en advokat som faktiskt bor i din stad skulle hjälpa många människor.”

'Fight for You Rights' TV-reklam

Vi har alla sett tv-annonser för advokatbyråer för personskador och arbetsskadeersättning som säger saker som "Vi kämpar för dina rättigheter!" Vad de inte berättar för dig är att att anställa en kan vara det värsta juridiska misstaget i ditt liv.

California State Bar undersöker advokatbyråns bedrägliga faktureringsmetoder i min artikel från december 2020 – och det är en av många advokatbyråer som jag är medveten om som olagligt tar ut för utgifter som advokaterna aldrig ådrar sig.

Så varför stanna lokalt?

Jag talade med Bakersfields advokat David Cohn, i praktiken över 40 år, och ansågs vara en av de mest framgångsrika advokaterna för personskadarättegången i USA. Han beskrev riskerna med att anlita en advokat baserat på tjusig tv-reklam.

"I så många fall får tv-annonserna att se ut som att advokaten är lokal , men det är att lura. Många är personskadefabriker med ett lokalt telefonnummer och till och med en lokal kontorsadress. Men kom in så kommer du aldrig hitta en advokat. Du kommer nästan aldrig träffa advokaten personligen, endast kontorspersonal.

"Så du ser deras reklam, telefon, kommer en utredare som anmäler dig, och omedelbart skickar de dig till sina läkare utanför staden bara för att bygga upp enorma, onödiga medicinska räkningar i hopp om en stor uppgörelse, som förekommer sällan. Och du kan sitta kvar med obetalda räkningar. Jag ser det här ofta." Cohn påpekar och tillägger:

”När deras missnöjda kunder kommer till oss hittar vi ofta medicinska räkningar som är 10 gånger vad som är normalt! Kunderna har ingen aning om vad de har gett sig in på.”

En av de små smutsiga hemligheterna med dessa personskadefabriker - som spenderar miljoner på tv-reklam - är något som kunderna inte heller är medvetna om:"De har inte ditt bästa i åtanke och "kämpar" inte för högsta dollar! Allt de vill ha är en snabb uppgörelse.”

TV-annonserna ger intrycket att advokaten du ser i reklamfilmen – som du förmodligen aldrig kommer att träffa – hanterar ditt ärende. Men Cohn noterar:

"I verkligheten är det en administrativ assistent, inte en advokat. De tar alla olycksfall och hoppas på en med betydande skador, som de förmedlar till en rättegångsadvokat, för en stor remissavgift, eftersom advokaterna som driver dessa företag inte prövar ärenden.”

Kommer din advokat verkligen gå i domstol?

Trots vad vi ser på tv och i filmer är det få advokater som går till domstol. Väldigt få personskadeadvokater har någonsin prövat ett fall. Men spelar det verkligen någon roll? Och om det är sant att de flesta personskadefall avgörs före rättegången, borde det då spela någon roll var min advokat finns?

Du slår vad om att det gör det!

Cohn förklarar varför det är så viktigt - även för vad som kan tyckas vara ett "enkelt" fall som du aldrig skulle förvänta dig att hamna i domstol - att företrädas av lokala rådgivare som är riktiga rättegångsadvokater som kommer att pröva ett fall .

"Försäkringsbolagen vet vilka advokater som kommer att gå till domstol och vilka som är "TV"-advokater, som bara avgör ett ärende utan att göra det lilla extra för klienten. Detta gör att företaget kan lösa ditt ärende för mycket mindre – ofta tusentals dollar mindre – än vad som är rättvist.”

Och om ditt fall måste gå till rättegång?

"Du vill ha en lokal advokatbyrå som prövar ärenden, känner till och är känd av domarna i ditt samhälle, inte någon som TV-advokatbyrån hittade eftersom de inte kan ge sina kunder kompetent professionell service", understryker Cohn.

Och innan du anlitar advokaten...

Cohn listar dessa fem viktiga steg innan han anlitar en advokat.

1. Forska och ta reda på så mycket du kan om advokaten.
2. Ta reda på om den advokaten verkligen är lokal.
3. Fråga om den advokaten prövar fall i domstol.
4. Läs vad deras framgångsfrekvens är.
5. Gå till din delstatsadvokats webbplats för att ta reda på om den advokaten har haft några disciplinära problem.

Som avslutning på vår intervju frågade jag:"Vad har gett dig den största tillfredsställelsen från din långa karriär inom juridik?"

"Det gör så gott jag kan för att göra mina kunder så hela som möjligt. Det är mitt jobb, men, Dennis, hur korkat det än låter så är det verkligen mer än ett jobb. Det är ett kall.”