Jag har varit VD i nästan 20 år. Under den här tiden har jag lärt mig mycket om människor, särskilt andra ledare. En av deras top-of-mind frågor är, "Hur löser jag mina folks problem?" Jag har mött många vd-problem genom åren, men ett jag inte längre kämpar med är människor.

Att förstå människor var inte lätt för mig. För att vara ärlig så var jag en hemsk personalchef tidigare i min karriär. Jag är en storbildstänkare som är mycket effektiv på att genomföra planer och visioner, men jag var helt omedveten om att mina medarbetare behövde mer av mig än idéer och order. Du kan skylla detta på min unga ålder och min oerfarenhet, eftersom jag först blev VD i mina tidiga 30-årsåldern, men jag vet nu att min ålder inte hade något att göra med mina folkproblem.

Varför var jag inte en bra personalchef?

Jag var inte en bra personalchef eftersom min hjärna var ansluten till att utmärka sig på andra områden. Jag har en naturlig tendens att gå från idé till handling med en nick till planering, men utan att skapa extern medvetenhet och få inhopp från andra. När jag inte bygger extern medvetenhet kring en plan hoppar jag över att inspirera andra att följa med mig, vilket är ett avgörande steg för att skapa bra arbete. Jag trodde att min få saker-gjorda mentalitet var min största professionella tillgång, men jag hade fel.

Jag insåg att jag hade problem med människor från gnället i pausrummet, förlusten av bra medarbetare, explosiva möten, ögonrullande, etc. Först försökte jag allt från chefscoachning och bedömningar, till att läsa ledarskapsböcker – men ingenting verkade arbete. Detta förändrades den dagen jag träffade Mike Sturm, en gemytlig man som inte hade något filter och en total brist på intresse för företagens Amerika. Som socialpsykolog och inlärningsdiagnotiker stod Mikes arbete vid korsningen av rådgivning, gestaltterapi, lärande och pedagogisk psykologi. Mike tillbringade 25 år med att utveckla en metod som förklarar varför människor gör de saker de gör på tre minuter eller mindre. Nyfiken tog jag hans bedömning och år av mina folks frågor besvarades på tre minuter.

Lär dig om min naturliga energi

Det jag lärde mig handlade inte om min personlighet eller kompetens. Istället kunde jag äntligen känna igen var mina naturliga energier (eller tendenser) mest bekvämt tog mig. Mikes metodik gav mig insikt i var jag sannolikt kommer att spendera mer tid – att genomföra och planera – och områden som kräver mer energi, som att inspirera människor och få inköp för en plan.

Bemyndigad med denna kunskap började jag ändra min process för att få kontakt med mitt team. Jag lade till kommunikationsplaner till varje nytt projekt. Jag saktade ner och tog mig tid att lyssna på mitt team och dela mina tankar och planer med dem. Jag började uppmärksamma verbala ledtrådar, talmönster, kroppsspråk och kunde känna igen en persons föredragna energi mycket snabbt. Det var min största upptäckt. Om jag förstår hur en anställd är naturligt kopplad tar jag inte längre vissa beteenden eller magreaktioner personligt. Det första steget är att inse vad andra behöver från mig och vice versa. Den andra är att skapa en kompromiss genom att balansera verksamhetens behov med varje individs behov.

Vi vet alla att kraven på att driva ett företag inte alltid tillåter ledare att sakta ner och förklara varje detalj i varje plan för anställda som måste förstå helheten först. Så jag insåg att jag behövde kompromissa, för att göra en bättre ansträngning för att anpassa sig till deras optimala sätt att arbeta. I utbyte behövde mina teammedlemmar förstå att jag inte alltid kunde sakta ner för att förklara allt för dem. I praktiken inkluderade jag mina anställda i den större bilden så ofta jag kunde, och mitt team släppte följaktligen sitt behov av att veta allt och bara gjorde vad de bad dem om.

Du behöver inte vara en karismatisk ledare för att vara effektiv

Jag sa en gång till Mike Sturm att jag var orolig att jag inte hade mer energi att inspirera människor. Han fick mig att se att kreativ och handlingsinriktad energi hjälpte mig att starta fyra företag och gav mig också en stark förmåga att projicera framtida utmaningar och möjligheter. Med medvetenhet och förståelse vet jag nu att inte hoppa över den "karismatiska" aspekten av ledarskap, och att göra mitt team medvetet om detta så att de kan stödja mig och hjälpa till att utveckla en positiv kultur.

För mig handlade det om att förstå – först förstå mig själv och att upptäcka att jag sedan kunde förstå hur mina anställda var kopplade. Att dela denna kunskap med mitt team har gjort underverk i att ta bort personliga känslor och få alla på samma sida. Från tid till annan kan du fortfarande ha en felaktig anpassning till en anställd som går utöver deras energi och inlärningsstilar, och de kanske inte passar bäst för ditt företag, men du kommer åtminstone att ha en primer som hjälper dig att förstå grunderna i mänsklig natur.

Om författaren: Karen Gordon är VD för 5 Dynamics och har tagit metodupptäckten hon beskrev ovan och förvandlat den till en onlineplattform som företag som LinkedIn, Harvard och Camden Coalition använder för att främja positiva, effektiva teammiljöer.

Redigerad för korthet och tydlighet av Nicole Fallon.