• Crowdfunding är när en "publik" finansierar ett projekt eller företag, snarare än en eller två större investerare.
• Det finns fyra olika typer av crowdfunding:belöningar, donationer, skulder och eget kapital.
• För att driva en framgångsrik crowdfunding-kampanj måste du fånga uppmärksamheten hos ett stort antal stödjare och övertyga dem om att ditt projekt är värt deras investering.
• Den här guiden är för nystartade företag och småföretagare som är intresserade av att lära sig hur crowdfunding kan användas för att få finansiering.

Crowdfunding är när företag, organisationer eller individer finansierar ett företag utan traditionella medel med små donationer från många människor. Genom att få den nödvändiga boosten till kassaflödet kan dessa satsningar komma igång eller starta nya projekt. De flesta av dessa kampanjer sker via internetplattformar, har satta tidsramar för när pengar kan samlas in och avslöjar specifika monetära mål.

Typer av crowdfunding

Även om det finns fyra typer av crowdfunding, får var och en pengar från intresserade givare. Här är en uppdelning av var och en:

• Donation: Donationsbaserad crowdfunding är när människor ger en kampanj, ett företag eller en person pengar för ingenting i gengäld. Låt oss säga att du skapar en crowdfunding-kampanj för att köpa ny utrustning till ditt företag. De individer som ger dig pengar gör det för att stödja ditt företags tillväxt och inget annat.
  
  
• Skulder:  Skuldbaserade donationer är peer-to-peer (P2P) utlåning, vilket är en form av crowdfunding. I skuldbaserade donationer är de pengar som backarna utfäst ett lån och ska betalas tillbaka med ränta inom en viss tidsfrist.
  
  
• Belöningar:  Det är då givare får något tillbaka för sina donationer. Belöningarna varierar beroende på donationens storlek, vilket stimulerar till högre bidrag. Baserat på hur mycket pengar deltagarna ger till en kampanj kan de få en T-shirt, produkten eller tjänsten – ofta till ett rabatterat pris.
  
  
• Eget kapital:  Medan vissa crowdfunding-kampanjer inte tillåter stödpersoner att äga en del av företaget de stödjer, tillåter aktiebaserad crowdfunding småföretag och nystartade företag att ge bort en del av sin verksamhet i utbyte mot finansiering. Dessa donationer är en typ av investering, där deltagarna får andelar i verksamheten baserat på hur mycket pengar de bidrar med.

Exempel på framgångsrika crowdfunding-webbplatser

Det finns många crowdfunding-plattformar online som du kan använda för att starta ditt företag. Här är fyra av de bästa crowdfunding-sajterna som du kan använda för att få ditt företag att växa. 

Kickstarter

Kickstarter är en belöningsbaserad donationsplattform som har hjälpt företag att samla in pengar sedan 2009. Den har använts för att samla in mer än 5 miljarder USD för mer än 182 000 projekt. En del av det som gör Kickstarter så framgångsrik är hur enkel sajten är att använda. Du sätter ett monetärt mål och hur lång tid du vill nå det och berättar din kampanjs historia. Du delar sedan ditt projekt med samhället i hopp om att hitta stödpersoner.

GoFundMe

GoFundMe är ett donationsbaserat crowdfunding-företag, och även om det är känt för fler välgörenhetsinitiativ kan företag dra nytta av plattformen också. Detta är ett utmärkt alternativ för ideella organisationer och företag som har tjänstebaserade initiativ. Statistiskt sett är 1 av 10 kampanjer helt finansierade på webbplatsen.

LendingClub

LendingClub är en skuldbaserad crowdfunding-sajt eftersom det är en P2P-utlåningsplattform. Det erbjuder upp till $40 000 i personliga lån och upp till $500 000 i småföretagsfinansiering. Varje lånetid är tre eller fem år. För att kvalificera sig måste ditt företag ha varit i drift i minst ett år, den sökande måste äga minst 20 % av företaget och det måste ha en årlig försäljningsintäkt på 50 000 USD.

