En analys utförd av Puget Sound Sage 2012, en ideell offentlig policyorganisation som tittar på regionala ekonomiska frågor, hävdar att varje ny Walmart-butik minskar lokalsamhällets ekonomiska produktion under 20 år med uppskattningsvis 13 miljoner dollar. Forskningen upptäckte också att varje Walmart-butik kostar samhället ytterligare 14 miljoner dollar i förlorade löner under de kommande 20 åren.
Även om Puget Sound Sage-studien genomfördes för flera år sedan, fortsätter forskningen att avslöja hur Walmart påverkar ekonomin när det kommer till stan. New York Times rapporterade 2019 att Walmart erkände sig skyldig till en serie mutor som sträcker sig över mer än ett decennium. I fallet anklagades personer som agerade på uppdrag av Walmart för att ha mutat lokala tjänstemän för att få tillgång till sina regioner för Walmart-butiker och snabbt få de nödvändiga tillstånden.
Här är en djupare dykning i hur Walmart påverkar ekonomin och de små företagen som skjuts åt sidan i dess spår.
Walmart påverkar ekonomin på ett positivt och negativt sätt. Det är ingen hemlighet att detaljhandelsjätten erbjuder lågprisprodukter till amerikanska konsumenter. En så kallad "Walmart-ekonomi" gör det möjligt för människor att köpa de produkter de behöver till rimliga priser utan att spendera för mycket hos återförsäljare med högre priser.
Produkter till reducerat pris är enormt fördelaktiga för många människor. När konsumenter spenderar mindre på väsentligheter som hushållsartiklar kan de lägga tillbaka pengarna i ekonomin med icke-nödvändiga utgifter, som en middag ute eller en film. Men en Walmart-ekonomi har en mörkare sida där små företag betalar priset.
Här är en närmare titt på följderna – både positiva och negativa – av att Walmart kommer till stan.
När en Walmart flyttar in i ett butiksutrymme fungerar den som en ankarbutik som är attraktiv för andra företag som försöker välja rätt affärsplats. Butikens låga priser lockar konsumenter från närliggande samhällen, och när konsumenter är i området är det mer sannolikt att de spenderar pengar på omgivande företag. Företag som flockas till ett Walmart-galleria kan dra affärer från människor som annars kanske inte finns i det området.
Walmart är också fördelaktigt för landsbygdsområden som annars kan ha problem med att få maten och hushållsartiklarna de behöver. Det är bekvämt att komma åt ett brett utbud av varor på ett ställe, och kunderna behöver inte resa långt för att köpa det de behöver, eller beställa online och vänta på leveranser.
"Walmart kan erbjuda lägre priser än andra små återförsäljare, och vi förväntar oss att det har en ytterligare effekt med både kostnader och fördelar", säger Christopher Fowler, expert på ekonomisk påverkan som genomförde forskningen för Puget Sound Sage, i ett pressmeddelande tillsammans med studiens publicering. "På vissa landsbygdsområden kan man hävda att Walmart uppfyller ouppfyllda krav. Antalet platser i landet där människor för närvarande inte kan köpa mat är dock begränsat.”
En av Walmarts mest skadliga effekter är lägre löner i de lokala ekonomierna den går in i.
"Walmart kan säga att de hjälper människor att "leva bättre", säger David West, verkställande direktör för Puget Sound Sage, i pressmeddelandet. "Men den här studien visar att samhällen kommer att ha det mycket sämre med lägre löner och mindre pengar i samhället efter att en Walmart öppnar."
Förlusterna är främst knutna till de låga löner Walmart betalar sina anställda. Forskare fann att Walmart betalar lägre löner till sina timmedarbetare än vad andra lokala företag betalar jämförbara arbetare, och uppskattar att löneskillnaden är minst 3 USD per timme.
"När Walmart kommer till stan kommer den att omfördela försäljningen, och dess inverkan kommer att vara en funktion av skillnaden mellan vad som för närvarande betalas i lön i de befintliga butikerna och vad Walmart betalar," sa Fowler.
Forskarna uppskattade att omfördelningen av försäljningen till 25 miljoner dollar årligen. Detta innebär nästan $660 000 i förlorade löner per år.
När Walmart kommer till områden där efterfrågan på varor redan tillgodoses, kan lokala företag se dramatiskt lägre försäljning när människor väljer att handla hos detaljhandelsjätten. Observera att Walmarts vinstmarginaler är lägre än för små lokala företag eftersom företaget är tillräckligt stort för att klara det.
"Vi vet nu den verkliga ekonomiska inverkan en Walmart-butik har på en stadsdel när den flyttar in," sa Fowler. "Forskningen visar att den negativa effekten beror på användningen av Walmarts affärsmodell. En ny "generisk" livsmedelsbutik är inte lika med ekonomisk skada, men en ny Walmart gör det." [Läs relaterad artikel: Vad är Supply Chain Management? ]
Med mutskandaler, lägre löner och småföretag som pressas ut, finns det några starka argument för att Walmart är dåligt för Amerika, även om det också finns fördelar. Kanske kommer förändringar att komma om konsumenterna slår tillbaka genom att spendera sina pengar någon annanstans.
David Mielach bidrog till skrivandet och rapporteringen i den här artikeln.
Vad betyder oredlighet när det kommer till arbetslöshet?
Vad är en programbudget?
Vad är skuldavveckling?
Vad du ska göra när du oväntat har ärvt familjeföretaget
Vad påverkar ditt FICO-resultat egentligen?
Vad ska man göra när marknaden går upp?
Vad driver rika människor egentligen?
Vad man ska göra när pensioneringen är 10 år bort