• Ny teknik, som förstärkt verklighet och IoT-handel (Internet of Things), har skapat ännu fler utmaningar och överväganden för e-handelsföretag.
• Konverteringsmarginalerna för e-handel är små, så det är viktigt att få relevant trafik till din webbplats.
• Explosionen av e-handel innebär att konkurrensen är hård, att fullfölja beställningar kan vara överväldigande och din returpolicy är avgörande.
• Den här artikeln är för e-handelsföretagare som står inför och övervinner vanliga e-handelsutmaningar.

E-handelsbranschen har växt exponentiellt, med den totala e-handelsförsäljningen som förväntas uppgå till 1 065 biljoner dollar till 2023. Som ägare av e-handelsföretag har du unika utmaningar jämfört med fysiska butiksägare. E-handelsföretag har unika regler och förordningar att följa, och cybersäkerhet är en högsta prioritet för att säkerställa att all data som lagras online är skyddad.

Redaktörens anmärkning:Letar du efter de rätta verktygen för att bygga din företagswebbplats? Fyll i frågeformuläret nedan för att få våra leverantörspartner att kontakta dig angående dina behov.

Vi pratade med branschexperter om de utmaningar som småföretag inom e-handel måste möta och hur man kan övervinna dessa hinder. Här är 12 av de vanligaste utmaningarna som e-handelsföretagare står inför idag.

Vilka är de största e-handelsutmaningarna för små och medelstora företag?

Alla aspekter av e-handelsföretag möter hinder och svårigheter. Här är en titt på några vanliga problem och vad du ska göra åt dem.

1. Cybersäkerhet

Victor Congionti, informationschef och medgrundare av Proven Data, vet att små e-handelssajter behöver lämpliga cybersäkerhetsmetoder och verktyg på plats.

"Små företag som fokuserar sin uppmärksamhet på e-handelsområdet behöver policyer och procedurer för att skapa ett solidt ramverk för cybersäkerhet för organisationen," sa Congionti. "I fallet med en cyberattack har ett litet företag inte råd att ha stillestånd i drift och försäljning, eftersom varje transaktion är en marginell ekonomisk framgång som verksamheten är beroende av."

Eftersom ett litet företag är beroende av den inkomsten, sa Congionti att företagsägare behöver det rätta ramverket för cybersäkerhet för att hålla data säker och samtidigt hjälpa anställda att känna sig bemyndigade att implementera policyer och teknik för att bekämpa cyberattacker. Åtgärder som strängare åtkomstkontroll och datasäkerhetsprogram kan stärka försvaret mot sårbarheter och förbättra ett litet företags cybersäkerhetsrisker.

Företag måste ha en incidentresponsplan som fastställer vad de ska göra i händelse av en cyberattack, tillade Congionti.

"I fallet med en ransomware-attack kanske organisationen inte kan komma åt filer och data som är nödvändiga [för] att tillhandahålla tjänster till kunder, såsom inventeringsrapporter," sa han. "Att ha en responsplan kan hjälpa företaget att minska driftstoppen och fortsätta att tillhandahålla service till kunder på andra sätt, som telefonförsäljning."

2. Konkurrens

Konkurrens finns i många former för småföretag, särskilt inom e-handelsområdet. Du måste hålla jämna steg med konkurrenskraftiga priser, produkter och tjänster – alla konkurrerar om din målkund.

"Som ett litet företag kan du övervinna priskonkurrens genom att ha ett mycket tydligt företagsvärde som konsumenterna inte kan få någon annanstans", säger Calloway Cook, grundare av Illuminate Labs.

E-handelsutrymmet har blivit så mättat att det är svårt att sticka ut från andra e-handelsföretag, utan ditt eget fel.

"Att skilja dig från dina konkurrenter är avgörande för att sticka ut och attrahera nya kunder för ditt företag", säger Harsha Reddy, medgrundare av Small Biz Genius. "Detta kan åstadkommas genom att se till att din webbplats ser professionell ut och är optimerad för att passa dagens Google-algoritm. Genom att tillhandahålla en unik produkt eller tjänst kan du också fokusera på en mindre demografi, vilket gör det lättare för dig att öka din domänauktoritet.”

3. Beställningsuppfyllelse

Allt måste inte falla på småföretagarens rygg. Du kan bli översvämmad med fler beställningar än du är beredd att hantera på egen hand. I det här fallet kan outsourcing av orderuppfyllelse och e-handelsfrakt underlätta din arbetsbelastning och effektivisera kundupplevelsen.

"Orderuppfyllelse bör läggas ut på ett tredjepartsföretag när det är möjligt för ökad effektivitet", sa Cook.

4. Kundupplevelse

Som ett huvudsakligen e-handelsföretag eller ett företag som bedriver en del försäljning online, kanske du tycker att det är en utmaning att erbjuda dina kunder samma upplevelsenivå som de skulle få i en fysisk butik.

