• E-handeln har ökat under pandemin, vilket gör det möjligt för företag att överleva och frodas.
• Du behöver inte spendera mycket pengar på omkostnader när du driver ett e-handelsföretag jämfört med en fysisk butik, och det ger dig tillgång till en världsomspännande publik.
• Det finns vissa inneboende utmaningar med att driva en onlinebutik, till exempel den ökade risken för bedrägerier och höga frekvenser av att vagnen överges.
• Den här artikeln är till för personer som är intresserade av att starta ett e-handelsföretag och vill lära sig grunderna.

Att sälja produkter och tjänster över internet fick ny betydelse under covid-19-pandemin, eftersom företagsägare och konsumenter inte hade något annat val än att anamma e-handel. Den förändringen är här för att stanna och ger småföretagare möjligheter att frodas online. Men innan du ställer in din internetbutik måste du förstå hur det hela fungerar.

Redaktörens anmärkning:Letar du efter de rätta verktygen för att bygga din företagswebbplats? Fyll i frågeformuläret nedan för att få våra leverantörspartner att kontakta dig angående dina behov.

Vad är e-handel?

E-handel är processen att sälja varor och tjänster över internet. Kunder kommer till webbplatsen eller onlinemarknadsplatsen och köper produkter med elektroniska betalningar. När handlaren tar emot pengarna skickar han varorna eller tillhandahåller tjänsten.

Elektronisk handel har funnits sedan början av 1990-talet när Amazon precis sålde böcker, men idag är det en mångmiljardindustri – och den har blivit ännu större under pandemin. Enligt Digital Commerce 360:s analys av data från det amerikanska handelsdepartementet nådde e-handelsutgifterna 347,26 miljarder USD under första halvåret 2020, en ökning med 30 % från år till år. Som jämförelse ökade e-handelsförsäljningen endast med 12,7 % under de första sex månaderna 2019.

Det är inte förvånande. Med få andra alternativ vände sig konsumenterna vid att köpa allt från mat till möbler från nätbutiker.

"Vi ser verkligen flera studier som visar att folk kommer att behålla sina nya vanor," sa Tory Brunker, chef för produktmarknadsföring på Adobe, till Business News Daily. "Jag tror verkligen att det här är vår nya normala."

Enligt undersökningar från konsultföretaget McKinsey &Company beräknas flera onlineshoppingkategorier växa med mer än 35 %, inklusive receptfria läkemedel, dagligvaror, hushållsartiklar och personliga hygienprodukter.

Hur fungerar e-handel?

E-handel fungerar enligt samma principer som en fysisk butik. Kunder kommer in i din e-handelsbutik, bläddrar i produkter och gör ett köp. Den stora skillnaden är att de inte behöver gå ur soffan för att göra det, och din kundbas är inte begränsad till ett specifikt geografiskt område eller region.

Oavsett om du säljer löparskor eller hemtillbehör går du igenom samma process när du driver en e-handelswebbplats:

1. Acceptera beställningen. Kunden gör en beställning på din webbplats eller e-handelsplattform. Du kommer att meddelas om att en beställning gjordes.
   
   
2. Behandla beställningen. Därefter behandlas betalningen, försäljningen loggas och beställningen markeras som klar. Betalningstransaktioner behandlas vanligtvis genom en så kallad betalningsgateway; se det som motsvarigheten online till ditt kassaregister. [Läs relaterad artikel:Vad är ett säljarkonto?]
   
   
3. Skicka beställningen. Det sista steget i e-handelsprocessen är leverans. Du måste säkerställa snabb leverans om du vill ha återkommande kunder. Tack vare Amazon är konsumenterna vana vid att få varor inom två dagar.

För att visa hur det fungerar i praktiken, här är en titt på en produkts resa när den köps online:

1. En kund besöker din onlinebutik och bläddrar bland dina produkter. Hon sätter sig på en skjorta. Hon väljer storlek och färg och lägger till i kundvagnen.
   
