Under de senaste två månaderna har statliga ekonomier gradvis börjat öppnas igen, med företag över hela landet som kommit från långvariga stängningar för att ta in välbehövliga intäkter.

Men när antalet fall ökar i vissa stater, står många företagare inför återinförda restriktioner. Det är uppenbart att en fullständig återgång till "business as usual" kanske inte finns i korten när som helst snart.

Att hjälpa ditt företag att överleva (och hålla dina anställda säkra) i dessa oförutsägbara tider kommer att kräva en hel del strategisk planering – men också förmågan att vara flexibel och ändra dessa planer efter behov.

Här är tre frågor att tänka på när ditt företag förbereder sig för att återinträda på marknaden.

1. När är jag redo att öppna igen?

Vissa delstater i USA håller på att öppna igen, vissa är pausade och vissa - som Texas - har återinfört restriktioner - som barstängningar. Att besluta om ditt företag är redo att öppna igen beror på utvecklingssituationen i ditt land, såväl som dina svar på följande frågor:

• Finns det tillräcklig efterfrågan från konsumenterna på mina produkter eller tjänster för närvarande?
• Kommer jag att ta in tillräckligt med intäkter för att klara utgifterna när jag arbetar med begränsad kapacitet?
• Har jag den skyddsutrustning som mina anställda behöver för att vara säkra (om de är i nära kontakt med allmänheten eller varandra)?
• Tillåter min plats social distansering (minst 6 fot mellan kunder och anställda)?

För vissa småföretagare är det inte ekonomiskt vettigt att öppna sina dörrar för en begränsad intäktsström. För andra kan det vara nödvändigt att återuppta en grundläggande verksamhetsnivå för att hålla sig flytande.

Vad betyder återöppningsfaserna?

Eftersom viruset har påverkat stater (och län) på olika sätt, tar delstatsguvernörer och lokala tjänstemän olika steg (vanligtvis grupperade i 3-4 "faser") mot återöppning baserat på indikatorer på återhämtning i deras region.

Det finns ingen universell definition av vad fas 1, 2, 3 eller 4 innebär – det här varierar från stat till stat – men generellt sett är varje fas mer tillåtande än den förra och tillåter större grupper att samlas på arenor, anläggningar och offentliga platser. mellanslag. För att gå vidare från en fas till nästa måste ett län uppvisa en nedåtgående bana av positiva Covid-19-fall under ett förutbestämt antal dagar eller veckor.

Vissa stater som för närvarande brottas med en ökning av Covid-19-fall har pausat återöppningsinsatser eller vänder kursen, medan andra helt har öppnat de flesta större sektorer.

För att lära dig mer om riktlinjerna och tidslinjerna för företag i din delstat, besök US Chamber of Commerce's Reopening Business Digital Resources Center och klicka på din delstat på kartan.

2. Hur kan jag öppna mitt företag på ett säkert sätt?

Att se till att ditt företag kan följa gällande federala, statliga och lokala riktlinjer är det första steget mot återöppning, men du kan behöva ytterligare skyddsåtgärder för att skydda din personal och minska ditt ansvar. Om en anställd blir sjuk i Covid-19 och lämnar in ett krav till OSHA, till exempel, kan implementering av praktiska säkerhetsprotokoll i förväg visa att du gjort en "god tro" ansträngning för att minska din personals risk att smittas av viruset.

Du kan använda Centers for Disease Controls beslutsträd som en bred checklista för att skapa en säker arbetsmiljö. Innan du öppnar dina dörrar eller låter dina anställda komma tillbaka, skapa en tydlig Covid-19-policy som beskriver de specifika steg du kommer att vidta för att skydda dina anställda och kunder.

Din plan bör beskriva hur ditt företag kommer att hantera följande frågor:

Social distansering
Förutom att skapa mer avstånd mellan arbetsytor och häpnadsväckande arbetsskift bör arbetsgivare tänka på hur man hanterar gemensamma utrymmen – som korridorer, raster eller badrum – för att minimera möten ansikte mot ansikte. Företag inom tjänstesektorn bör begränsa sittplatser, och företag där kunder står i kö bör tydligt markera var kunderna kan stå för att hålla 6 fot avstånd från varandra. Placera iögonfallande skyltar vid din entré och på hela din plats som förklarar ditt företags regler för social distansering. När strikt fysisk distansering inte är möjlig, sätt andra åtgärder (som barriärer) på plats istället.

