Om du är en småföretagare har du nästan säkert hört orden "sökmotoroptimering" tidigare. Det räcker inte längre att ha en webbplats där potentiella och återkommande kunder kan hitta din plats och öppettider, eller ens beställa från dig direkt – du måste se till att din webbplats gör det bästa den kan för att nå toppen av sökrankingen. Det här är SEO 101.

Oavsett om ditt företag konkurrerar med andra lokala företag i samma bransch eller vill ta en nationell eller till och med global marknad, är det avgörande att visas på den första sidan med sökresultat:De fem bästa sökresultaten får de allra flesta klick från användare. Sällan kommer någon att gå igenom sidor med länkar för att hitta det de letar efter.

SEO är en kombination av vetenskap och konst, men det betyder att det inte finns någon formel för att ta dig till toppen av Googles resultat. Å andra sidan, även om professionella inom digital marknadsföring sannolikt är din bästa insats för att uppnå SEO-framgång, är det fina med SEO att nästan vem som helst kan ta del av det. Det finns många små, proaktiva steg som småföretagare – även de som är övertygade om sin brist på teknikkunniga – kan vidta för att förbättra sin sökställning.

Här är 7 enkla tips som småföretagare kan använda för att komma igång med SEO:

1. Se till att din webbplats är snabb och responsiv – även känd som "mobilvänlig"

En fast, långsam, svårläst webbplats är inte bara obehaglig för användarna, utan den kan ha en negativ effekt på din SEO. Google tar hänsyn till "tid på plats" och avvisningsfrekvens, vilket innebär att om folk tenderar att gå in på din webbplats och sedan lämnar omedelbart, börjar Google identifiera dig som en dålig informationskälla.

Detta är särskilt viktigt när det gäller responsiva eller mobilvänliga webbplatser. En icke-mobilvänlig webbplats i våra dagar är oförlåtlig:Mobiltrafiken börjar ta över hela webben, vilket innebär att om din mobilupplevelse är obehaglig, förvänta dig att folk letar någon annanstans.

2. Lägg ditt företag på Googles "My Business"

Google är den överlägset mest använda sökmotorn i världen. Att lägga till ditt företag i Googles avsnitt "Mitt företag" är ett utmärkt sätt att göra anspråk på ditt företag och säkerställa att all information om det – plats, öppettider, telefonnummer, foton, meny etc. – är korrekt. Precis som med konton på Google+ belönar Google dem som engagerar sig i deras system, och du kommer att projicera en mer professionell och säker sida i sökresultaten.

3. Använd Search Console och andra verktyg för att identifiera var du kan förbättra dig

Det finns alla möjliga orsaker till varför en webbplats inte fungerar på bästa sätt, inklusive genomsökningsfel, identifiering av om din webbplats är mobilvänlig och säkerhetsproblem. Google är intresserad av att hjälpa människor att förbättra webbplatsens prestanda, och du kan använda deras Search Console-verktyg för att granska fel. Kolla in verktyg som Screaming Frog för att genomsöka din webbplats och få tillbaka information om hur du också kan göra förbättringar.

4. Skapa en relaterad blogg och producera kvalitetsinnehåll

En blogg som är relaterad till din webbplatss verksamhet – till exempel ett bageri med en blogg som sprider recept, pratar om trender inom desserter och varnar besökare om kommande kampanjer och ändringar i menyn – ger dig fler möjligheter att bli upptäckt av personer som använder sökmotorer. Genom att skapa artiklar som är genomtänkta namngivna, korrekt taggade och fyllda med kvalitetsinnehåll (dvs. inte bara dubbletter av vad som kan hittas någon annanstans, utan originalskrivande, analys och interaktion med kunder), skapar du en mer involverad och roligare erfarenhet som människor kommer att vilja återvända till och dela med andra.

5. Märk allt tydligt och korrekt

På din webbplats, på din blogg, på allt ditt innehåll:Märk saker. Gör tydliga, koncisa rubriker för dina artikelinlägg (och använd en rubrikanalysator för att visa dig var du gör fel, till exempel i meningsstruktur, antal tecken, ordbalans och mer). Skapa specifika, exakta taggar för dina inlägg – en artikel om bakning bör innehålla allmänna ord som bakning, hur man gör och recept, tillsammans med lokala termer som New York City. Och lägg till taggar till dina foton, som också genomsöks av sökmotorer och lägger till din rankning. (Obs! Lägg inte till orelaterade taggar bara för att få trafik – Google är noga med att kontrollera det.)

6. Skapa relationer med andra webbplatser och företag

Ett bra sätt att förbättra din sociala ställning är att ta emot inkommande länkar – länkar från andra webbplatser, särskilt andra högkvalitativa webbplatser, som skickar besökare till din sida. Det är som hur folk älskar att få restaurangrecensioner från vänner:du litar bara på deras omdöme mer än ansiktslösa främlingar på internet. Ett bra sätt att göra det är att bygga relationer genom att skapa utgående länkar (länka till andra webbplatser) och interagera via sociala medier.

Du bör också länka till andra delar på din webbplats – t.ex. två länkar till andra sidor per artikel – för att stärka banden mellan dina sidor.

7. Uppmuntra recensioner och interaktion via sociala medier

Det är frestande att lägga alla dina ansträngningar på att få Google att lägga märke till dig, men att diversifiera dina besöksströmmar är bättre för dig i det långa loppet och kommer att märkas av sökmotorer också. Uppmuntra människor att lämna recensioner på webbplatser som Yelp eller TripAdvisor, och/eller att dela och kommentera ditt innehåll via sociala mediekanaler som Facebook, Twitter och Instagram. En välbalanserad webbplats, som lockar besökare från hela världen, är sökmotorns guld.

Det råder ingen tvekan om att SEO är en pågående och allt mer komplex process – du kan förmodligen hitta hundratals andra tips om hur du kan förbättra din rankning med en snabb, ja, sökning. Men börja med dessa enkla steg för att få dig själv på rätt spår, och kom ihåg att alltid vara vaksam i din SEO-taktik. Du bör alltid vara redo att förbättra dig ytterligare, eftersom sökmotorernas rankning ständigt förändras med förändrade algoritmer och ny konkurrens. Lycka till och lycka till med optimeringen.