Foodie-entreprenörer drömmer ofta om att starta en restaurang och vända sin passion för köket till vinst. Naturligtvis vet du att du måste välja ett anständigt utrymme, skapa en tilltalande meny för dina målkunder, anställa rätt personal och marknadsföra din nya restaurang innan du öppnar dina dörrar till samhället. Det finns dock många steg att ta innan du dyker in.
Att starta en restaurang kommer att ge dig en hel tallrik med ansvar, så innan du öppnar ett matställe vill du se till att du är förberedd för varje steg. Branschveteraner delade med sig av sina tips för att navigera i verksamheten och lansera en framgångsrik restaurang.
I alla branscher är det avgörande för framgång att göra din due diligence innan du startar. Detta gäller särskilt för restaurangbranschen, där det inte räcker att bara känna god mat.
Joe Erickson, vice vd för RestaurantOwner.com, sa att tusentals oberoende restauranger misslyckas varje år eftersom ägarna inte är förberedda eller medvetna om vad som behöver göras.
"Gör grundligt undersöka den ekonomiska statistiken för en lönsam restaurang, de system som framgångsrika restaurangägare använder för att främja konsekvens och förutsägbarhet, och vilken typ av kultur som kommer att locka de bästa arbetarna," sa Erickson. "[Potentiella ägare] måste förstå utmaningarna med restaurangägande innan de spenderar sitt livs besparingar."
Även om du har arbetat på en restaurang finns det fortfarande många juridiska, administrativa och marknadsföringslektioner att lära. Ett område som många blivande krögare förbiser är lokala licens- och hälsobestämmelser. Michele Stumpe, en Georgien-baserad advokat som specialiserat sig på alkohollicenser och tvister om gästfrihet, betonade vikten av att känna till den juridiska policyn på din restaurangs plats, särskilt eftersom statliga och till och med länslagar kan variera. Aspirerande krögare som planerar en lansering bör ta hänsyn till den tid som tillåter och inspektionsprocesser kommer att ta, meddelade Stumpe.
Att som nybörjare komma in i restaurangbranschen kan vara svårt. Om du inte har någon tidigare erfarenhet av branschen själv är det viktigt att samarbeta med eller anställa någon som har det.
När Costanzo Astarita startade sin Atlanta-restaurang Baraonda i december 2000, hade han och hans partner arbetat med både matberedningen och ledningen av branschen, men han visste inte mycket om kommersiella hyresavtal.
"Jag önskar att jag hade förstått hur man förhandlar dem när jag började," sa han. "Jag tycker att alla nya krögare som inte är bekanta med kommersiella hyresavtal bör anlita en advokat som är specialiserad på det området."
Tony Doyle, ägare till HK Hospitality Group, har arbetat på restauranger sedan 12 års ålder och öppnat flera framgångsrika restauranger, men han hade fortfarande mycket att lära sig när han öppnade sin första anläggning.
"Det fanns många saker som jag aldrig hade sysslat med tidigare - anställda, löner, skatter, bankkontohantering, etc.," sa Doyle. "Du måste få en allmän kunskap om hur verksamheten fungerar innan du börjar. Det finns många problem som folk inte ser.”
Utan ett bra läge är din restaurang dömd att misslyckas, hur bra den än är annars. Under de 30 år som hon har varit i branschen flyttade Paola Bottero sitt matställe på Manhattan tre gånger innan hon bosatte sig på sin nuvarande plats. Marco Pipolo, ägare till NYCs Marcony Ristorante, har lärt sig värdefulla lärdomar från var och en av de fem restauranger han ägt, men en av de viktigaste är att platsen kan göra eller förstöra ditt företag.
Även med ett mobilt matställe kan platsen fortfarande vara ett problem. Daniel Shemtob, medgrundare och chefskock på Los Angeles-baserade TLT Food, mindes en upprörande första dag som arbetade på The Lime Truck.
"[Min medgrundare och jag] var mitt ute i ingenstans - vi hade inte propan att laga mat och lastbilen ville inte starta", sa Shemtob, som kom ihåg att han behövde hotwire lastbilen och vänta på att någon skulle komma hjälpa dem.
"Sedan finns det andra faktorer, som trafik," tillade han.
Även om det är viktigt att vara konsekvent i matkvalitet och service för framgång, är restaurangbranschen långt ifrån statisk.
"Jag har funnit under åren att du ständigt behöver uppdatera, renovera och utvecklas med allmänhetens ständigt föränderliga smak för att bli framgångsrik," sa Pipolo.
Shemtob höll med och noterade att hans meny ständigt förändras för att möjliggöra nyare, mer innovativa rätter. När du kommer på ditt koncept och din meny bör den vara tillräckligt flexibel för att anpassa när dina kunder ber om något nytt.
Alla vet att en framgångsrik restaurang måste servera utsökt mat, men det finns så många andra faktorer som bidrar till framgången för ditt företag – och det mesta handlar om nöjda, lojala kunder. Om det är en sak som Bottero önskar att hon visste när hon började, så är det att skapa en lojal följare är svårt och tar tid, även om din meny är förstklassig.
"Kunder gör platsen," sa hon till Business News Daily. "Du måste förtjäna deras förtroende genom att se till att de blir omhändertagna och tillhandahåller bästa möjliga service. På dagens marknad kan du inte heller lyckas utan sociala medier. God mat är viktigt, men det är också bra teknik.”
Ytterligare rapportering av Nicole Fallon. Vissa källintervjuer gjordes för en tidigare version av den här artikeln.