Medan statistik visar att affärsaktiviteten återigen frodas på nedre Manhattan, nästan ett decennium sedan terrorattackerna den 11 september härjade New York City, säger företagare vars butiker och företag drabbades av katastrofen att vägen till återhämtning har varit lång.

Uppskattningsvis 14 000 företag drabbades av attackerna; en del stängde permanent, en del öppnade igen bara för att kämpa med att bygga upp sin kundkrets och en del försökte bli ännu bättre än de var tidigare.

Michael Davis, ägare till  Elan Flowers, som ligger bara några kvarter från World Trade Center , sa att han tvingades stänga sin butik i flera månader efter attackerna.

"Det var bara förödande", sa Davis till BusinessNewsDaily. "Jag kunde komma in två veckor senare, men jag kunde inte träna från butiken förrän i december eftersom jag inte hade några telefonlinjer."

Davis sa att hans kunder skulle höra antingen en upptagetsignal eller ett inspelat meddelande från ett annat företag när de ringde in dagarna omedelbart efter katastrofen. Davis uppskattar att han förlorade 60 procent av affärerna efter 9/11.

"Många som ringde trodde bara att vi var borta", sa Davis. "Tills dess hade jag en enormt levande verksamhet."

Månader och år av återuppbyggnad visade sig vara en otroligt stressig tid, sa han.

"Du fick inte en paus på någonting. Alla våra utgifter förblev höga, men inget av verksamheten kom tillbaka, säger Davis, som – trots allt – sa att han aldrig övervägde att stänga för gott. "Jag tror inte att någon insåg hur lång tid det skulle ta att få saker tillbaka till det normala."

Medan det nedre Manhattan-området såg en minskning med nästan 800 företag under de första två åren efter 9/11, har området idag 130 fler företag än tidigare, enligt Alliance for Downtown New York.

Medan många företag hade planer på att återvända, tvingades vissa – som återförsäljaren av heminredning Platypus – lämna efter att hyresvärdar använde händelserna den 11 september för att höja hyran.

"Ägarna beslutade att det här var en möjlighet för dem att bygga om där nere", säger Elaine Russian, vd för Platypus. – Det kändes absolut inte bra.

Utöver förlusten av den butiken, en av 10 Platypus-butiker vid den tiden, sa Russian att en annan butik i Washington, D.C., som låg mittemot Pentagon, var otillgänglig i mer än ett år efter terrorattackerna.

"Det har nästan utplånat företaget", sa Russian. – Det var en stor vändpunkt.

Näbbdjuret tvingades snabbt minska, ett drag som ryska tror gjorde företaget till en bättre verksamhet idag.

"Jag tror att vårt företag är mycket mer stabilt," sa Russian. "Jag tror att 9/11 startade den processen."

James Mirshamsis resultat var inte så positivt.

Mirshamsi, ägare till Trade Center Locksmith &Hardware, lyckades öppna igen efter attackerna och tillbringade sedan flera år med att försöka bygga upp sin kundbas. Han arbetade fortfarande med det när, sex år efter 9/11, hans hyresvärd tvingade ut honom.

"Jag önskar att jag hade flyttat därifrån i början, för verksamheten kom aldrig riktigt tillbaka", sa Mirshamsi, som sedan har öppnat igen på en ny plats.

Företagsägaren Donna Childs sa samtidigt att hon var väl förberedd på en katastrof och kunde hålla sin verksamhet inom finansiella tjänster, Childs Capital LLC, i drift nästan utan avbrott.

Childs sa att hon tidigare hade spenderat arbetade för ett stort återförsäkringsbolag, där hon lärde sig vikten av att ha beredskapsplaner på plats.

Efter terrorattackerna aktiverade hon omedelbart sina tidigare utarbetade affärs- och kommunikationsplaner. Dessa inkluderade tillgång till alla företagets datorfiler, som hade säkerhetskopierats utanför platsen.

"Vi var bara ovanligt väl förberedda", säger Childs, som sedan dess har skrivit flera böcker, inklusive " Förbered dig på det värsta, planera för det bästa” (Wiley, 2009) och startade ett nytt företag.