Indiegogo

Indiegogo är en belöningsbaserad plattform som erbjuder två typer av finansiering. Fast finansiering gör att du kan sätta ett mål för en viss summa pengar, och om du inte når ditt mål återbetalas alla medel till givarna. Flexibel finansiering är när du letar efter valfri summa pengar som du kan behålla oavsett om du når ditt mål eller inte.

Redaktörens anmärkning:Letar du efter rätt lån för ditt företag? Fyll i frågeformuläret nedan för att få våra leverantörspartner att kontakta dig angående dina behov.

Regler för crowdfunding

De flesta crowdfunding-sajter har specifika regler. Kickstarter, till exempel, tillåter inte equity crowdfunding och har en lista över förbjudna föremål som du inte får inkludera i ditt projekt. Det är klokt att läsa dessa regler noggrant innan du väljer en plattform så att du inte behöver stoppa din kampanj innan den ens startar.

Om du ignorerar reglerna och hoppar in i din crowdfunding-kampanj, sjunker sannolikheten för framgång. Du måste undersöka de olika crowdfunding-sajterna på lämpligt sätt så att du förstår vilken plattform som fungerar bäst för ditt företag.

Utmaningarna med crowdfunding

Många individer antar att crowdfunding är ett enkelt eller gratis sätt att tjäna pengar, men det kräver mycket ansträngning att etablera ett projekt som stödpersoner kommer att uppfatta som en värdefull tjänst. Framgång är inte garanterad, och i takt med att crowdfunding fortsätter att öka i popularitet har stödpersonerna blivit klokare i de projekt de stödjer.

"Crowdfunding fungerar för alla typer av företag i alla olika stadier, men de företag som har de mest framgångsrika kampanjerna tenderar att ha de största och mest engagerade gemenskaperna bakom sig – vanligtvis av kunder eller användare eller andra anhängare av deras uppdrag", sade Kendrick Nguyen , VD och medgrundare av crowdfunding-plattformen Republic.

Att generera den här typen av utbrett stöd kan vara en utmaning. Det krävs en stark marknadsföringsinsats, pålitliga grundare och en kvalitetsprodukt. Enligt Ryan Sim, verkställande direktör och medgrundare av We The People – ett företag som endast säljer crowdfunded produkter – är utmaningarna med crowdfunding omfattande. Han listade fem viktiga utmaningar som plågar belöningsbaserade crowdfunding-kampanjer:

1. Hitta och implementera en kostnadseffektiv marknadsföringsstrategi före, under och efter kampanjen
   
   
2. Skapa rätt budskap i kampanjbeskrivningen som kommer att öka intresset för produkten eller tjänsten
   
   
3. Utveckla en informativ och spännande kampanjvideo som förklarar produkten och dess fördelar (den största utmaningen är att det är dyrt att skapa en riktigt bra och effektfull video)
   
   
4. Skapa och planera belöningsprogrammet för att strategiskt maximera avkastningen på investeringen 
   
   
5. Hitta den mest effektiva och kostnadseffektiva metoden för att uppfylla belöningarna

"Det är viktigt att notera att dessa utmaningar bara är början på hindren att tänka på när man skapar en crowdfunding-kampanj", sa Sim. "Förutom de typiska kommer varje kreatör att ha sina egna utmaningar som är mycket unika för hans eller hennes verksamhet."

Andra utmaningar uppstår också inom crowdfunding med aktier. Enligt Connor Young, grundare och VD för Ample Foods, kräver crowdfunding med aktier mer betoning på att utbilda potentiella investerare som inte nödvändigtvis har en investeringsbakgrund.

"Vi är alla så vana vid att köpa produkter online, så det är ganska enkelt att investera i en vanlig crowdfunding-kampanj", sa Young. "Du säger bara, 'Åh, okej, jag förköper i princip en produkt som inte finns ännu, och jag kommer att få den om sex till 12 månader.' Det är ganska lätt att förstå. Men för en person som faktiskt inte är van vid att investera i företag – de är inte en typisk ängelinvesterare – har equity crowdfunding naturligtvis mer motstånd.”

