• Affärskonsulter hjälper företag att övervinna utmaningar, öka intäkterna och växa.
• Det är viktigt att arbeta med affärskonsulter som har erfarenhet och tidigare framgångar med företag som ditt.
• Affärskonsulter kan debitera per projekt eller timme, eller så kan du behöva betala dagliga eller månatliga retainer.
• Den här artikeln är till för entreprenörer och småföretagare som överväger att arbeta med en företagskonsult.

Att driva ett litet eller medelstort företag är utmanande på grund av det stora antalet uppgifter som krävs för att lyckas. Från bokföring till mänskliga resurser till teknisk support, det är nästan omöjligt för företagsägare att göra allt själva. Men tack vare att det är lätt att anställa konsulter behöver de inte ta reda på allt på egen hand. Vi kommer att utforska vad en företagskonsult gör och hur man kan hjälpa ditt företag att blomstra.

Vad är en företagskonsult?

En företagskonsult är en professionell med ett brett spektrum av kompetenser som hjälper företagare med deras ansträngningar. Konsulter är kunniga på grund av sin utbildning och tidigare erfarenhet.

Dessutom tillhandahåller affärskonsulter managementkonsulter för att hjälpa organisationer att förbättra sina prestationer och effektivitet. Dessa proffs analyserar företag och skapar lösningar samtidigt som de hjälper företag att nå sina mål.

Företagsägare bör överväga att anlita företagskonsulter när de behöver hjälp eller perspektiv på sin valda väg, eller en katalysator för förändring i sina företag.

Varför anlita en företagskonsult?

Det finns flera anledningar till att företagare bör överväga att anlita konsulter. Konsulter erbjuder ett brett utbud av tjänster, inklusive följande:

• Tillhandahålla expertis på en specifik marknad
• Identifiera problem
• Komplettera befintlig personal
• Initierar förändring
• Ge objektivitet
• Undervisar och utbildar anställda
• Göra det "smutsiga arbetet", som att säga upp personal
• Återuppliva en organisation
• Skapa ett nytt företag
• Påverka andra människor, till exempel lobbyister

Vad gör en företagskonsult?

I allmänhet finns det tre steg i en affärskonsults process:upptäckt, utvärdering och implementering.

1. Upptäckt 

Det första steget för alla företagskonsulter är upptäcktsfasen, där målet är att lära sig om ditt företag. En bra affärskonsult tar sig tid att lära sig så mycket som möjligt om ett företag från ägaren och anställda. Konsulten kommer att göra följande:

• Gå runt i dina anläggningar.
• Träffa styrelsen och anställda.
• Analysera ditt företags ekonomi.
• Läs allt företagsmaterial.

Under upptäcktsfasen kommer affärskonsulten att avslöja detaljerna om ditt företags uppdrag och nuvarande verksamhet.

2. Utvärdering 

När affärskonsulten har utvecklat en djupgående förståelse för ditt företag går de in i utvärderingsfasen, med målet att identifiera var förändringar behövs. Denna fas inkluderar att identifiera ditt företags styrkor och svagheter samt aktuella och förutsebara problem.

• Undersöka etablerade problem och identifiera nya problem: Konsulten bör studera problem som ägare och ledning redan har identifierat. På grund av sin objektivitet kan konsulter också lokalisera nya eller oförutsedda problem.
• Hitta lösningar: En affärskonsult bör lägga strategi på lösningar på problemen de identifierar och skissera sätt att dra nytta av möjligheter att växa verksamheten, öka vinsten och öka effektiviteten. Säg till exempel att ditt företag har en särskilt stark försäljningsavdelning men en svag marknadsavdelning. Det här är en möjlighet att utöka dina marknadsföringsresurser och dra nytta av din säljare.

Det finns två avgörande element att fokusera på under denna process:kommunikation och feedback.

