• Småföretag är livsnerven i den amerikanska ekonomin och står för 99,7 % av alla arbetsgivare.
• Små företag arbetar med stora företag som leverantörer, kunder, konkurrenter eller partners.
• Stora företag kan lära av småföretagens uppfinningsrikedom, innovation, agil ledning, kundservice, arbetsplatskultur och mångfald.

Små företag ses ofta som de små, men de utgör faktiskt majoriteten av den amerikanska ekonomin. Som småföretagare bör du känna till värdet av ditt företag och hur du påverkar omgivningen – inklusive stora företag.

Enligt U.S. Small Business Administration (SBA) står små företag för 99,7 % av företagen med betalda anställda och mer än en tredjedel av det kända amerikanska exportvärdet. Dessutom stod små företag från 2000 till 2017 för mer än 65 % av nettoskapandet av jobb.

Med ett så stort fotavtryck i den amerikanska ekonomin är det tydligt att små företag är ryggraden i Amerika.

Varför är små företag viktiga?

Småföretag är viktiga av många anledningar – skapande av jobb, export, innovation – men deras kanske största inverkan är på deras lokala samhällen. Leslie Hassler, en skalningsstrateg för småföretag, förklarade hur framgångsrika småföretag utnyttjar sina resurser inom sina samhällen.

"När småföretagen fortsätter att skala, stärks deras inverkan på ekonomin när de anställer fler människor och bygger fler kontakter med andra småföretag och ideella organisationer, vilket skapar ett ekosystem av personliga kontakter," sa Hassler till Business News Daily. "Dagens småföretagare bryr sig inte bara om sin personliga framgång, utan om framgången för sitt team och deras samhällen."

Faktum är att AMEX 2018 Small Business Economic Impact Study fann att cirka 67 % av varje dollar som spenderas på ett litet företag stannar i det lokala samhället. Denna cykel stimulerar ekonomin.

Varför är närvaron av små företag viktig för stora företag?

Även om det kan tyckas som om stora företag har makten, är små företag en nyckelfaktor i deras framgång. Thibaud Clement, VD för Loomly, listade fem sätt som småföretag kan representera betydande möjligheter för stora företag.

• Leverantörer: Små företag kan tillhandahålla lösningar för specifika behov eller spetsfall som större leverantörer inte erbjuder – ännu. Detta är ofta sant när en nystartad tekniskt företag på väg stänger en affär med ett Fortune 500-företag, till exempel.
• Kunder: Det fanns mer än 30 miljoner småföretag i USA under 2015, så det är ingen överraskning att småföretag representerar en betydande del av många stora företags totala adresserbara marknad eller betydande tillväxtpotential.
• Konkurrenter: Små företag kan signalera nya trender och behov till stora företag.
• Partners: Små företag kan erbjuda synergier till stora företag genom att kombinera sina respektive erbjudanden och leverera unikt värde till kunderna.
• Förvärv: I vissa fall kompletterar ett litet företag det befintliga utbudet av ett stort företag så bra att det är affärsmässigt för det senare att förvärva det förra.

Utan små företag skulle stora företag inte kunna blomstra som de gör. Små företag erbjuder många viktiga möjligheter som inte kan förbises.

Hur påverkar småföretag stora företag?

Små företag påverkar stora företag på flera sätt. Hassler sa till exempel att många stora företag lär sig av uppfinningsrikedom, innovation och smidig ledning av ett litet företag. Eftersom stora företag ofta blockeras av byråkrati, tittar de på småföretagstrender för att se vad som fungerar effektivt på marknaden i realtid. De använder sedan dessa pivoter för att fatta snabbare datadrivna beslut.

"Eftersom små företag är smidigare än stora företag är beslutsprocessen mycket snabbare," sa Hassler. "Det betyder att mindre företag kan testa ny teknik, processer, system och marknadsföringsmetoder mycket snabbare än stora företag."

Förutom att gå i spetsen för innovation, sa Angelique Rewers, VD för BoldHaus, att små företag fungerar som konkurrens till stora företag i kriget om talang, vilket påverkar standarden för arbetsplatskultur och mångfald.

"Mindre företag kan lättare skapa arbetsplatskulturer och arbetslivsintegrationsprogram som anställda idag letar efter," sa Rewers. "Men jag skulle hävda att det här är bra för stora företag, eftersom det driver dem att göra bättre ifrån sig när det gäller mångfald, ledarskapsprogram, välbefinnande och mer."

Vilka fördelar har små företag framför stora företag?

På grund av styrka och resurser har stora företag många fördelar jämfört med små företag; men det motsatta påståendet kan också göras. Till exempel gynnas småföretag av en högre tröskel för risktolerans och snabbhet. De kan fritt förnya och förändra efter behov, eftersom de inte blockeras av så många protokoll, riktlinjer, kontorspolitik och ledning som hindrar stora företag.

Dessutom sa Clement att småföretag vanligtvis drar nytta av färre lagbestämmelser. "Medan alla företag måste följa lagen, gäller vissa specifika lagar olika beroende på storleken på ett företag, vanligtvis med ytterligare krav för större företag jämfört med mindre företag. Detta gäller särskilt när det kommer till mänskliga resurser, med specifika ansvarsområden som gäller när ett företag växer över 20, 50 eller 500 anställda.”

Eftersom småföretag vanligtvis arbetar nära i sina lokala samhällen har de förmågan att bättre förstå sina kunders behov.

"Den största fördelen - och den vi oftast hör citeras av företagskunder - är att små företag är hyperlyhörda för sina behov", sa Rewers. "De kan slå på en krona, och i dagens värld är smidighet allt."

Förutom att hålla fingret på pulsen för vad konsumenterna vill ha och anpassa sina strategier därefter, erbjuder småföretag en mer personlig upplevelse för sina befintliga och potentiella kunder. Detta är nyckeln, eftersom konsumenterna i allt högre grad efterfrågar personliga produkter och tjänster.

Hur kan små företag framgångsrikt arbeta med stora företag?

Småföretagare bör inte frukta stora företag, och vice versa. De två kan samarbeta harmoniskt; småföretagare bör dock vara medvetna om några saker när de arbetar med stora företag.

Clement sa att stora företag har fler interna processer och policyer, som kommer med tidsramar att respektera, regler att följa och krav att uppfylla. För att bekämpa detta listade han tre styrkor som småföretag behöver för att lyckas när de arbetar med företagskunder.

• Anpassningsbarhet: Små företag måste kunna anpassa produkter och tjänster för att möta de specifikationer som deras kunder kräver.
• Juridisk expertis: För att begränsa ansvar och skydda sina intressen måste småföretagare rådfråga juridiska experter innan de undertecknar kontrakt.
• Landningsbana: För att ta hänsyn till de längre försäljningscyklerna och betalningsscheman som stora företag ofta har, kan småföretag behöva tillgång till ytterligare rörelsekapital för att hålla dem flytande medan de väntar på att få betalt. [Läs relaterad artikel: Finansieringsalternativ för småföretag utan en traditionell bank ]

Små företag har potential att frodas på dagens marknad, så länge de är vaksamma. De är livsnerven i den amerikanska ekonomin och bör använda sina resurser och storlek till sin fördel.

"Det finns fler möjligheter idag för både små och stora företag att blomstra, även på ett konkurrenskraftigt sätt", sa Hassler. "Det kommer att krävas fortsatta avsikter från båda sidor för att se att dagens symbiotiska relation fortsätter att blomstra."