Varje litet företag bygger på en affärsmodell, som är ett företags plan för hur de ska tjäna vinst. Traditionellt finns det fyra faktorer som hjälper småföretag att definiera sin affärsmodell.

• Differentiering och prissättning. Många företag, inklusive dina konkurrenter, kan berätta för kunderna att de har de bästa priserna och tjänsterna. Det som skiljer ditt företag åt är en exceptionell kundupplevelse.
• Marknadsföring och försäljning. Du har en fantastisk affärsidé - nu måste du kommunicera den till massorna. Olika marknadsföringskanaler, inklusive sociala medier, TV-reklam och tryckta reklam, låter dig skapa intriger kring ditt erbjudande och väcka det intresset till försäljning.
• Tillverkning och leveransmetoder. Hur kommer du att producera produkter och leverera dem till kunder? Kommer du att hantera produktionen i egen regi eller lägga ut produktionen på entreprenad?
• Kundupplevelse och tillfredsställelse. Det här är resan som kunden tar med ditt företag. Det är viktigt att du går på den här resan med dem och fortsätter att hitta sätt att fortsätta att nå och förutse deras behov.

Mitt i covid-19 arbetar många företag hårt med att svänga sina affärsmodeller.

Modehus syr masker och sjukhusrockar. Bilföretag tillverkar fläktar. Parfymproduktionsanläggningar och bryggerier skapar handdesinfektionsmedel. I den pågående "krigsinsatsen" mot coronaviruset har både stora och små företag snabbt ändrat sina affärsmodeller för att kämpa för sin egen överlevnad.

Om ditt lilla företag är redo att vända sin affärsmodell under denna tid utan motstycke, det här är vad du behöver notera innan du börjar.

1. Små företag måste förbli i överensstämmelse med kvalitetsstandarder.

Den 8 april 2020 berättade Josh Silverman, VD för e-handelsmarknaden Etsy, för CNBC att 20 000 butiker nu säljer ansiktsmasker. Silverman har tydligt sagt att Etsy inte hävdar att masker köpta via plattformen kommer att förhindra individer från att drabbas av COVID-19. Det är snarare en "tillsatsåtgärd" för allmän säkerhet.

Kreatörer följer CDC:s rekommendationer. Många säljare inkluderar covid-19 ansvarsfriskrivningar på sina produktsidor. Diana Mabie, butiksägare på The Darling Doves, anger tydligt på produktsidorna för sina ansiktsmasker i bomull att dessa ansiktsmasker inte är medicinska produkter och inte är kompatibla för att sätta in PM2.5-filter.

Sumant Vasan är Director of Customer Acquisition på Confirm BioSciences i San Diego, Kalifornien. Innan något företag bestämmer sig för att vända sina erbjudanden, säger Vasan att det är ytterst viktigt att följa alla kvalitetsstandarder och eventuella styrande organ.

"Vi har varit vittne till en rad företag som vill tjäna en snabb slant jämfört med de som följer protokollet", säger Vasan. "Att följa protokoll säkerställer inte bara kvalitetsprodukter, utan uppfyller också standarder som fastställts av deras lokala myndigheter.

Väljer du att göra ansiktsmasker i tyg? Se till att ditt företag inkluderar en ansvarsfriskrivning om att dessa masker inte är masker av medicinsk kvalitet.

"Detta är viktigt för efterlevnad och för att få kvalitetsprodukterna i händerna på dem som behöver det mest." säger Vasan.

2. Pivotera baserat på dina kärnkompetenser.

Detta är bra råd från Chris Chan, grundare och VD för 3CStrategies LLC, ett DC-baserat konsult- och eventplaneringsföretag. Chan har arbetat på stora evenemang inklusive demokratiska nationella kongresser och arbetade tidigare för U.S. Small Business Administration (SBA) under Obama-administrationen.

För att framgångsrikt kunna driva ett företag, ger Chan råd om att stödja sig på dina styrkor och kärnkompetenser. Kom ihåg att detta fortfarande är en osäker tid för alla företag. De framgångar och misslyckanden som ditt småföretag kan uppleva vid pivotering beror på företagets förmåga att producera tillfredsställande resultat.

"Om du sträcker dig för långt utanför din kompetens utan rätt utbildning eller utbildning kan det leda till ett misstag som reder ut allt du har byggt", säger Chan. "Ta hänsyn till ekosystemet du går in i när du svänger. Fokusera på att hitta ditt unika mervärde.”

Julie Austin, VD för Creative Innovation Group och investerare av Swiggies vattenflaskor för handleden, håller med om detta tillvägagångssätt. Austin är en motiverande talare som är medveten om att liveevenemang inte händer just nu. Under tiden fokuserar många talare på livestreaming.

Austin tar dock en annan väg framåt. Hon har svängt sin affärsmodell tillfälligt till telefoncoaching och konsulttjänster. Telefonrådgivning gör att Austin kan ändra sin marknadsföring och dess format. Det är ett tillvägagångssätt där hon kan omfamna sina kärnkompetenser – att vara en exceptionell talare via telefon – och skilja sin verksamhet och dess kundupplevelse från mängden.

"Småföretagare bör veta vad de är riktigt bra på innan de försöker vända sig till något de inte är bekanta med", säger Austin. ”Det lönar sig i längden att diversifiera sig. Du vet aldrig vad som kommer att förändra din verksamhet eller vad du har som kommer att vara av värde i framtiden.”

3. Fokusera på hur ditt företag kan fortsätta att växa sin målgrupp samtidigt som de uppfyller behoven hos kunder som byggde upp ditt företag.

Att pivotera ett litet företag är en fantastisk möjlighet att bygga en större kundbas och säkra konsumenternas förtroende. Men om det inte görs noggrant kan en pivot också positionera företag för att förlora lojala kunder.

Erik Rivera är VD för ThriveTalk, en onlineplattform för mental teleheath. Det har funnits en större efterfrågan på hans företags tjänster under COVID-19, vilket ledde till att ThriveTalk vänder sig till en större målgrupp än tidigare.

ThriveTalk kan ha expanderat till en bredare publik, men Rivera är fortfarande medveten om gemenskapen som hjälpte till att bygga plattformen. Rivera rekommenderar att man tar hänsyn till kundernas välmående – inte bara företagets resultat.

"Det är lätt att förlora värdefull varumärkeslojalitet för felsteg i spåren av en kris och det kan verkligen svida i det långa loppet", säger Rivera.

Genom att vända sig till en större publik kan ThriveTalk ge kunderna rabatter på tjänster. Det finns också gratis sessioner tillgängliga för viktiga arbetare som ett sätt att ge tillbaka till samhället.

Genom att behålla fokus på att kunna förgrena sig och ta hänsyn till samhällets behov hoppas Rivera kunna hjälpa fler människor på kort sikt och behålla fler kunder på lång sikt med starkare varumärkeslojalitet.

I slutändan är inverkan företagen har på att göra framgångsrika pivots otroligt djupgående. Den smidiga karaktären hos en pivot gör att företag kan hålla sina dörrar öppna, behålla anställda och förse kunder med nödvändiga tjänster och erbjudanden.

"Som en extra bonus, om du redan har ett anmärkningsvärt rykte inom ditt område, fortsätter detta att ge förtroende och värde", konstaterar Vasan.