• Kommunikation: Under utvärderingsfasen måste hela ditt team ha en tydlig och öppen kommunikation med konsulten.
• Feedback: Du och dina teammedlemmar bör ta affärskonsultens råd som konstruktiv kritik. Konsultens feedback är inte menad att vara personlig. Även om du och dina anställda personligen är nära verksamheten, kan denna brist på ett bredare perspektiv hindra positiv förändring och tillväxt; konsulten tillför objektivitet och en ny synvinkel. Naturligtvis bör du ge din egen feedback och åsikter till affärskonsulten, men håll ditt sinne öppet för nya idéer.

3. Implementering

När ditt företag och konsulten kommit överens om en plan bör konsulten gå in i den tredje fasen:omstruktureringsstadiet eller genomförandet av planen. I denna fas bygger konsulten på dina tillgångar och eliminerar skulder. De övervakar också planens framsteg och justerar den efter behov.

Typer av företagskonsulter

Det finns olika typer av affärskonsulter som är specialiserade på olika affärsaspekter.

Strategi- och managementkonsulter

Strategi- och managementkonsulter kan tillföra branschexpertis till ditt företag för att hjälpa dig skala, skaffa nya möjligheter och driva intäkter.

Konsulter med fokus på strategi och ledning kan hjälpa ditt företag att göra följande:

• Utöka till nya marknader eller öka medvetenheten på din nuvarande marknad.
• Omorganisera din affärsmodell för att skapa en kostnadseffektiv strategi.
• Öka ditt företags kapacitet.
• Förvärva ett nytt affärsföretag.
• Slå samman med ett annat företag eller ändra ditt företags struktur.
• Ställ in som mellanchef under en övergångsperiod.

Driftskonsulter

Affärskonsulter som är specialiserade på drift kan hjälpa dig att förbättra de dagliga processerna. Dessa affärskonsulter inventerar din nuvarande affärsmodell och tar reda på det bästa sättet att producera samma högkvalitativa resultat till en bråkdel av kostnaden och tiden. Dessa konsulter hjälper också till genom kvalitetskontroll och förståelse för hur du justerar och optimerar din produktion för bättre resultat.

Finansiella konsulter 

En finansiell konsult kan visa dig den bredare omfattningen av ditt företags ekonomiska hälsa. De hjälper främst vid investeringsbeslut och hjälper dig att hitta det bästa sättet att hantera ditt företags tillgångar och skulder. Finansiella konsulter kan ha ytterligare specialiseringar, inklusive finansiell planering och rådgivning till ditt företag om skatter, dagliga utgifter och de bästa pensionsplanerna.

Personalkonsulter

De bästa HR-outsourcingföretagen och oberoende HR-entreprenörer kan hjälpa dig med dina HR-funktioner. Dessa konsulter kan ta över dina dagliga HR-uppgifter, såsom att rekrytera och behålla anställda, hantera löner, utföra administrativa uppgifter och hantera anställdas prestationer.

Marknadsföringskonsulter

Marknadskonsulter hjälper företag att identifiera sina styrkor som varumärke och expandera på dem för att skapa varumärkesmedvetenhet och exponering. Oavsett om ditt företag behöver en ny logotyp eller en strategi för sociala medier kan en marknadsföringskonsult vara en tillgång för att utöka ditt företags räckvidd.

Hur är det med konsultföretag?

Även om du kan anlita en oberoende professionell, kan du också anlita ett specialiserat företag för dina konsultbehov. Stora företag som McKinsey &Co. och BCG skulle inte nödvändigtvis passa ett litet företags behov och budget, men ett lokalt företag kan fungera bra.

Börja med att göra en Google-sökning på din smärtpunkt och plats – till exempel "Seattle brand strategy firm" – och undersöka dina resultat. Sökningen kommer sannolikt att ta upp företag som du aldrig har hört talas om förut, men en närmare titt på deras projekt och kundrecensioner kan hjälpa till att avgöra om de skulle vara en bra matchning. Att anlita ett lokalt företag innebär dessutom att du har en bättre chans att hitta någon du känner eller tidigare korsat vägar med på deras kundlista.

Det här är några fördelar med ett konsultföretag: 

• Omfattande resurser 
• Många experters expertis
• Ett etablerat varumärke med hundratals referenser 

Det här är några fördelar med enskilda konsulter: 

• Prisvärdhet
• Flexibilitet i schemaläggning och plats
• Förmåga att ägna sin fulla uppmärksamhet åt ditt ärende

Om du ska välja ett konsultföretag eller en individ beror på dina affärsbehov och föredragna arbetsstil.

