Vad tänker småföretagare på? Du kan inte ta reda på det om du inte frågar!

Vi granskade resultaten av vår kundundersökning 2016 för att ta reda på hur det går för företagare. Undersökningen delar feedback från mer än 18 000 entreprenörer – alla SCORE-kunder! Deras uppriktiga svar, som omfattar alla stadier av företagsägande, belyser småföretagens tillstånd över hela landet.

Vi samlade in dessa insiktsfulla resultat för att skapa vår första datarapport med motsvarande infografik, The Megaphone of Main Street.

Aspirerande företagsägare

Respondenter som ännu inte hade startat sin verksamhet rapporterade att de mest kritiska tjänsterna för affärsframgång var marknadsföring och försäljning, följt av att hitta ekonomiskt stöd och allmän affärsverksamhet. Entreprenörer i alla stadier av affärslivscykeln var mest angelägna om marknadsföring och försäljning.

Vägledningskällorna för förstartade företag är olika, med cirka 40 procent av råden till respondenterna kommer från deras kamrater, webbsökningar och vänner och familj.

Varför inkludera information om personer som inte har startat ett företag ännu? Folkräkningsdata och andra undersökningar samlar vanligtvis inte in data från denna demografi. Men eftersom SCORE betjänar våra kunder "för hela ditt företags liv" vet vi att den första idéutformningen och planeringsstadiet är en viktig tidpunkt för att stödja blivande småföretagare.

Nystartade företag

Nystartade företag under sitt första verksamhetsår rapporterade att de var självfinansierade, med endast 14 procent av de tillfrågade som sa att de fick finansiering. Av den gruppen var SBA-lån och eget kapital som tagits upp från investerare mycket mindre vanliga än lån från andra källor.

Effekten av dessa nystartade företag på deras samhällen har varit nästan omedelbar; 46 procent av svarande nystartade företag kunde anställa under sitt första år, vilket skapade arbete för tre personer i genomsnitt.

Etablerade företag

Många etablerade småföretag förblir små och kan klassas som mikroföretag:de har mellan noll och fyra anställda, inklusive ägaren. Nittiotvå procent av alla företag är mikroföretag, men de skapar överlägset flest jobb. Men 65 procent av de tillfrågade mikroföretagen rapporterar att de kämpar eller står stilla.

Femtioåtta procent av etablerade småföretag sa att deras primära källa till svar på deras företagsfrågor var andra företagare eller kamrater, vilket återigen betonade vikten av mentorskap genom hela affärslivets livscykel.

Vill du fråga en pålitlig källa om ditt företagsprojekt? Oavsett om du bara funderar på entreprenörskap, har ett nystartat företag eller har varit verksamt ett tag, kan mötet med en SCORE-mentor hjälpa dig att få ett nytt perspektiv på dina småföretagsmål.

Läs mer om The Megaphone of Main Street, Volum 1 Data Report.