Streckkoder finns överallt och kan hittas på nästan alla produkter globalt. Denna till synes enkla serie av svarta linjer och utrymmen som introducerades för mer än 40 år sedan har verklig makt för en företagsägare.

Färska upp dina kunskaper om streckkoder genom att lära dig av de här fem vanligaste frågorna, så är du redo att ta det första steget mot att lansera en framgångsrik produkt.

1. Är en UPC detsamma som en streckkod?

Till att börja med kan det vara bra att känna till några grundläggande streckkodstermer – GTIN och UPC. Många återförsäljare kräver att deras leverantörer använder Global Trade Item Numbers (eller GTIN) i sina produktidentifieringsprocesser. Dessa nummer identifierar unikt en produkt när den är listad online eller läses av en streckkodsläsare. En universell produktkod (eller UPC) är den vanligaste typen av streckkodssymbol - du ser den i aktion vid en butiks kassadisk varje dag. En UPC-streckkod är kodad med ett produkt-GTIN, vilket gör det enkelt att spåra en produkt på dess resa till en kund.

2. Hur får jag en streckkod?

För att skapa GTIN och UPC-streckkoder för dina produkter är det första steget att skaffa ett GS1 Company Prefix, som kan erhållas genom ett licensavtal med GS1 US, den icke-vinstdrivande informationsstandardorganisationen. Företagsprefixet utgör de första siffrorna i ett GTIN och länkar ditt varumärke till dina produkter. Det är ett autentiskt och allmänt erkänt sätt att representera ditt varumärke som alltmer blir ett krav för många återförsäljare och onlinemarknadsplatser. Genom att identifiera både företaget och dess produkter på detta sätt kan nystartade företag ställa in sig på tillväxt eftersom dessa siffror är allmänt accepterade av olika handelspartner.

Följ branschens bästa praxis och återförsäljarkrav genom att skapa ett annat GTIN för varje produktvariant du säljer. Produktvariationer, såsom olika förpackningskvantiteter, färger, dofter eller smaker, kräver unika GTIN-nummer för att skilja en variant från en annan.

3. Var är det bästa stället att sätta en streckkod på min produkt?

Varje streckkod kan skrivas ut och fästas på en produkt, eller infogas i produktens förpackningsdesign. Placering av streckkoder kan påverka skanners förmåga att läsa din streckkod. För att optimera skanningen i kassan bör streckkoder vanligtvis placeras i den nedre högra delen av paketets baksida. Undvik kanten på förpackningen och låt tillräckligt med vitt utrymme runt streckkoden för att säkerställa en ren skanning. Det är också viktigt att den tryckta ytan är slät så att inget stör skannerns förmåga att läsa streckkoden. Medan många små företag skriver ut sina egna streckkoder framgångsrikt, arbetar vissa med lösningsleverantörer som specialiserar sig på produktkonfiguration och kan erbjuda en mängd olika tjänster relaterade till streckkodning.

4. Spelar det någon roll var jag får mina streckkoder?

Streckkoder som säljs av tredjepartsföretag kan skannas bra vid kassadisken, men GTIN-koden som är kodad i streckkoden kanske inte identifierar ditt varumärke. Streckkoder som köps – inte konstruerade med ett unikt företagsprefix som bas för dina GTIN-nummer – kommer att identifiera en annan varumärkesägare. Att ta den här genvägen kan skapa ett tillväxthinder om en återförsäljare eller onlinemarknad kräver att ditt varumärke identifieras unikt i dina produkt-GTIN:er.

5. Behöver jag fortfarande en streckkod om jag bara säljer min produkt online?

Samma identifierare som används för fysiska produkter är samma identifierare som du använder för att identifiera en produkt online. Några av de ledande onlineåterförsäljarna och marknadsplatserna har börjat dölja produktlistor om de inte identifieras med ett GTIN.

Med alla de möjligheter som e-handel innebär för ett litet företag ligger det i ägarens eget intresse att följa återförsäljarens identifieringskrav. I en nyligen genomförd studie sa 94 procent av konsumenterna att de antingen kommer att överge en webbplats eller helt enkelt ge upp online shoppingupplevelsen om de inte kan hitta informationen de letar efter på webbplatsen. Med rätt unik produktidentifiering kan din produkt visas i fler sökmotorresultat och som produktchef kan du enklare säkerställa överensstämmelse mellan din produkts fysiska och digitala närvaro.

Streckkodning av dina produkter börjar med att etablera en unik varumärkesidentitet som blir den grundläggande grunden för ditt företags framtida tillväxt. Genom att streckkoda produkter på rätt sätt från början kan du säkerställa en bättre, effektivare shoppingupplevelse för konsumenterna och ett mer enhetligt sätt att samarbeta med återförsäljare och andra affärspartners.