Den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA) hjälper till att avgöra hur mycket ekonomiskt stöd högskolestudenter kvalificerar sig för från den federala regeringen. Detta stöd kan komma i form av stipendier, bidrag, möjligheter till arbetsstudier och federala studielån.

Men hur mycket hjälp kan du få genom att fylla i FAFSA varje år? Här är vad du bör veta.

Vad är den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA)?

FAFSA är en form som den federala regeringen, högskolor och universitet och andra organisationer använder för att ge ekonomiskt stöd till högskolestudenter. Om du vill få ekonomiskt stöd för att betala din undervisning och andra utbildningskostnader, måste du fylla i FAFSA varje år före deadline.

Med FAFSA kan du få flera olika typer av ekonomiskt stöd, inklusive:

• Stipendier :Många högskolor använder information från FAFSA som du har skickat in för att avgöra om du är kvalificerad för vissa stipendier. Vissa privata stipendiefonder kan också använda FAFSA för att avgöra din behörighet. I vissa fall kan du också behöva fylla i ytterligare ansökningar. Kontakta din skolas ekonomiska biståndskontor eller organisationen som utfärdar ett stipendium du är intresserad av för att få mer information om vad som krävs av dig.
  

• Federal Pell Grant :Pell Grants är tillgängliga för studenter som uppvisar ekonomiska behov. Bidraget tilldelas alla som är behöriga.

• Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG) :Ytterligare ett bidrag för studenter med ekonomiskt behov, FSEOG-medel ges till skolor, som delar ut dem tills de är borta.

• Direktlån :De flesta studenter som fyller i FAFSA är berättigade till studielån genom Department of Education, ibland även kallade Stafford-lån. Baserat på den ekonomiska informationen som anges på formuläret kan du ha tillräckligt med ekonomiskt behov för att kvalificera dig för subventionerade lån. Med subventionerade lån betalar den federala regeringen räntan som uppstår medan du går i skolan, såväl som under framtida uppskov. Den andra breda typen av direktlån är ett osubventionerat lån, som inte har samma fördelar.

• Federala arbetsstudieprogram :Arbetsstudier gör att du kan få ett jobb på eller i närheten av ditt universitetsområde för att hjälpa till att betala för collegekostnader. När du får pengarna kommer du att hitta ett kvalificerat deltidsjobb inom programmet och arbeta för att tjäna pengarna.

Vad är den maximala summan tillgängliga med FAFSA?

Den maximala summan pengar du kan få i federalt ekonomiskt stöd kan ändras från år till år. Det varierar också beroende på vilken typ av stöd du är berättigad till. Här är vad du kan förvänta dig för läsåret 2021-22:

Vem är berättigad till FAFSA?

De flesta studenter är berättigade att få federalt ekonomiskt stöd genom FAFSA-formuläret. Grundläggande behörighetskrav inkluderar:

• Du kan visa ekonomiskt behov (för de flesta program).
• Du är amerikansk medborgare eller en kvalificerad icke-medborgare.
• Du har ett giltigt personnummer (med vissa undantag).
• Om du är en man är du registrerad hos Selective Service.
• Du är inskriven eller accepterad för registrering som en vanlig student i ett kvalificerat examens- eller certifikatprogram – du måste vara inskriven på minst halvtid för att vara berättigad till direktlåneprogram.
• Du har upprätthållit tillfredsställande akademiska framsteg i högskola eller karriärskola.
• Du intygar att du inte är i fallissemang på ett federalt studielån, du är inte skyldig pengar på ett federalt studiebidrag och du kommer endast att använda federalt studiestöd för utbildningsändamål.
• Du har ett gymnasieexamen eller en erkänd motsvarighet (som ett GED-certifikat), du har avslutat en gymnasieutbildning i en hemundervisningsmiljö som godkänts enligt statlig lag, eller så är du i en behörig karriärvägsprogram och uppfylla vissa krav.

Om du har förlorat din rätt till federalt ekonomiskt stöd kan du återfå den behörigheten, även om det kan ta tid.

Det är viktigt att notera att, till skillnad från en traditionell låneansökan, att fylla i och skicka in FAFSA för federala studielån och andra typer av ekonomiskt stöd inte påverkar din kredit.

Maximera andra alternativ för ekonomiskt stöd innan du lånar

Även om federala studielån vanligtvis inte kräver en kreditprövning, kan de fortfarande påverka din kredit på vägen, särskilt om du slutar med ett högt saldo och oöverkomliga månatliga betalningar.

Som ett resultat är det en bra idé att ta sig tid att utöva andra alternativ för ekonomiskt stöd, särskilt stipendier och bidrag, som du vanligtvis inte behöver betala tillbaka som studielån.

Förutom att fylla i FAFSA kan du också söka efter stipendier som är tillgängliga från din högskola, såväl som från privata organisationer och statliga myndigheter. Använd webbplatser som Scholarships.com och Fastweb för att söka i databaser med miljontals möjligheter.

Förutom att söka jobb som studerar, leta efter andra jobb som du kan hitta på egen hand som kan betala bättre. Dessa ansträngningar kanske inte räcker för att hjälpa dig undvika studielåneskulder helt, men de kan hjälpa dig att få en del av finansieringen du behöver för skolan utan att helt förlita dig på lån.