   
2. En orderhanterare eller orderhanteringsprogram bekräftar att produkten finns i lager.
   
   
3. Om produkten är tillgänglig och kunden är redo att checka ut anger hon sina betalkortsuppgifter och leveransinformation på din betalningsblankett eller sida.
   
   
4. Betalningsbehandlaren, vanligtvis en bank, bekräftar att kunden har tillräckligt med kontanter på banken eller tillräckligt med kredit på sitt kort för att slutföra transaktionen.
   
   
5. Kunden får ett meddelande på webbplatsen om att transaktionen gick igenom. Allt detta händer på några sekunder.
   
   
6. Beställningen skickas från lagret och skickas. Kunden kommer att få ett e-postmeddelande om att produkten är ute för leverans.
   
   
7. Beställningen levereras och transaktionen är klar.

Vilka funktioner bör en e-handelswebbplats ha?

För att bli framgångsrik inom elektronisk handel bör du ha en omfattande lista över de produkter och tjänster du säljer på din webbplats eller marknadsplatssida. Webbutiken ska vara lättnavigerad, användarvänlig och estetiskt tilltalande. Den bör också vara optimerad för mobila enheter. Enligt data från e-handelsplattformen Oberlo kommer försäljningen av mobilhandel att nå 2,91 biljoner USD 2020 och öka till 3,56 biljoner USD 2021. Med så många konsumenter som handlar på mobila enheter är det viktigt att optimera din onlinebutik för dem.

Kassaupplevelsen är en annan viktig aspekt av e-handelsfunktionalitet. Det är den process som kunden går igenom för att köpa din produkt eller tjänst. Om din kassaprocess är klumpig och besvärlig eller kräver för många steg, kan du förlora försäljningen. Att övergiva kundvagnar är ett verkligt fenomen, och Baymard Institute finner att den genomsnittliga övergivna andelen är 69,57 %.

Vilka är fördelarna och nackdelarna med att driva en e-handelsverksamhet?

Fördelar med att driva ett e-handelsföretag

Det fanns många skäl att starta en onlinebutik före pandemin, och det finns ännu fler nu. Här är sju av de stora.

1. Den har färre omkostnader än en fysisk butik. En stor kostnad för att driva ett detaljhandelsföretag är det fysiska skyltfönstret. Det betyder pengar som spenderas på hyra, verktyg och andra sådana behov. Allt detta försvinner när du driver en e-handelsbutik. Det finns ingen hyra att betala. Du behöver inte oroa dig för att ha lamporna tända och du behöver inte heller betala för att få gräsmattan klippt eller gångvägarna skotta.
   
   
2. Du kan arbeta 24/7 utan personal. Internet har inga öppettider. Den är öppen dygnet runt, och det är även din e-handelsverksamhet. Till skillnad från en fysisk butik med fasta öppettider kan din webbplats acceptera beställningar när dina kunder är redo att köpa, vilket kan driva fler affärer. Om du använder programvara för att automatisera det mesta av processen behöver du inte anställa en beställningsansvarig för att arbeta nattskiftet.
   
   
3. Ditt företag kan skala i farten. Det finns fysiska gränser för hur många produkter du kan lagra när du driver en fysisk butik – du har bara så mycket hyllutrymme. Det finns inga sådana gränser med e-handel; du kan lägga till och ta bort produkter som du vill.
   
   
4. Du kan nå fler kunder. Ditt företag kan vara i New York, men du kan sälja till kunder i Kalifornien om din butik är online. "E-handel förändrar spelet för småföretag", säger Ben Richmond, amerikansk landschef på Xero. "Det spelar ingen roll om du är i en stad eller i en liten regional stad – e-handel ger dig möjlighet att bo var du vill och sälja på många marknader."
   
   
5. Det är enkelt att spåra din försäljning och leveranser. Logistik är make-or-break för e-handelsföretag. Tack vare e-handelns digitala natur är det enkelt att spåra försäljning och leveranser. Fördelen med att ha denna information i realtid är att den gör att du snabbt kan identifiera och rätta till eventuella problem.
   