Handtvätt
Uppmuntra till god handhygien genom att tillhandahålla antingen en handtvättstation eller alkoholbaserade handservetter (minst 60 % alkohol). Se till att alla förnödenheter underhålls och är tillgängliga för kunder och anställda.

Desinfektion/Ventilation
Använd CDC:s verktyg för rengöring och desinfektion för att upprätta ett desinficeringsschema för din verksamhet. Se till att din byggnads ventilationssystem fungerar korrekt och att alla luftfilter nyligen har bytts ut.

Personlig skyddsutrustning (PPE)
Även om det för närvarande inte finns något federalt mandat, kräver vissa stater att arbetsgivare tillhandahåller ansiktsmasker för arbetare. Kontrollera med din lokala regering för att fastställa det aktuella maskmandatet i ditt område. Även om det inte finns något sådant mandat, är det fortfarande klokt att tillåta arbetare att bära masker om de vill göra det. För mer information om hur du skyddar dina arbetare i enlighet med deras nivå av jobbrisk, se OSHA:s vägledning om att förbereda arbetsplatser för Covid-19.

Tänk på att du kan behöva revidera din Covid-19-responsplan om överföringsnivån i ditt samhälle ökar eller om statliga direktiv ändras. Samordna med lokala tjänstemän för att få aktuell information om hur företag i ditt område bäst kan reagera på den framväxande krisen.

3. Vad måste min personalpolicy vara?

CDC:s interimsvägledning för företag och arbetsgivare som svarar på Coronaviruss sjukdom ger användbara riktlinjer för att implementera anställdas policyer som stödjer dina anställda samtidigt som du minskar risken för spridning av Covid-19 på arbetsplatsen.

Här är bara några av de policyer du behöver skapa eller bygga vidare på, med input från dina anställda, för att säkert öppna ditt företag igen:

Flexibel sjukskrivning
Gör klart att anställda ska stanna hemma när de inte mår bra. Genom att implementera flexibla sjukskrivningspolicyer som överensstämmer med folkhälsoarbetet – och se till att alla dina anställda är fullt medvetna om dessa policyer – hjälper dig att genomdriva denna säkerhetsåtgärd. Din sjukskrivningspolicy bör även innehålla bidrag till föräldrar som behöver stanna hemma med sina barn på grund av skolnedläggning, eller anställda som behöver vårda sjuka anhöriga. Om du inte kan ge betald sjukskrivning, överväg att anta en icke-bestraffande policy för akut sjukskrivning.

Arbetsplatshygien och säkerhetsutbildning
Utbilda dina anställda i hur man minskar virusöverföringen på arbetsplatsen. Betona vikten av att tvätta händerna i minst 20 sekunder med tvål och vatten, bära ansiktsbeläggningar av tyg och desinficera arbetsstationer regelbundet. Gå igenom dina policyer för social distans på arbetsplatsen och reglerna för gemensamma utrymmen och placera affischer som uppmuntrar till god hygien på väl synliga platser i hela ditt företag.

Stödsystem för arbetare i riskzonen
Arbetstagare som löper högre risk att drabbas av allvarlig sjukdom bör få boende som gör att de kan arbeta samtidigt som de minimerar sin potentiella exponering för Covid-19. Stödjande policyer inkluderar alternativ för distansarbete och arbetsuppgifter som minimerar deras kontakt med allmänheten.

Sluta tankar

Det finns många fler policyer du kan behöva skapa och implementera för att skydda dina kunder och dina anställda, inklusive att begränsa onödiga resor, uppmuntra distansarbete när det är möjligt, minska möten ansikte mot ansikte och beskriva en handlingsplan om en av dina anställda testar positivt för Covid-19.

En av de viktigaste sakerna att tänka på när du förbereder dig för att återuppta ditt företag är att behålla förtroendet hos dina anställda och kunder. Detta innebär att du gör allt du kan för att minimera risken för exponering för viruset på din verksamhetsställe. Se till att alla vet vad som förväntas av dem från dag ett – såväl som vad du gör för att hålla dem säkra.

Slutligen, var redo att anpassa dig snabbt och möta nya utmaningar när de dyker upp. Som vi alla vet ser världen väldigt annorlunda ut än den gjorde för sex månader sedan, och de kommande månaderna kommer sannolikt att medföra fler förändringar fortfarande