Att få igång ett litet företag kräver mer än bara en bra idé, mod och lite tur. Det kräver också i allmänhet pengar. Även om finansiering kan vara ett stort hinder för alla nya företag, är det ofta svårare för etniska minoriteter att finansiera sina företag än för sina vita motsvarigheter.

Det är med det faktumet i åtanke som tjänstemän från Metropolitan Economic Development Association (Meda) tillkännagav återkomsten av sin Million Dollar Challenge for Minority Entrepreneurs-tävling senare i år.

"Medas Million Dollar Challenge tillför så mycket till bordet för färgade entreprenörer:att lyfta fram deras innovation och kreativitet, attrahera fler aktie- och kapitalinvesteringar och påskynda affärstillväxten", säger Gary Cunningham, VD och koncernchef för Meda.

Sedan starten 1971, sa tjänstemän, har Meda hjälpt minoritetsentreprenörer att starta mer än 500 småföretag genom att tillhandahålla affärsrådgivning, finansieringslösningar och företags- och regeringsmöjligheter.

Tävling om nystartsfinansiering

Från och med nu och fram till den 13 juni 2019 kommer färgföretagare att ha chansen att ansöka till den andra årliga tävlingen, som kommer att ge minst 1 miljon dollar i företagsfinansiering i form av en konvertibel sedel.

Efter sista ansökningsdag kommer upp till 20 etniska minoritetsägda företag att delta i tävlingen, som är utformad efter den populära tv-serien Shark Tank . Varje tävlande kommer att presentera sina satsningar för en panel av domare och förklara varför deras lilla företag är moget för tillväxt.

Från den första gruppen kommer 10 finalister att gå vidare till nästa fas av tävlingen, där de kommer att delta i Medas Boot Camp for Successful Pitches. Tjänstemän beskrev denna del av tävlingen som en "accelerator som erbjuder feedback från investerare och industri, marknadsföringsrådgivning och professionella kontakter."

Den 11 oktober 2019 åker finalisterna till St. Paul, Minnesota, för en sista chans att framföra sin talan inför en grupp domare. Förra året var det under detta skede av tävlingen som nio minoritetsföretag från fyra delstater tilldelades nästan 1,5 miljoner dollar i finansiering.

Redaktörens anmärkning:Behöver du finansiering för ditt företag? Fyll i frågeformuläret nedan för att få våra leverantörspartner att kontakta dig med gratis information.

Varför är finansiering för minoritetsföretagare viktigt

Enligt en rapport från januari 2016 från det amerikanska handelsdepartementets Minority Business Development Agency fanns det nästan 8 miljoner minoritetsägda företag i hela landet, vilket är en ökning med 38 % på mindre än ett decennium.

Även om miljontals småföretag ägs av medlemmar i en minoritetsgrupp, uppskattade en studie från 2017 från National Bureau of Economic Research att minoritetsentreprenörer bara var 20 % av entreprenörerna som finansierades av riskkapital. Dessutom fann en rapport från 2017 från Minority Business Development Agency att andelen lån som nekades var 300 % högre för "minoritetsföretag med bruttointäkter under 500 000 USD" och ungefär dubbelt så höga för de med större intäkter.

Cunningham sa att Medas årliga ansträngning att erbjuda en väg för nya entreprenörer av färg gynnar landet. "Effekten av att lyfta minoritetsentreprenörer går långt utanför individens gränser och är en beprövad strategi för att skapa jobb och främja ekonomisk utveckling", sa han. "När vi stöder minoritetsentreprenörer stödjer vi alla – och vi är stolta över att ta tillbaka Million Dollar Challenge för ett andra år för att fortsätta den effekten på nationell nivå."

Den andra Meda Million Dollar Challenge for Minority Entrepreneurs är öppen för alla vinstdrivande minoritetsägda företag i USA. För mer information och instruktioner om hur du ansöker, besök Medas tävlingswebbplats.