• Timing är allt med nya produkter. Om en ny uppfinning är den första i sitt slag kan du möta adoptionsproblem. Om det är för sent kanske det inte är konkurrenskraftigt på marknaden. Att veta när man ska slå till kommer att göra skillnaden för din produkts framgång.
• Att utveckla din produkt kräver forskning, prototyper och övning av din elevator pitch, så gör det inte ensam. Det finns gott om resurser tillgängliga för att hjälpa dig längs din väg.
• Glöm inte att vidta åtgärder för att skydda ditt företag, dina idéer och dina personliga tillgångar. Genom att säkra ett varumärke för ditt företagsnamn, införliva din nya organisation och patentera din nya uppfinning, skiljer du dig från resten av marknaden.
• Den här artikeln är till för företagare, entreprenörer och uppfinnare för att hjälpa dem att förvandla en glöd av en idé till en global sensation.

Innovation är inte en lätt process, men den har kraften att driva dig in i affärsvärlden och öppna dörrar. Det första steget för att förvandla din idé till en produkt är att dela den med världen. Men även el var en tuff försäljning för 140 år sedan.

Många ledande vetenskapsmän fördömde Thomas Edison i slutet av 1800-talet. Dessa forskare hävdade att elektricitet var en saga och inte kunde utnyttjas i stor skala. Vi vet nu att det var ett gäng malarkey och lever i en ständigt upplyst värld, och allt började med en idé, en dröm och Edisons uthållighet. Med rätt tänkesätt och en förståelse för vad som krävs för att uppfinna något nytt kan du vara skaparen av en helt ny produktlinje. Här är vad du behöver veta för att komma igång och lansera din uppfinning.

Utmaningarna med att uppfinna

Framgång i innovationsvärlden handlar om timing. Om du väntar för länge kommer någon annan att dra nytta av en liknande idé och fånga din nisch. Å andra sidan, om din uppfinning är den första i sitt slag, kanske marknaden inte är redo, och du måste kämpa i en uppförsbacke för att hitta en plats för din produkt.

Henry Helgeson, medgrundare av Cayan (nu en del av TSYS), mötte detta problem med sitt teknikföretag för mobila betalningar 2011 – år innan mobila betalningar blev mainstream. För andra nystartade företag på den alltför tidiga sidan av innovation, rekommenderar han uthållighet för att gå före dina konkurrenter medan marknaden kommer ikapp.

"Peers i vår bransch [sa att mobila betalningar] aldrig skulle hända, men vi fortsatte att röra oss och fick ett tre till fyra år långt hopp på alla," sa Helgeson. "Det tar ett tag ... det är inget du kan bygga upp över en natt. Men när du väl har fart är det väldigt kraftfullt.”

Enligt Helgeson, om du är på senare håll måste du titta på dina konkurrenter och bestämma om du vill fortsätta på din väg eller om du är bättre av att gå i en annan riktning med din uppfinning.

"Det [bör alltid finnas] en känsla av brådska att fixa det du behöver, göra förändringen och [få ut produkten] tillbaka till marknaden", sa han. "Så länge du gör det snabbt är det OK."

En annan stor utmaning är att göra allmänheten medveten om din produkt. Din idé kan vara bra, men utan en marknadsföringsplan kommer ingen någonsin att veta om den.

"I efterhand var vi för fokuserade på vår produkt och trodde att den skulle sälja sig själv", sa Helgeson. "Du behöver en plan för att [marknadsföra det]."

I en intervju med Business News Daily sa marknadsförings- och kommunikationsspecialisten Nicole Lininger att många entreprenörer som precis har börjat inte har en stor reklambudget för att marknadsföra sina uppfinningar – men det behöver inte stå i vägen, tillade hon . Hon rekommenderade att börja med en förstklassig marknadsföringsplan för sociala medier, som är kostnadseffektiv och långtgående.

Tips för framgång

Är du redo att omsätta din produktidé till verklighet? Experterna vi pratade med erbjöd följande råd för blivande uppfinnare och entreprenörer.

