Konversationer med svarta företagsägare

Det är viktigt att ha en korrekt vision av hur det kommer att se ut att vara en svart företagsägare innan du investerar tid och pengar i din idé. SCORE slog sig ner med grundarna av fyra olika företag för att lära sig om sanningarna och krångligheterna med att vara en svart företagsägare i USA.

Vad är verkligheten i att vara en svart företagsägare?

En sak jag skulle säga om svarta företagsägare är att vi erkänner de utmaningar som finns. Men vi jobbar hårdare för att komma runt det. Jag gör tio gånger så mycket för att komma runt det. Det är som att vi måste arbeta tio gånger hårdare, vara tio gånger starkare och bevara bortom de utmaningar som ligger till hands.

-Rhandi Foster, grundare av Choate BODY

Du har inte samma nivå av åtkomst eller inträde i dessa konversationer som vita män har. När du hör samtalen om VC-finansiering eller investerare vill de se dragkraft. Vi har ofta samtal som, vi har kunder, vi har dragkraft och ändå finns inte samma intresse. Under tiden, när du tittar på teknikföretag som de lanserar med en idé, har massor av investeringar, men har ingen dragkraft. Så det tror jag är precis vad många kvinnor, särskilt färgade kvinnor, upplever när du pratar om att starta dessa företag.

-LaToya Stirrup grundare av Kazmaleje

Vi har varit i situationer där det inte nödvändigtvis är relaterat till finansiering, utan relaterat till potentiella partnerskap, och att arbeta med den här personen skulle ha hjälpt oss att få ner våra kostnader. Allt skulle vara bra över telefon när personen inte kunde se om vi var svarta eller vita eller asiatiska och de insisterade på att vi skulle träffas personligen och vi körde fyra timmar för att träffa den här personen och deras utseende förändrades omedelbart när de insåg att vi var två svarta personer. Det var extremt uppenbart och vi hörde aldrig från den personen igen.

-Shallon Thomas, medgrundare av T|W Tote

I White America, om du vill starta ett företag, kan du gå till din farbror, du kan gå till din familj för att få pengarna. I [den svarta] gemenskapen är det sällsynt att ha sådana typer av medel som du kan avsätta. Det finns en nackdel.

-Rhandi Foster, grundare av Choate BODY

Vad är ditt enda råd till andra minoritetsentreprenörer?

Jag skulle säga till folk att investera i din webbplats och webbdesign. Människorna som gjorde min webbplats gjorde den fantastisk. I början hade jag bara ett par produkter och min designer sa:"Oroa dig inte för det, vi räcker till en sida." Hon gjorde det så vackert att folk ringde mig bara på grund av webbplatsen. De hade inte hört talas om Beurre. De var precis som, "Jag vill bara berätta att din webbplats är så fantastisk och nu vill jag lära mig mer om din produkt."

-Shirley Menard, grundare av Beurre

Jag säger det här till alla – allt i livet är förhandlingsbart. Det är det jag lever mitt liv efter. Jag klarar mig inte bra av ordet nej. Jag kanske tar nej för en nanosekund men sedan är jag tillbaka och frågar dig igen på ett annat sätt, form eller form. Jag tror att om du vill bli entreprenör så måste du förhandla dig igenom det här. Det är en process. Det kommer inte att bli sött, det är inte rent, det är inte skuret för vem du är. Allt handlar om hur väl du kan visa dig själv och att navigera och förhandla. Det kan verka som ett nej just nu men försök igen om ett par minuter. Du måste vara kreativ. Processen är inte lätt; det är inte vad du tror att det är.

-Sherika Wynter, medgrundare av T|W Tote

Börja i din egen trädgård. Troligtvis finns det organisationer, det finns gemenskaper, bidrag, samhällsfonder. Det finns resurser som du kan utnyttja. Ibland kan du behöva göra mer arbete för att hitta dem, men de finns där. Många gånger söker de andra företag att ge sina pengar till.

Låt inte bristen på uppenbar tillgång hindra dig från att gå framåt. När du väl kommit in i saker och ting och du börjar låta folk veta vad du gör, kommer resurserna att börja komma. Det kanske inte nödvändigtvis ser ut som det som händer i Silicon Valley men det kommer att se ut som där du befinner dig. Folk kommer att hitta dig och du kommer att hitta människor. Det är där kopplingarna och magin sker.

-LaToya Stirrup, grundare av Kazmaleje

Alla pratar om att ha en mentor, vilket är jättebra! Mentorer är fantastiska och hjälpsamma. De har hjälpt mig oerhört mycket. Men det är också bra att ha en affärsbäst eftersom ni går igenom det tillsammans. De kan alla dessa små detaljer om branschen och potentiella partners som du själv inte känner till. Du kan prata om alla dessa små detaljerade saker som kommer att spara pengar. Vi kommer till och med säga, "Du måste kontakta den här personen eftersom de kommer att vilja ha dig i sin butik." Det är ett utbyte av information men även när du är avskräckt har du någon att ringa till som gör det med dig och förstår varför din etikettdesign suger och du behöver någon som fixar det. Du behöver de människor som uppmuntrar varandra, särskilt för svarta företagare.

-Shirley Menard, grundare av Beurre