[Letar efter en alternativt småföretagslån ? Kolla in våra bästa val.]

Fördelar med crowdfunding för investerare

Investerare har mycket att vinna på att lägga sina pengar på crowdfunding-kampanjer. 

• Investerare uppskattar en lågrisksatsning, och crowdfunding erbjuder just det. Eftersom det inte är en del av finansmarknaden behöver investerare inte oroa sig för effekterna av ekonomin eller aktiemarknaden som påverkar deras investering.
  
  
• Det är lätt att investera i en crowdfunding-kampanj. Investerare kan lägga pengar på ett projekt eller företag genom en direkt onlineprocess.
  
  
• Crowdfunding med aktier tillåter investerare att finansiera flera kampanjer, vilket hjälper dem att utöka sina finansiella möjligheter och diversifiera sina portföljer.

Tips för framgång med crowdfunding

Det finns inget enskilt tillvägagångssätt för crowdfunding, men det finns tre viktiga ställen att börja på din väg till framgång med crowdfunding.

1. Kommunicera med supportrar.

Young betonade vikten av att vara transparent med stödpersoner under hela processen, även efter att kampanjen avslutats. Han förklarade att nästan varje produktlansering upplever förseningar, så du måste förvänta dig att saker går fel och reagera med ärlighet och öppenhet.

"Mycket av det är helt enkelt 'har du bra kommunikation med dina stödjare, även när det går fel?'" sa Young.

Mot slutet av kampanjen är det ofta bra att uppdatera communityn, förklara var du kan nå dig härnäst och om du planerar att flytta fokus till förbeställningar via din egen webbplats.

Var inte blyg för att hålla dina supportrar uppdaterade när kampanjen är slut. En framgångsrik crowdfunding-kampanj fokuserar på att främja relationer med supportrar.

2. Dela relevant och engagerande marknadsföringsmaterial.

En bra mängd marknadsföringsmaterial hjälper din kampanj att sticka ut.

"Det handlar om att skapa en känslomässig kontakt med någon lika mycket som det handlar om att faktiskt förklara vad produkten är", sa Young. "En av de riktigt stora anledningarna till att någon i första hand investerade i Ample var helt enkelt för att de trodde att jag var en autentisk kille och att jag verkligen verkade bry mig och brinna för det."

Med nya crowdfunding-kampanjer som lanseras dagligen är det viktigt att få din kampanj att sticka ut från de andra. Att skapa starkt marknadsföringsmaterial och sprida kampanjen genom ditt nätverk tenderar att vara de bästa sätten att få erkännande. Ample använde en kort video för att förklara sin produkt under sin första crowdfunding-kampanj.

3. Förbered dig för kampanjen.

För bästa crowdfunding-resultat bör du förbereda kampanjen innan du startar den. Sprid budskapet till din familj och dina vänner att du ska lansera kampanjen. Var aktiv på dina personliga och företagets sociala mediekonton innan lanseringen. Ge potentiella stödjare varje chans att hitta dig.

Att skapa rätt marknadsföringsmaterial tar också tid. Försök inte att filma en utbildningsvideo dagen innan kampanjen startar; ge dig själv tid att göra rätt. Att ta några extra veckor för att utveckla en plan och skapa spänning kring kampanjen kan hjälpa dig att nå ditt crowdfunding-mål.

Exempel på framgångsrika crowdfunding-kampanjer

Alla projekt lyckas inte. Få av dem får ens betydande finansieringsnivåer.

Många projekt med utmärkta idéer misslyckas, medan andra med enkla lokaler blomstrar över alla förväntningar. Crowdfunding-projekt tenderar att följa en viral metod för tillväxt och är som sådana ganska oförutsägbara utan rätt marknadsföring.

