• Equity crowdfunding är en finansieringsstrategi som innebär att investerare får ägande i ett företag i utbyte mot kapital.
• Det är ett lönsamt alternativ till mer rigida former av kapitalanskaffning och ger entreprenörer mer flexibilitet i vem de gör affärer med och på vilka villkor.
• Även om det är en strategi att överväga, kommer inte alla företag att dra nytta av den här modellen. Entreprenörer som är intresserade av equity crowdfunding skulle vara smarta att väga för- och nackdelar.

Startupgrundare har många vägar till insamlingar – vänner och familj, ängelinvesterare, banklån, riskkapital, etc. Crowdfunding är en nyare och allt populärare form av insamling. På många sätt ger det kontrollen tillbaka i händerna på startupgrundare, eftersom de kan skaffa kapital på egen hand, kringgå institutionell finansiering och behålla mer kontroll över sin verksamhet.

Läs vidare för att lära dig grunderna för equity crowdfunding, inklusive fördelarna och hur du kommer igång. [Letar du efter ytterligare finansieringsalternativ?: Bästa företagslån för småföretag] 

Vad är equity crowdfunding?

Det finns många typer av equity crowdfunding, men vi fokuserar på grunderna för nu. Equity crowdfunding är en säkerhetsbaserad form av crowdfunding. Värdepapper emitteras till allmänheten – med andra ord, en grundare ger ut de offentliga aktierna i sitt företag i utbyte mot en investering. Investeringar varierar mycket, även om många börjar på några tusen dollar.

Med andra former av crowdfunding ges investerare belöningar. De kan investera i en startup eller till och med bara en idé, vanligtvis i utbyte mot att vara de första att få en produkt (tänk Kickstarter). Sedan finns det en donationsform av crowdfunding, där investerare bokstavligen donerar pengar utan förväntningar eller löften om en belöning eller avkastning (tänk GoFundMe).

Redaktörens anmärkning:Behöver du finansiering för ditt företag? Fyll i frågeformuläret nedan för att få våra leverantörspartner att kontakta dig med gratis information.

Equity crowdfunding ger startups en möjlighet att samla in mer pengar, och det ger allmänheten en möjlighet att investera i en startups passionsprojekt eller intresseområde med lite eller inget krångel. Investerare kan helt enkelt köpa företag online; det är så enkelt. [Relaterat innehåll: En guide till att välja rätt småföretagslån] 

Hur equity crowdfunding fungerar

Du kan välja bland ett brett utbud av crowdfunding-plattformar online. Dessa plattformar ger dig inte bara ett ramverk för att samla in investeringar, utan de erbjuder ytterligare funktioner och tjänster, som support, marknadsföring och flera sätt att acceptera betalningar.

Dessa plattformar är registrerade hos Securities and Exchange Commission (SEC). Det finns begränsningar för bidrag från individer för att skydda dem från att bli "överdrivet entusiastiska" över investeringar. Företag är begränsade i hur mycket de kan samla in, men det är fortfarande en rejäl summa - upp till 50 miljoner dollar under en 12-månadersperiod, beroende på vilken nivå av insamling du går för (som alla regleras av SEC). Företag måste vara baserade i USA eller Kanada.

Josh Amster är vice vd för försäljning för StartEngine, en populär plattform för crowdfunding för aktier. Han rekommenderar att startupgrundare överväger olika aspekter när de väljer en crowdfunding-plattform:”Hur mycket kostar en plattform? Och accepterar den betalningsformer som kreditkort eller bitcoin?”

Till exempel skapar StartEngine sig själva genom att vägleda startups genom processen, från onboarding och marknadsföringstjänster till juridisk och finansiell vägledning. Den har också ett efterlevnadsteam och ett team för investerartjänster. Detta är värdet av en crowdfunding-plattform:Det är en nyckelfärdig lösning för nystartade företag att få tillgång till kapital, och det är ett sätt för allmänheten att tidigt – även före börsnoteringen – komma in med de nystartade företag som de väljer.

Life after equity crowdfunding

Vad är nästa steg för nystartade företag när de samlar in pengar via crowdfunding med aktier?

"Vissa startups går vidare till institutionell finansiering eller ängelinvesterare," sa Amster. "Men majoriteten av våra kunder kommer tillbaka till oss och höjer en andra eller tredje omgång."

Amster noterade också att medan plattformar som StartEngine från början dominerades av konsumentinriktade företag, har B2B- och SaaS-startups snabbt flyttat in för att dra fördel av processen.

"För allmänheten är de väldigt intresserade av att finansiera företag som de brinner för."

För- och nackdelar med equity crowdfunding 

Proffs

Equity crowdfunding är ett gångbart alternativ för startups som vill ge investerare och extra incitament för att finansiera sin idé. Om du kämpar för att kommunicera ditt värde till VCs men har mindre problem med att förklara det för kollegor eller potentiella kunder, är aktie-crowdfunding ett rimligt alternativ.

Även om det är upp till dig att utnyttja investerarna som tror på din idé, samlas mer och mer pengar in varje år genom crowdfunding. En av de stora fördelarna med denna typ av finansiering är snabb tillgång till kapital. Om du har en idé med lite kraft är det möjligt att samla in miljoner utan att gå igenom den mödosamma processen att attrahera riskkapital.

Att ge investerare eget kapital i ditt företag kan också främja viktiga partnerskap som kan hjälpa ditt företag att lyckas. Att starta ett företag är en intensiv upplevelse, och att ta in investerare som förstår och stödjer ditt företag kan vara ett bra sätt att skapa starka band som gynnar dig senare.

Nackdelar 

Även om aktieinvesteringar är ett värdefullt finansieringsalternativ för vissa, är det inte för alla företag. Enligt en rapport publicerad av Startups.com är den genomsnittliga framgångsfrekvensen för en crowdfunding-kampanj 50 %. Så även om det fungerar för vissa företag är det fortfarande en hög andel misslyckanden.

Även om det är ett alternativ till traditionell nystartsfinansiering, måste du fortfarande bygga upp farten själv och övertyga potentiella investerare att du har en solid plan för framgång. Dessutom kan det hjälpa att ta in nya intressenter i ditt företag, men det kan också leda till problem. Inte alla investerare är en bra företagsledare. Bara för att någon har pengar att investera i ditt företag och gillar din idé betyder det inte att de vet vad som är bra för ditt företag. Även om du alltid bör ta till dig råd och konstruktiv kritik, kan det få katastrofala konsekvenser för din start om du ger fel personer för mycket makt över beslutsfattande.

Om du går den här vägen är det viktigt att noggrant undersöka de investerare du har att göra med. Annars kan du få problem längre fram.

Equity crowdfunding ger startupgrundare ytterligare ett finansieringsalternativ för sina företag. Det är dock inte en perfekt modell för alla företag. Om du funderar på att skaffa kapital genom denna metod bör du tänka strategiskt innan du ger bort aktier i ditt företag.