Du driver ett litet företag och är beroende av kunder för ditt kapital. En kund har inte betalat en utestående faktura, även efter att du har skickat påminnelse efter påminnelse. Det börjar kännas som att kunden försöker undvika att betala dig. Vad kan du göra? Du har flera alternativ, som att sälja fakturan eller vidta rättsliga åtgärder, som kan ge dig en del eller alla dina pengar.

Här är 8 sätt att se till att dina kunder betalar dig i tid och vad de ska göra om de inte gör det:

1. Undersök klienten

Innan du går med på att arbeta med någon, undersök personen. Har han eller hon ett lokalt rykte om att betala i tid, eller vägrar andra småföretag att arbeta med personen på grund av sena betalningar? Om den potentiella kunden har ett dåligt rykte på stan, kanske du vill undvika att ha att göra med honom eller henne.

2. Gör ett kontrakt

Du bör låta varje kund skriva ett kontrakt med dig innan du börjar arbeta. Kontraktet bör specificera projektet du ska göra, hur mycket kunden kommer att betala dig och när betalningar förväntas. Det kommer också att stå att du tar ut förseningsavgifter om kundens faktura förblir obetald under en viss tid. Var på förhand om hur mycket förseningsavgiften är. På så sätt, om du måste vidta rättsliga åtgärder, är kunden juridiskt bunden av kontraktet.

3. Få betalning i förskott för större projekt

Många småföretag förväntar sig en procentandel av betalningen i förskott innan arbetet har påbörjats. Vissa förväntar sig betalning under projektets gång när varje steg är klart. På så sätt, om kunden inte betalar den första fakturan i tid, kan du sluta arbeta och vägra att slutföra projektet tills du får betalt. Eller så vet du att du inte ens ska starta projektet om de inte betalar i förskott.

4. Debitera förseningsavgifter

Småföretag bör alltid ta ut förseningsavgifter för obetalda fakturor. Skapa en struktur för förseningsavgifter som du använder på varje kund, helst en skriftlig policy på kontraktet eller fakturorna. Börja smått, kanske 10 eller 15 dagar efter att en faktura inte blivit betald.

Du kan skicka ett meddelande i förväg om att eftersom fakturan har varit obetald så länge så måste du lägga till en förseningsavgift om den inte betalas inom 48 timmar, eller något liknande. Du gjorde jobbet, och de håller inte upp sitt slut på köpet. Så en förseningsavgift vid det här laget är helt rimlig. Fortsätt hålla på med dessa förseningsavgifter om de fortfarande inte har betalat efter din påminnelse.

5. Prova andra kontaktmetoder

Så din kontaktperson svarar inte på dina meddelanden. Försök att nå ut till någon annan på företaget. Få en e-postadress eller ett telefonnummer från företagets webbplats, LinkedIn-konto eller profil i sociala medier. Om det inte fungerar att skicka onlinemeddelanden, ring. Om det inte fungerar, och kunden är i samma stad som du, stanna till hos kunden. Det kanske inte är värt besväret för en faktura på 100 USD som inte är betald, men om kunden är skyldig dig tusentals och är månader försenad kan ett personligt besök göra susen.

6. Sluta fungera

Det är nog en självklarhet, men gör inget mer för en kund med sen faktura. Många småföretag förväntar sig betalning halvvägs genom avtalet för att säkerställa att kunden faktiskt kommer att betala. Dessutom har du mer inflytande för att få den fakturan betald om kunden fortfarande väntar på halva projektet.

Oavsett om du har mer arbete att göra för den kunden eller om kunden vill anställa dig för något annat, gör inget mer arbete förrän du får dina pengar. Även efter att du fått betalt, beroende på hur mycket krångel det var, bör du överväga att inte arbeta med den klienten igen. Om du gör det, debitera dem till hälften i förskott och berätta för dem att du förväntar dig att fakturan ska betalas innan det slutliga projektet levereras. Annars kan du hitta kunder som betalar dig i tid.

7. Gå till Factoring

Med factoring säljer du dina fakturor till ett företag för förskottsbetalning. Vanligtvis erbjuder företaget dig en procentandel av vad fakturan är värd. Till exempel erbjuder Kabbage 75 %, vilket är mycket om du har hanterat en obetald faktura i månader i sträck utan någon betalning i sikte.

Håll utkik efter ytterligare transaktionsavgifter eller procentuella avdrag innan du gör factoring. Att förlora en fjärdedel av vad du är skyldig är inte idealiskt, men om du slösar bort för mycket tid på att försöka få någon att betala en räkning, ger factoring dig en bra summa pengar och tar bort besväret från ditt liv. På så sätt kan du fokusera på att utföra arbete för kunder som faktiskt betalar sina fakturor i tid.

8. Sök rättsliga åtgärder

Många småföretag vill inte söka rättsliga åtgärder eftersom det är dyrt, tidskrävande och lite nervkittlande. Men om det finns en småföretagsadvokat i ditt område som tar bra priser för att skicka brev för obetalda fakturor, kontakta den advokaten. Ibland räcker bara hotet om rättsliga åtgärder för att sporra människor att öppna sina checkhäften.

Du kan också berätta för kunden att du kommer att lämna in en talan i domstol för småmål. Din stat kommer att ha specifika lagar om hur mycket kunden måste vara skyldig för att du ska vara berättigad att gå till domstol. Det är vanligtvis i tusental men under $10 000.

Små företag behöver inte låta kunderna dra nytta av dem. Visa att du är villig att stå upp för dig själv.