"En av mina favoritinvesteringskampanjer på [Republic] hittills var RadioPublic", sa Nguyen. "De är ungefär som SoundCloud för podcaster och har investerare som The New York Times, moderbolaget till WordPress och Bose Corporation. De samlade in knappt 150 000 $ från några av sina mest passionerade användare och lyssnare. För mig liknar deras bana Gimlet Medias – de körde en crowdfundingkampanj på 200 000 USD under 2014 och köptes precis av Spotify den här månaden.”

Ett annat företag som körde en framgångsrik kampanj är Peak Design, som satte ett mål att samla in $500 000 på Kickstarter för sin Travel Tripod-produkt. Kampanjen varade i 56 dagar och hade 27 168 stödpersoner, vilket samlade in 12,1 miljoner dollar.

Avsluta en kampanj

När din crowdfunding-kampanj stänger händer en av tre saker:

1. Om kampanjen inte nådde sitt målbelopp återbetalas pengarna till supportrarna. Vissa crowdfunding-webbplatser låter dig fortfarande samla in alla pengar du samlat in om du inte når ditt mål, men ofta till en extra kostnad.
   
   
2. Om kampanjen lyckades får du det totala beloppet du samlade in, minus behandlingsavgifter. Kickstarter tar till exempel ut en avgift på 5 % för att vara värd för insamlingen och en procentbaserad avgift för betalningshantering. Dessa betalningar krävs endast för framgångsrika crowdfunding-projekt och kommer inte att debiteras för dem som inte når sitt målbelopp.
   
   
3. Equity crowdfunding-kampanjer skiljer sig åt i hur de avslutas, eftersom du fortfarande har en skyldighet gentemot supportrarna. Den skyldigheten beror på hur donationerna ser ut.

Även om crowdfunding inte garanterar framgången för ett projekt eller ett företags livslängd, hjälper det många entreprenörer att få affärserfarenhet och skapa relationer för andra möjligheter.

Vanliga frågor om crowdfunding

Vad är crowdfunding?

Crowdfunding innebär att samla in pengar från en grupp givare i ett försök att samla in kapital. Crowdfunding-källor kan inkludera de som har ett intresse av ditt företag:vänner, familjemedlemmar, investeringsgrupper och personliga investerare. Målet är att locka en stor grupp till din investering för att skaffa det kapital du behöver för din affärssatsning. Crowdfunding sker vanligtvis online via dedikerade plattformar.

Betalar du tillbaka crowdfunding?

Donation crowdfunding kräver inte att mottagaren betalar tillbaka pengarna. Denna typ är vanligtvis mer inriktad på välgörenhetsorganisationer och ideella organisationer. Vänner och familjemedlemmar förväntar sig sannolikt inte en avkastning på sina pengar. Skuldbaserade donationer utgörs av pengar utfästa av stödjande som är ett lån, som du måste betala tillbaka med ränta. Med belöningsbaserad crowdfunding ges konkreta föremål, som gratisprodukter, till individer som ger pengar för att hjälpa dig att starta ditt företag. Du kan strukturera dina belöningar baserat på donationens storlek. För equity crowdfunding får deltagarna en ekonomisk belöning för sin investering genom att äga aktier i ditt företag.

Vilka är för- och nackdelarna med crowdfunding?

Det finns både för- och nackdelar med att skaffa kapital genom crowdfunding. Följande är fördelarna med att använda strategin:

• Liten ekonomisk risk
• Ökad varumärkesmedvetenhet
• Gratis marknadsföring
• Möjlighet att testa marknaden före lansering
• Kontroll över eget kapital

Följande är nackdelar att tänka på innan du startar en crowdfunding-satsning:

• Crowdfunding kräver mycket tid och ansträngning
• Övermättad marknad
• Potential för ingen till liten vinst
• Bedrägerier är mer sannolika

Bennett Conlin och Ryan Goodrich bidrog till rapporteringen och skrivandet i den här artikeln. Vissa källintervjuer gjordes för en tidigare version av den här artikeln.