Att starta och driva ett företag med din partner har sina fördelar. Den delade visionen och den ömsesidiga känslan av prestation kan stärka ditt band. Men det finns även nackdelar och unika utmaningar.

Jag vet detta från första hand genom att ha arbetat sida vid sida med min man Phil under de senaste 20 åren. Vi startade vårt första företag när vi slutade på juristutbildningen, och efter att så småningom sålt det företaget startade vi CorpNet.

Att vara partners i affärer såväl som i livet har berikat vår relation, men det är inte alltid lätt. Mellan att leda verksamheten och uppfostra våra fyra barn har vi upplevt prövningar tillsammans med vedermödorna.

Vi har lärt oss många värdefulla lärdomar genom åren om hur man får det att fungera.

1. Definiera dina roller.

Jag måste erkänna, när vi startade vårt första företag, hade Phil och jag inte definierat våra roller och ansvar för att driva vårt företag. Det blev rörigt eftersom vi båda hade våra huvuden och händer i allt. Lyckligtvis när vi startade CorpNet hade vi lärt oss av det misstaget och insett värdet av att identifiera våra individuella och kollektiva styrkor (liksom våra svagheter). Som ett resultat övervakar Phil webbutveckling, produktutveckling och reklam. Samtidigt är jag ansvarig för allmän drift, kundservice och internförsäljning.

Jag rekommenderar starkt att du och din make sätter dig ner för att skriva objektiv S.W.O.T. (Strengths, Weaknesses, Opportunities, Threats) analyser för att identifiera till vilka områden av ditt företag var och en kan tillföra mest expertis och värde.

2. Trampa inte varandra på tårna.

När ni har bestämt vad var och en av er är ansvarig för, måste ni ge varandra respekt och utrymme att utföra era jobb. Tidigare i vår verksamhet fann Phil och jag ibland att vi drev in i varandras körfält. Vi insåg dock att det måste sluta, eftersom det var både improduktivt och respektlöst.

Du kan ha svårt att inte engagera dig i den dagliga verksamheten på din partners avdelningar, men gör ditt bästa för att ta hand om ditt eget ansvar. Detta gör att ni båda kan åstadkomma mer.

3. Hedra och respektera varandra under alla omständigheter.

Phil och jag är inte överens om allt, men vi respekterar varandras åsikter och finner gemensamma grunder när vi inte ser öga mot öga.

När du driver ett företag med din make är det viktigt. Du är ett exempel för dem som arbetar med dig. Ta alltid vägen genom att lyssna på varandra och logiskt arbeta igenom dina skillnader på jobbet.

4. Håll ditt ego borta från det.

I vårt första företag hade Phil titeln VD. På CorpNet är jag VD.

Titlar kan fungera som en källa till splittring om du låter ditt ego komma i vägen. Istället för att fastna i den upplevda prestige som en jobbposition har, erkänn istället och fokusera på de professionella bidrag du individuellt och tillsammans gör för att driva ditt företag till framgång.

5. Sätt familjen först.

Phil och jag har alltid gjort det till en poäng att sätta våra roller som föräldrar först. Vi har funnit att det är särskilt viktigt nu när våra fyra barn (varav två kör bil) arbetar genom de tumultartade tonåren. Och vi tar ut tid för varandra som ett par också. Trots våra fullspäckade scheman planerar vi dejtkvällar när vi kan njuta av varandras sällskap utan avbrott.

Glöm inte bort varför du startade ditt företag från början. Du kanske tycker att det är skrämmande att jonglera med allt, men försumma inte de människor som är din anledning – ditt syfte – för att fullfölja din entreprenörsdröm.

Att navigera i det knepiga territoriet att vara man och hustru såväl som affärspartner kommer att medföra upp- och nedgångar. Lyckligtvis är ni i det tillsammans. Ni kommer att hålla er på kurs om ni förblir trogen era roller, bibehåller respekt för varandra och håller ordning på era prioriteringar.