Med den senaste tidens uppåtgående ekonomiska trend och låga räntor har många småföretag börjat locka till sig intresse från potentiella köpare. Faktum är att BizBuySell Insight Report fann att 10 312 småföretag såldes år 2018 – vilket var rekordmånga för tredje året i rad.

Köpa ett företag är ett av de bästa sätten för företag att komma in på en ny marknad eller öka sin marknadsandel. Den ökade efterfrågan från köpare skapar en möjlighet för företagare som är redo att gå vidare.

Om du funderar på att sälja ditt lilla företag, här är några saker att tänka på.

Sälj i rätt tid

Timing är en av de mest avgörande variablerna för att maximera avkastningen på alla investeringar. Bitcoin-handel illustrerar denna punkt perfekt. Bitcoin nådde sin rekordnivå på 19 783,21 USD den 17 december 2017 och handlas nu under 4 000 USD. Människor som inte utnyttjade toppen önskar att de hade det.

Samma mentalitet gäller för att sälja ett företag. De senaste ekonomiska trenderna har gjort det till en gynnsam tid för de flesta företag att sälja – så nu är det åtminstone en bra tid att överväga det.

Även om det inte finns något sätt att med säkerhet veta den perfekta tiden att sälja ett företag, finns det några allmänna indikatorer på när du inte borde göra det.

1. Sälj inte ditt företag om du fortfarande älskar det du gör: Om du fortfarande älskar ditt arbete och känner dig uppfylld varje dag, finns det ingen anledning att gå bort från ditt företag. I allmänhet bör företagare se till att sälja eftersom de vill göra en livsstils- eller professionell förändring.
2. Sälj inte när marknaden är i en nedgång: Värdet på ditt företag är korrelerat till den marknad som det verkar inom - därför bör du se efter att sälja när verksamheten är bra, inte dålig. Det finns en varning för att inte sälja under en stadskärna - nedgången måste vara tillfällig. Om du förväntar dig tillväxt i framtiden, håll ut för återhämtningen.
3. Sälj inte till fel person: Alla köpare skapas inte lika. Om du bryr dig om ditt företags långsiktiga framgång efter försäljningen bör du göra din due diligence för alla potentiella köpare.

Var redo att svara på svåra frågor

Du kommer att bli ombedd att förklara ditt resonemang och stödja din ståndpunkt för en mängd olika källor – inklusive:

• Dina anställda: Innan du säljer ditt företag bör du skapa en exitstrategi som inkluderar ett mätt tillvägagångssätt för att svara på frågor från dina anställda. Även om du inte bör diskutera försäljningen till dina anställda förrän den är slutförd, måste du ha en plan för att kommunicera försäljningen när det är dags.
• Dina potentiella köpare: Under köparens due diligence-fas bör du förvänta dig många svåra frågor om ditt företag. Från frågor på makronivå om din bransch och företagskultur till frågor på mikronivå om värdeminskning av tillgångar och långfristiga skulder, det finns ingen plan för vilka frågor en potentiell köpare kan ställa.
• Själv: Överraskande nog är några av de svåraste frågorna du måste svara på dina egna. Företagsägare, särskilt de som har ägt företaget i många år, kämpar ofta för att anpassa sig till livet efter försäljningen. Var villig att svara på ärliga frågor till dig själv och var inte rädd för introspektion.

Vet vad ditt företag är värt

Ett av de största misstagen företagare gör när de säljer sitt företag är att de övervärderar eller undervärderar sin verksamhet. Värdet styrs av vad någon kommer att betala för det – så hur kan du bestämma värdet på ditt företag?

Det bästa sättet att fastställa ditt företags faktiska värde är att anlita en tredjepartsrevisor för att göra en företagsvärdering . En företagsvärdering börjar vanligtvis med att bedöma värdet av ditt företags nuvarande och långsiktiga tillgångar, resultaträkningar och fordringar, kortsiktiga och långfristiga skulder och andra mätvärden som visar din verksamhets ekonomiska hälsa.

Revisorn kommer sedan att titta på marknadsindikatorer för att fastställa den långsiktiga lönsamheten för ditt företag och din bransch, samt vad liknande företag har sålt för nyligen. Dessa olika faktorer viktas och kombineras för att bestämma det aktuella marknadsvärdet för ditt företag.

Kan försvara ditt pris

Att bestämma värdet på ditt företag är viktigt, men ännu viktigare är din förmåga att försvara det priset under förhandlingar med den potentiella köparen. Att upprätthålla rena och korrekta finansiella register förbättrar giltigheten av ditt företags värdering. Samma finansiella uppgifter är också grunden för ditt försvar mot potentiella köpare som vill devalvera ditt företag.

Som med alla förhandlingar behöver du konkreta bevis för att stödja dina påståenden. Även om potentiella köpare kan misskreditera saker som marknadsandelar och goodwill, kan de inte argumentera med dina ekonomiska siffror – vilket gör din registerföring så viktig.

Några av de finansiella dokument som du vill använda för att stödja din värdering inkluderar:

• Resultaträkning: Din resultaträkning visar bruttointäkter, driftskostnader (OPEX), kostnad för sålda varor (COGS) och vinster och förluster för ditt företag. Potentiella köpare kommer att använda resultaträkningen för att avgöra hur lönsamt ditt företag är, och de kommer att använda en industrimultiplikator för att fastställa sin egen värdering.
• Kassaflödesbeskrivning: Din kassaflödesanalys ger insikt i hur effektivt ditt företag är med sin mest värdefulla tillgång – kontanter. Potentiella köpare kommer att bedöma ditt kassaflöde för drift, investeringar och finansiering och kommer att titta på hur ditt företag hanterar rörelsekapital månad för månad.
• Balansräkning: Balansräkningen visar potentiella köpare en översikt över ditt företags tillgångar som utrustning, mark, inventarier och kundfordringar. Den visar också dina skulder som skulder, lån eller andra skulder. Balansräkningen visar ett företags likviditet och potentiella köpare kan använda mått som skuldsättningsgrad från balansräkningen för att bedöma risker.
• Skattedeklarationer från de tre föregående åren: Potentiella köpare kommer att vilja se tre års skattedeklarationer för att validera siffrorna i dina andra finansiella dokument. Dessutom vill de försäkra sig om att de förvärvar ett företag som har god status hos IRS.
• Säljarens diskretionära intäkter (SDE): SDE (ägarens kassaflödesanalys) är en företagsvärderingsmetod som omarbetar resultaträkningen för att visa din verksamhets fulla intäktspotential. SDE tar i princip din resultaträkning och lägger tillbaka diskretionära poster från ägaren som lön, förmåner och avskrivningar.

Att driva ett framgångsrikt litet företag är ett utmanande men ändå givande äventyr. Att bestämma sig för att avsluta den resan genom att sälja ditt företag kan vara ett svårt val. Processen att sälja ett företag är ansträngande och svår, men när allt är sagt och gjort blir du rikare – bildligt och bokstavligt.