"Ett av de mest förbisedda områdena av kundupplevelsen när man går över till e-handel är prissättning och kundsegmentering", säger George Dunham, VD för epaCUBE. "Kundupplevelsen är särskilt viktig när man lanserar ett e-handelsinitiativ, eftersom kunderna förväntar sig att bli lika bra eller bättre behandlade online som de blir ansikte mot ansikte."

Dunham sa att företag kämpar för att möta dessa nya krav eftersom det kräver exakt hantering av prissättning, analys och kundsegmentering. Framgångsrika upplevelser inom e-handelsområdet kräver samma, om inte större, tydlighet i produktutbud, prissättning, lojalitetsprogram och mer, som krävs i en köpprocess ansikte mot ansikte.

"I en värld där allt händer online förväntar sig dina kunder mer, och de vet också mer om dina produkter, priser och konkurrens," sa Dunham. "De förväntar sig att bli behandlade på samma sätt online som offline, så om de kan få ett visst pris personligen men inte kan få det priset online, blir de frustrerade och köper någon annanstans."

5. Kvalitetswebbtrafik och besökskonvertering

Att bygga, designa och driva en e-handelswebbplats är komplext, men att generera kvalitetskonverteringar är ännu mer utmanande, enligt Lisa Chu, ägare av Black N Bianco.

"För att förvandla din trafik till konverterande kunder måste du ha en webbplats som är modern, ren, användarvänlig, pålitlig och virusfri," sa Chu. "Varje bransch är olika, så att förstå din publik är avgörande för att designa en webbplats som resonerar med din publik."

Att designa en effektiv företagswebbplats är dock bara början. Att maximera innehållet på din webbplats genom SEO är nästa – och kanske viktigaste – steg.

Phillip McCluskey, kommersiell chef för One Erth, sa att den genomsnittliga omvandlingsfrekvensen globalt är mindre än 3 %, vilket gör att driva relevant trafik till din webbplats till ett problem.

"Omfattande sökordsundersökningar med kort svans bör genomföras för att säkerställa att du optimerar dina sidor för relevanta söktermer," sa han. "Det är troligt att konkurrensen om dessa villkor när [de] precis har börjat inte kommer att realisera omedelbar webbtrafik; därför bör långa sökordsundersökningar utföras för att förstå de relevanta "vad", "hur", "vem" och "var" inom din nisch."

Shirley Tan, utvecklare partnerskapschef på Yahoo Small Business, sa att många företag brukade ta "om jag bygger min onlinebutik kommer kunderna på något sätt att upptäcka det". "I dag är det inte längre fallet. När det fanns färre e-handelsbutiker kan de ha kunnat förlita sig på en snubblingseffekt, men nu är internet för trångt och bullrigt. Därför måste det vara mer meningsfullt och effektfullt att engagera kunden och få deras uppmärksamhet.”

För att bekämpa det bullriga e-handelsutrymmet, sa Tan att e-handels-SMB måste förstå vem de riktar sig till för att skapa en kundbas som kommer att vara deras ständiga inkomstkälla och lojala kunder.

6. Synlighet

Hur ska du få kvalitetstrafik till din webbplats och göra besökare till kunder om folk inte kan hitta din webbplats? Det är en viktig fråga för e-handelsföretag och en som kan skapa eller förstöra ett företag.

"Om företaget inte dyker upp på första sidan i Googles sökresultat för relevanta sökord, är det osannolikt att potentiella kunder kommer att hitta dem", säger Michael Anderson, marknadsförings- och SEO-specialist på GeoJango Maps. "Det bästa sättet att övervinna denna utmaning är att investera i SEO. E-handelsföretag bör genomföra sökordsundersökningar, implementera bästa metoder för SEO på sidan och arbeta med att bygga högauktoritetslänkar till deras webbplats."

Anderson sa att om allt ovanstående görs korrekt kommer det att leda till högre söksynlighet och optimerad leadgenerering.

"För klädföretag fungerar influencer-marknadsföring väldigt bra, men om din e-handelsverksamhet är baserad på en produkt som löser ett problem, kan det vara din bästa insats att få din webbplats att rankas på Google för sökord som är relaterade till det problemet genom SEO-insatser, ” sa Nicholas Rubright, digital marknadsföringsspecialist på e-handelsmarknadsundersökningsföretaget Zik Analytics. "Att förstå din publik är nyckeln till att ta reda på vilken marknadsföringskanal som genererar trafik som faktiskt omvandlas till försäljning."

7. Retur- och återbetalningspolicy

En bra retur- och återbetalningspolicy kan vara skillnaden mellan framgång och misslyckande. Det låter extremt, men det är sant.

"Om du vill att ditt varumärke ska stå högt, bör kundnöjdhet vara första prioritet, och vad du än säljer bör vara detsamma som det som annonseras", säger Syed Ali Hasan, digital marknadsföringschef på Film Jackets.