   
6. Den sammanställer kunddata. När du säljer produkter online fångar du mycket kunddata, från adresser till mejl. Du kan också få information om deras inköpspreferenser. Du kan använda dessa insikter för att rikta in dig på lojala kunder med kampanjer och rabatter.
   
   
7. Det är pandemisäkert. Medan tegel och murbruksföretag tvingades stänga sina dörrar mitt i pandemin, kunde onlineföretag hålla öppet. Som ett resultat har konsumenterna ändrat sina shoppingvanor, vilket gör det till en nödvändighet för varje återförsäljare att driva en onlinebutik. "Jag är övertygad om att med COVID-19 uppväger fördelarna med att driva en e-handelsverksamhet nackdelarna," sa Richmond. "När fler konsumenter flyttar sina utgifter från att besöka fysiska butiker till onlineshopping, måste företagen också växla."

Nackdelar med att driva ett e-handelsföretag

Även om e-handel har många fördelar, är den inte utan sina utmaningar. Här är sex att tänka på innan du bestämmer dig för om ett e-handelsföretag är rätt för dig.

1. Du kan inte nå alla. Även mitt i pandemin finns det fortfarande konsumenter som helt enkelt inte gillar att handla online; de vill se och röra produkter innan de köper, och de är rädda för bedrägerier online. Enligt Oberlo beräknas 2,05 miljarder människor handla online under 2020 – men det är av de 7,8 miljarder människor världen över, vilket gör det till cirka 26 %.
   
   
2. Data- och kreditkortsbedrägerier är utbredda. Ett av de största problemen med e-handel är risken för bedrägerier. Kreditkort och identitetsstöld är vanligt förekommande och drabbar tusentals konsumenter årligen. Om hackare bryter mot ditt nätverk och stjäl känslig kundinformation kan det orsaka irreparabel skada. I genomsnitt kostar en cyberattack ett företag 200 000 USD och 60 % av företagen slutar inom sex månader efter händelsen.
   
   
3. Kunder överger sina kundvagnar. E-handel gör det enklare för kunder att fönstershoppa med liten avsikt att köpa. Att överge en kundvagn påverkar en hög andel av onlineförsäljningen.
   
   
4. Det finns kostnader för att göra affärer online. Du kanske inte har de omkostnader som fysiska återförsäljare har, men det finns fortfarande kostnader att ta hänsyn till, som webbplatshotell och/eller avgifter för e-handelsplattformar, kostnader för internettjänster, marknadsföring på sociala medier, lagerhantering samt lagring och frakt. Som alla andra företagsägare måste du också överväga tillämpliga skatter, företagslicenser och föreskrifter.
   
   
5. E-handel är en mördande verksamhet. Du är inte den första personen som säljer en produkt eller tjänst online; beroende på din bransch kan du ha många konkurrenter med identiska eller mycket liknande produkter. Eftersom många konsumenter handlar baserat på pris och förväntar sig att hitta bra erbjudanden på internet, kan du hamna i en kapplöpning mot botten.
   
   
6. Kunder vill ha snabb och gratis frakt. Fysiska återförsäljare behöver inte oroa sig för att paketera och skicka sina produkter. En onlineåterförsäljare gör det. Amazon har lärt kunder att förvänta sig inte bara två dagars frakt, utan också gratis frakt – som du kanske inte har råd att erbjuda.

Typer av affärsmodeller för e-handel

Det finns flera olika affärsmodeller för e-handel, baserat på vad som säljs och till vem. Dessa är de tre vanligaste typerna.

1. Företag till konsument: Denna typ av verksamhet säljer produkter eller tjänster direkt till den enskilda konsumenten. B2C e-handel är den vanligaste typen av onlineverksamhet och täcker ett brett utbud av produkter, från kläder till underhållning. Exempel på B2C e-handelsbutiker inkluderar Amazon, Netflix och Overstock. De flesta etablerade återförsäljare, från Nike till Tommy Bahama, driver den här typen av e-handelssajter.
   
