Under de senaste sex åren har den federala regeringen uppnått ett mål som den satte upp för sig själv för decennier sedan:att tilldela minst 25 procent av alla federala kontrakt till småföretag. Det har dock fortfarande en väg att gå för att nå ett annat mål:att tilldela minst 5 procent av alla federala kontrakt till kvinnoägda småföretag.

Under räkenskapsåret 2018 fick kvinnor 4,75 procent av alla federala kontrakt. Det är nära, men inte riktigt där. Från och med 2017 sysselsatte de mer än 11,6 miljoner kvinnoägda företagen i landet nästan 9 miljoner människor och genererade 1,7 biljoner dollar i försäljning, enligt NAWBO. För att nå det 5-procentiga upphandlingsmålet måste fler av dessa kvinnliga företagare sikta på federala kontrakt. Varför skulle inte din vara en av dem?

Här är vad kvinnor behöver veta om att vinna federala kontrakt.

Förstå federala kontraktsmöjligheter för kvinnor

Kvinnliga företagsägare kan naturligtvis tävla om alla typer av federala regeringskontrakt. Det finns dock vissa kontraktsmöjligheter som endast kvinnoägda företag är berättigade. För att hjälpa till att jämna ut villkoren i områden där kvinnoägda företag historiskt sett har varit underrepresenterade, avsätter den federala regeringen en viss procentandel av federala kontrakt för kvinnliga småföretag (WOSB). Dessutom finns det vissa kontrakt som är begränsade till ekonomiskt missgynnade kvinnoägda småföretag (EDWOSB).

Du måste bli certifierad som ett kvinnoägt företag för att vara berättigad att tävla om dessa EDWOSB- eller WOSB-avsättningar. Förutom att vara minst 51 procent ägd och kontrollerad av kvinnor, måste ditt företag även uppfylla storlek och andra standarder för att bli certifierad.

Du kan antingen självcertifiera på certify.SBA.gov eller bli certifierad genom en tredjepartsorganisation. Det finns fyra sådana organisationer i hela landet; den du väljer beror på din geografiska plats. Lär dig mer om WOSB-programmet.

Få hjälp med att konkurrera om federala kontrakt

Jag är stolt över att kunna säga att mitt företag är certifierat som ett kvinnoföretag (WBE) så vi är berättigade att konkurrera om statliga kontrakt. Att beskriva certifieringsprocessen som "utmanande" skulle dock vara en underdrift. Vi hade inte kunnat göra det utan hjälp av en massa externa resurser.

Lyckligtvis finns det otaliga källor som kan hjälpa dig att avgöra om federalt avtal är rätt för dig, hitta möjligheter och framgångsrikt bjuda på dem.

Här är några resurser att kolla in.

SBA är värd för upphandlingstekniska assistanscenter (PTAC) över hela landet; dessa center tillhandahåller praktisk hjälp för småföretag som är intresserade av federala kontraktsmöjligheter.

Innan du blir certifierad eller tävlar om federala kontrakt måste ditt företag registrera sig hos System for Award Management (SAM). Detta är gratis och gör det möjligt för entreprenadföretag att hitta ditt företag när de söker efter entreprenörer.

Women Impacting Public Policy (WIPP), American Express OPEN och SBA har ett program som heter ChallengeHER som tillhandahåller evenemang, utbildning och webbseminarier för att hjälpa kvinnor att tävla om statliga kontrakt med hjälp av avsättningsprogrammet. Det finns evenemang för både nybörjare och mer erfarna entreprenörer. Oavsett vilken nivå du befinner dig på har du möjlighet att träffa köpare från federala myndigheter en-mot-en vid dessa evenemang.

SCORE kan hjälpa dig med allt från att bli certifierad som WOSB till att hitta kontraktsmöjligheter och förbereda din marknadsföringsstrategi. För att komma igång, kolla in SCOREs blogg om hur man blir en statlig entreprenör och deras webbseminarium om hur man gör affärer med den federala regeringen.

Besök sedan ditt lokala SCORE-avdelnings webbplats för att ta reda på om lokala evenemang som hjälper dig att lära dig mer om statliga kontrakt. Sist men inte minst, prata med en SCORE-mentor:de kan ge all vägledning du behöver för att komma igång med en värld av federala myndigheters entreprenad.