1. Gör det inte ensam.

Det finns många steg i uppfinningsprocessen, och det kan vara överväldigande att ta hand om allt själv. Lininger rådde att söka professionell hjälp så att du kan vara säker på att vissa delar av processen vilar i kompetenta, erfarna händer. Till exempel kanske du vill hitta en tillverkare om du vill utveckla din prototyp, eller Rocket Lawyer om du letar efter en kvalificerad patentombud på begäran. Du bör också överväga en affärspartner, sa Anayet Chowdhury, medgrundare av utbildningsteknikföretaget ArgoPrep.

"Hitta en medgrundare som tror på din idé [eller] produkt och har en specifik uppsättning färdigheter som du inte har," sa Chowdhury. "Företag som har medgrundare är [mer sannolikt] att lyckas jämfört med soloprenörer."

Inkubatorer kan också vara ett bra ställe att hitta framgång, tillhandahålla verktyg, resurser och en stödjande gemenskap när du går igenom processen.

Kate Bell, grundare och chef för Zip Us In, som tillhandahåller jackexpanderar för gravida kvinnor, använder IncuHive som bas för sin verksamhet. "Affärsstödet har varit fantastiskt och gjort det möjligt för mig att vara säker på mina uppskalningsplaner med ett så stort nätverk av erfarenhet bakom mig. IncuHive har varit avgörande för att vi har spridit till investerare och har tillhandahållit mötesutrymmen och en rådgivande styrelse.”

2. Gör din research.

Att uppfinna en produkt kräver mycket inledande undersökning, tålamod och motståndskraft, sa Lininger. Innan du börjar, avsätt tid för att göra din due diligence. Detta är särskilt viktigt när du tittar på patentskydd för din idé. Fråga dig själv:"Skulle min design göra intrång i någon annans upphovsrätt eller immateriella rättigheter (IP)?"

"Gör lite forskning om immateriella rättigheter och bekanta dig med processen och jargongen som används inom området, inklusive patent, upphovsrätt, varumärke, etc.," sa Lininger. "Det finns många välrenommerade webbplatser du kan lära dig av, till exempel United States Patent and Trademark Office, World Intellectual Property Organization och World Trade Organization. Om patentskydd är något du är intresserad av, kontakta en patentjurist.”

Besök U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) webbplats och undersök eventuella patent på föremål som liknar den du vill göra. Om du har frågor eller vill försäkra dig om att din uppfinning är laglig för dig att skapa och sälja, kontakta en advokat som är specialiserad på patent och immaterialrätt.

Du bör också titta på vad som finns där ute för att öka dina konkurrenter. Marco Cirillo, medgrundare och CTO för socialplaneringsappen Kibii, rekommenderar att du undersöker vilka dina konkurrenter är, vad din målgrupp gillar och ogillar med produkter som redan finns på marknaden och om din produkt är tillräckligt unik för att sticka ut. [Läs relaterad artikel: Hur man gör en konkurrensanalys ]

"Många grundare och företagare kommer att lämna marknadsföring som en eftertanke," sa Cirillo. "För att få högsta avkastning måste du göra research och sätta upp mål innan du ens lanserar din produkt. Detta kommer att hjälpa teamet att hålla sig i linje och ha en gemensam vision så att ni kan säkerställa en framgångsrik produktlansering.”

3. Utveckla en prototyp.

När du har hittat din marknad och säkerställt en tydlig juridisk väg är det dags att skapa en prototyp. Vid det här laget måste du bestämma om du ska få din produkt tillverkad eller licensierad.

Det förstnämnda innebär att du kommer att skapa och sälja din produkt själv (detta inkluderar att betala en tredje part för att tillverka din produkt). Det senare innebär att du kommer att sälja ett annat företag rättigheterna att tillverka, använda och sälja dina produkter, och bevilja den rätten i utbyte mot en licensavgift och royaltybetalningar.

4. Arbeta med din hissplats.

Redan innan du har en färdig produkt att sälja måste du prata med dina vänner och professionella kontakter. Lininger betonade vikten av att utveckla en bra elevatorpitch:ett kortfattat säljtal som inkluderar en krok, ett värdeförklaring, statistik och annan data, en beskrivning av din produkts unika aspekter och en uppmaning till handling. För mer information om detta ämne, se våra tips för att fullända din hisshöjd.