   
2. Business to business: När ett företag säljer produkter eller tjänster till ett annat företag online betraktas det som B2B e-handel. Dessa företag kan sälja föremål som kontorsmaterial, möbler och utrustning. De tillhandahåller även affärslösningar online, såsom programvara för dokumentsignering och andra molnbaserade tjänster.
   
   
3. Marknadsplatser: Marknadsplatser för e-handel är pionjärer av eBay men omkörda av Amazon och är webbplatser där tredjepartshandlare kan sälja sina produkter eller tjänster till konsumenter. Walmart.com och Etsy är andra exempel på onlinemarknadsplatser. För att minska din försäljning kan du lista dina produkter på deras plattformar och få tillgång till deras kundbaser. Många onlinemarknadsplatser hanterar din betalningshantering, logistik och till och med marknadsföring på sociala medier mot en avgift.

Exempel på e-handelsföretag

• Onlinehandel: Amazon är den krönta mästaren inom detaljhandeln i e-handelsvärlden, men du behöver inte vara nästa Amazon för att lyckas på detta område. Du kan använda resurser som Amazon och eBay-partnerskap för att få igång en onlinebutik.
  
  
• Grosshandel: En av de mest kända grossistwebbplatserna för e-handel är Alibaba. Även om Alibaba också kommer in på B2C-försäljning, har de etablerat sig som en global jätte inom B2B-området. Företag över hela världen får sina varor från Alibaba.
  
  
• Dropshipping: Dropshipping är där ett annat företag hanterar din produkt åt dig. Du skapar onlineutrymmet där kunderna kan bläddra och lägga beställningar, men dropshippingföretaget sköter logistiken för att leverera varorna till kunden. Även om Amazon går in i det här utrymmet, är det främsta dropshippingföretaget just nu Shopify. Du kan ha ett fungerande skyltfönster på Shopify på några timmar.
  
  
• Prenumeration: Prenumerationsföretag finns i många former och storlekar. Abonnemanget kan vara för automatisk påfyllning av varor, som Dollar Shave Club. De kan vara för kuration, som med månadens vinklubb. Abonnemanget kan också ge tillgång till en tjänst. Netflix är lätt det bästa exemplet på den här typen av prenumerationsmodell.
  
  
• Digitala produkter: Digitala produktbutiker erbjuder inte fysiska, materiella varor. De erbjuder digitala produkter, som inte bör förväxlas med tjänster. Den vanligaste digitala produkten är mjukvara. Microsoft är ett av de mest produktiva digitala produktföretagen. Digitala produkter kan vara konst, onlinekurser och andra "föremål" som går att köpa, trots att de bara finns på en dator.
  
  
• Fysiska produkter: På Etsy tillverkar människor fysiska föremål som de sedan säljer och skickar personligen. Du kan se hur detta skiljer sig från detaljhandel eller dropshipping. En e-handelsverksamhet för fysiska produkter kommer att tillverka de saker de säljer.
  
  
• Tjänster: Tjänster är några av de enklaste sakerna att sälja online. E-handelstjänster inkluderar skatt och redovisning, hälsovård, juridiska tjänster och nästan allt annat tänkbart.

Ska jag använda en marknadsplats eller en webbplats för min e-handelsbutik?

Du har två val för hur du ställer in din e-handelsbutik:Du kan starta din egen webbplats, eller så kan du gå med på en onlinemarknadsplats som Amazon eller Etsy. Det bästa valet beror på vilket som är mest meningsfullt för ditt specifika företag – en stor faktor är om ditt företag är etablerat eller precis har startat.

"Om du har en fysisk butik, är den bästa tiden att värdera att skapa din egen butik," sa Brunker. "För dem som inte är redo att äga en onlinebutik är att sälja varor på Amazon och andra marknadsplatser ett bra första steg. Det beror bara på dina mål och vad du försöker uppnå.”