I en idealisk värld, ja, det skulle aldrig vara något problem med produkten du säljer, men det är inte alltid fallet. Ibland har köparen ånger, eller så var det inte vad de trodde att det skulle vara.

"Var transparent och skapa en smidig, snabb och enkel returpolicy," sa Hasan. "Gör det lätt att förstå och inte för strikt, så att kunden inte behöver gå igenom krångel [för att returnera en vara]."

Rubright sa att om du inte har en bra retur- och återbetalningspolicy är det mindre troligt att folk litar på att du säljer något värt pengarna. "När en webbplats säger "inga returer eller återbetalningar", gör det mycket mer sannolikt att kunden tror att det är ett riskabelt köp eller, ännu värre, en bluff, eftersom onlineföretag kan vara mindre kända."

8. Att hitta rätt marknad

"Det första steget för alla företag är att hitta produktmarknad som passar, och e-handel är inte annorlunda," sa Rubright. ”Product-market fit är i vilken grad en produkt tillfredsställer marknadens efterfrågan. Det enklaste sättet att hitta det som passar snabbt är att bygga en produkt som löser ett problem du har."

Men att hitta rätt marknad för din produkt är inte den lättaste uppgiften. Rubright gav några insikter om hur man gör det enklare.

"Om du inte har räknat ut din ideala kund ännu, rekommenderar jag att du gör några antaganden om vad din målmarknad är och kör Facebook-annonser för denna målgrupp. När du äntligen gör en försäljning, försök att förstå allt du kan om vem som köpte din produkt, och hitta fler av dessa personer på alla sätt som behövs. När du väl har hittat produkt-marknadsanpassning kan du ta reda på det bästa sättet att nå dina idealkunder.”

9. Att göra och öka försäljningen

När du väl har listat ut dina produkter, fått din webbplats inrättad och har din marknadsföringsplan för småföretag på plats är nästa steg att sälja. Att göra en försäljningsplan och sälja dina produkter och tjänster verkar vara en självklarhet; men det är inte alltid så enkelt.

"För att öka försäljningen måste små och medelstora företag för e-handel ha rätt produkt till rätt pris och se till att de är top of mind när kunden är redo att göra ett köp," sa Tan. ”Denna trafik kan vara svår att få; för att driva försäljningen är det viktigt att ett varumärke uppskattar sina kunder.”

Förutom att kunder redan har dig i åtanke när de behöver något och känner sig positiva till din produkt, spelar din webbplats en stor roll i hur många försäljningar du kommer att göra.

Tan föreslog att du ställer dig själv följande frågor för att avgöra hur effektiv din webbplats är:

• Är webbplatsens layout lätt att navigera?
• Är kassan enkel och lätt?
• Finns det kuponger som kan användas när kunder spenderar ett visst belopp för att få rabatt?

"Webbplatsfunktioner som dessa kan avsevärt öka omvandlingarna och göra kundupplevelsen roligare", sa Tan.

10. Gränslös e-handel

På grund av ökningen av e-handelswebbplatser som är tillgängliga över hela världen har shopping blivit gränslös. Konsumenter kan enkelt köpa från företag utanför sina egna länder. Som ett resultat måste e-handelsföretag ta emot kunder med alla bakgrunder.

Att stödja en mångsidig kundbas innebär att tillhandahålla information på olika språk. Enligt CSA Research föredrar 76 % av onlineshopparna att köpa produkter med information på sitt eget språk, 92 % föredrar att handla i sin lokala valuta och 33 % kan överge varukorgen om priset endast är i amerikanska dollar.

För att maximera dina chanser att ha en framgångsrik e-handelsverksamhet, använd eftertanke och omtanke när du tar emot andra språk och kulturer.

11. Augmented reality

Marknaden för augmented reality (AR) förväntas uppgå till 198 miljarder dollar år 2025. AR tillåter e-handelsföretag att visa konsumenter hur en produkt skulle se ut i deras utrymme. Om någon till exempel köper en soffa till sitt vardagsrum kan AR hjälpa dem att visualisera soffan i just det rummet.

Detta visualiseringsverktyg förstärker ofta deras beslut att göra ett köp, eftersom konsumenter kan ha mer förtroende för att det kommer att se bra ut i deras hem.

Om AR-modellen skulle fungera med dina produkter kanske du borde införliva denna teknik med din e-handelsbutik.

12. IoT-handel

Internet of Things (IoT) handel har varit ett populärt sätt för konsumenter att göra digitala köp genom IoT-enheter, såsom smarta högtalare, bilar, apparater och andra smarta enheter. I den nuvarande API-ekonomin kan företagsägare påskynda produktleveransen till nya kanaler. För att tillgodose detta nya sätt att handla måste e-handelsföretag fokusera på sin PIM, så att de är redo att svara på API-förfrågningar och sälja i okonventionella kanaler.

Sean Peek bidrog till skrivandet och forskningen i den här artikeln. Källintervjuer genomfördes för en tidigare version av denna artikel.