5. Testa din produkt.

Helgeson påminner entreprenörer om att deras produkter inte kommer att vara perfekta i sina första iterationer. Du måste justera produkten längs vägen, och det bästa sättet att ta reda på dessa förändringar är att kontinuerligt testa din uppfinning med riktiga konsumenter. Få ärlig feedback från testgrupper för att validera din idé, rådde han.

"Valideringsprocessen måste ske regelbundet," sa Helgeson. "Om du försöker göra något och marknaden säger till dig att [de vill ha] något annat, kanske du går på fel väg. Var ute på fältet … prata med människor, vara en del av branschkonversationer. Du kan inte sitta i ett rum och försöka drömma om något.”

6. Inkorporera ditt företag.

Genom att införliva ditt företag skapar du en separat juridisk person som skyddar dina personliga tillgångar från ditt företags eventuella skulder. Ännu bättre, det är lätt att göra. Den 

Följ dessa sex steg för att integrera ditt företag:

1. Välj ett företagsnamn. Välj bara ett företagsnamn som inte redan finns för att säkra det som ditt eget. Om du vill skapa varumärke för ditt företagsnamn, se till att det inte redan finns hos USPTO.
   
   
2. Välj en plats. Identifiera den fysiska adressen du kommer att använda som ditt företags huvudkontor. För ett större företag, beroende på din region, kan du behöva säkra en kommersiell arbetsyta. Lär dig hur du väljer rätt plats för ditt företag.
   
   
3. Beslut om en företagsenhet. Ett företag kan inkorporeras som ett aktiebolag (LLC), ett C-bolag för större företag eller ett S-bolag för små organisationer. [Läs relaterad artikel: Hur du väljer den bästa juridiska strukturen för ditt företag ]
   
   
4. Få ett skatte-ID-nummer. Ett arbetsgivar-ID (EIN) är ett krav från IRS för alla företag. Du kan ansöka om ett EIN på IRS-webbplatsen.
   
   
5. Hantera pengarna. Skapa ett företagsbankkonto för att hantera din ekonomi och skapa en barriär mellan dina personliga och företagets tillgångar. Företagsbankkonton ger också en tydlig registrering av företagsaktivitet för skatte- och redovisningsändamål.
    
6. Säkra tillstånd och licenser för slutförande av staten. Beroende på din typ av verksamhet kan du vara föremål för olika regleringspolicyer. Till exempel kommer någon som startar en restaurang att behöva mathanteringstillstånd, medan en revisor kan behöva en statlig licens för att erbjuda tjänster.

7. Säkra ett patent.

Om du har en av de där blixten-i-flaska-idéerna för en uppfinning eller tjänst är det en bra idé att få rättsskydd. Det är vad patent är till för – vilket ger dig en laglig rättighet med federalt skydd att i huvudsak äga en specifik produkt, idé, process eller någon annan typ av uppfinning.

Precis som med ett varumärke måste du ansöka via USPTO för att säkra ett patent. Det är en tillräckligt enkel process, men det kräver en hel del dokumentation av din idé för att se till att någon annan inte redan har säkrat rättigheterna. När allt väl har validerats är den idén din; dock kan det behöva förnyas med några års mellanrum.

8. Hantera ditt lager.

Förändrade krav, felaktiga lageruppgifter, föråldrade processer eller till och med begränsningar i fysiskt lagringsutrymme gör distributionen av alla produkter till en långsam börda. Det är precis därför lagerhanteringssystem utformades.

Med ett lagerhanteringssystem kommer du att analysera aktuella marknadstrender för att tillverka tillräckligt med produkt eller beställa tillräckligt med lager för att hålla jämna steg med efterfrågan, samtidigt som du undviker överproduktion och överlagerproblem. Ett lagerhanteringssystem hjälper också ditt företag att spara pengar och förbättra kassaflödet – allt samtidigt som kundnöjdheten förbättras. Du kan hitta den bästa för dig i vår guide till programvara för lagerhantering.

Eduardo Vasconcellos, Sammi Caramela och Nicole Fallon bidrog till skrivandet och rapporteringen i den här artikeln. Källintervjuer genomfördes för en tidigare version av den här artikeln.