Det är ingen hemlighet att tekniken har gjort det enkelt att arbeta var som helst och när som helst under dagen. Den frihet den kan ge en anställd är inget mindre än, ja, sexig. Kanske inte hela grejen med att jobba i pyjamas, men du förstår min mening.

Se på det så här:Som arbetsgivare är det som att du ger dina anställda friheten att vara sina egna chefer.

Men barn, husdjur och den där lådan som behöver rätas ut kan alla vara distraktioner för nästan alla som arbetar hemifrån, vilket inte är idealiskt för företagsledare som predikar produktivitet.

Faktum är att människor som distansarbetar ungefär två dagar i veckan inte är så nöjda med sina jobb som man kan tro, och deras produktivitet kan ta rejält hårt på grund av det – särskilt med uppgifter som involverar samarbete.

Företagsledare måste odla en kontorsmiljö som främjar effektivitet. Ju vänligare chefer gör arbetsytan till produktivitet, desto mindre tilltalande blir fjärrkontrollen.

Saknar den anslutningen

Om du jobbar hemifrån, vad händer när du landar på en idé? Det är inte så att du kan studsa bort det från någon. Först måste du skjuta iväg ett mejl. Sedan, om det e-postmeddelandet vidarebefordras, kommer du att vänta i flera dagar – då kan den uppfattningen bli ännu mer halvdan.

Distansarbete innebär att du inte längre får de där slumpmässiga men konsekventa innovationerna. Personlig brainstorming ersätts av Skype, Google Hangouts eller någon annan plattform för snabbmeddelanden – och vi vet alla hur träffade eller missade de kan bli.

Vårt företag, till exempel, kringgick den avlägsna rutten och minskade vår arbetsdag till ett femtimmarsfönster. I den är hela teamet på kontoret samtidigt, och alla är energiska och produktiva från 8.00 till 13.00. Systemet uppmuntrar interaktion ansikte mot ansikte och tillåter anställda att hålla varandra ansvariga för sina ansvarsområden.

Detta betyder inte att någon inte kan lyckas med att arbeta hemifrån. Alla de senaste produktivitetsökningarna tyder på att det är möjligt, och det har fått många begåvade medarbetare att tänka:"Varför spenderar jag åtta timmar om dagen på det här kontoret, när jag egentligen bara jobbar två eller tre?"

För att behålla människor på kontoret och göra distansarbete föråldrat föreslår jag följande:

1. Förkorta arbetsdagen. Även om det kanske inte hindrar personalen från att kolla sina e-postmeddelanden innan de går och lägger sig, kan förtätade arbetsdagar inspirera till bättre fokus och produktivitet när de är på jobbet. När allt kommer omkring utökas arbetet för att fylla den tillgängliga tiden.

Färre arbetstimmar gör att människor inte längre har tid att låta sin uppmärksamhet glida. Dessutom ingjuter det inte bara en känsla av brådska att få saker gjorda, utan det ger också anställda samma mängd fritid som de skulle ha om de arbetar hemifrån.

Vår femtimmars arbetsdag har gjort medarbetarna gladare, mer produktiva och effektivare. Och att se att samarbete sida vid sida är absolut nödvändigt för att inspirera till innovation och etablera kamratskap mellan kontoret.

2. Håll alla på planen. Jag ser på affärer som en fotbollsmatch. Du behöver alla medlemmar i ditt team på planen om du vill göra framsteg framåt eller inte lida av någon sprängd täckning.

Så fort du går till flextid lämnar du luckor i ditt anfall och försvar. Tom behöver något från Julie, men hon är inte inne på ett par timmar till. Så, Tom skjuter av en lapp och börjar arbeta på något annat tills han hör av sig.

Om hela ditt team är på planen kan Tom få det han behöver av Julie direkt, och den uppgiften på en minut tar en minut istället för tre till fyra timmar att slutföra. När alla är på plats är det inte lika troligt att farten sviker.

3. Stäng aldrig av din hjärna. Många företag planerar innovation. De samlar ihop trupperna, placerar dem alla i ett rum och förkunnar att det är dags att förnya sig. Men allt du gör är att ge ordet till de mest högljudda munnen i dina led och låta en medioker idé dominera.

Innovation bör vara konstant. Ditt team måste ägna sig åt tillfälligt "idésex" under hela dagen. På vårt företag kanske vi pratar om en idé i en minut, sedan kommer någon att bära den till någon annan, och den personen kommer att utveckla idén ytterligare – den är informell och avslappnad.

Saken är att verksamheten går framåt inte på grund av en stor idé, utan på grund av tusen små. Att göra idéer till en naturlig process är något du måste ingjuta i din kultur. Annars kommer dina dörrar snart att låsas och stängas.

Det traditionella arbetsgivartänket finns fortfarande kvar:färre timmar betyder färre returer. Men folk arbetar redan mindre och ökar sin dagliga produktivitet och använder sedan den extra tiden för att surfa på Facebook och Amazon eller spela fantasifotboll. Den effektiviteten blir inte plötsligt snabbare om du arbetar bekvämt från din soffa eller matsalsbord.

Är det inte mer produktivt och effektivt att be anställda att arbeta färre timmar på kontoret än att kedja dem vid sina skrivbord för att slösa bort en del av dagen? Någon kommer att ge dem det de letar efter – låt det vara du.