Hur man väljer en företagskonsult

Att välja en affärskonsult som passar dina affärsbehov kan vara en skrämmande upplevelse. Oavsett om du letar efter någon som kan hjälpa dig med dina strategibehov på hög nivå eller en nisch, lösningsorienterad specialist för att förbättra dina SEO- eller produktförsörjningsprocesser, är det viktigt att veta var du ska börja och ta det ett steg i taget.

1. Hitta rätt affärskonsult.

Att hitta rätt affärskonsult kan vara den mest utmanande delen för ägaren eller ledningen. Konsulten ska ha en passion för sitt arbete, en drivkraft för excellens och ett öga för organisation och detaljer. Det är viktigt att hitta en konsult som har expertis inom din bransch eller erfarenhet av de typer av problem som ditt företag står inför.

• Utnyttja ditt befintliga nätverk. Börja söka efter en företagskonsult genom att utnyttja ditt befintliga nätverk. En rekommendation från en kollega, partner eller annan företagare som var i en liknande position är ofta mer tillförlitlig än generiska recensioner eller utmärkelser. Fråga dina kontakter om de känner till några experter på området som kan hjälpa dig med just ditt problem.
• Utforska dedikerade marknadsplatser. Utforska dedikerade marknadsplatser som kan hjälpa dig att hitta konsulter efter ämne, budget och plats. Populära sajter inkluderar Catalant, Graphite och Business Talent Group. Tveka inte att använda sociala plattformar som LinkedIn också. Många rekommendationer är vanligtvis en bra indikator på en potentiell konsults expertis. Sök efter nyckelord som är relevanta för ditt problem och ta en närmare titt på de bästa resultaten. [Läs mer om använda LinkedIn för ditt företag .]
• Besök frilanswebbplatser. Om du letar efter en nischspecialist, överväg att utforska populära frilanswebbplatser som Upwork, Dribble, Fiverr och Freelancer. Notera potentiella konsulters popularitet, engagemangsnivåer och recensioner från tidigare kunder.

2. Veta din potentiella företagskonsult.

• Ställ frågor. Om du förlitar dig på en personlig rekommendation, ställ detaljerade frågor om din kollegas erfarenhet, konsultens process och, viktigast av allt, resultatet av deras konsultarbete. Dina kollegor kan ge dig en unik inblick i den långsiktiga effekten av att följa konsultens rekommendationer snarare än bara deras kortsiktiga vinster.
• Läs mer om konsultens bakgrund och kvalifikationer. Titta på konsultens CV, utbildningsbakgrund och certifieringar som är relevanta för din bransch. Det är ett gott tecken om de verkar villiga att utforska nya inlärningsmöjligheter och hålla sina färdigheter uppdaterade.
• Fråga konsulten om deras praktiska erfarenhet. Praktisk erfarenhet är viktig i affärsvärlden. Om någon kom direkt från college och kallade sig själv som konsult, vet de något mer än du? Överväg att leta efter konsulter som framgångsrikt har ägt eller drivit småföretag, företagsorganisationer eller specifika avdelningar.
• Se till att deras erfarenhet gäller ditt företag. En före detta bankvd kan verka imponerande, men har de kunskapen och erfarenheten för att förvandla ditt cupcakery till ett lönsamt litet företag? De kanske, men om du också funderar på en före detta restaurangägare som nu tjänar på att framgångsrikt hjälpa små matställen att växa, kan den här konsulten vara en bättre match för ditt företag. Leta efter konsulter som har arbetat i din bransch och med företag som matchar dina i stil, storlek, behov och mål.
• Kolla in deras webbplats. Du bör också kontrollera konsulten genom deras hemsida och material. Leta efter professionella bilder och väldokumenterad information om deras tjänster och granska kontrakt och konsultarvoden noggrant.
• Undersök deras erfarenhet av konsulttjänster. Du vill inte bara ha en konsult med rätt erfarenhet; du vill ha en konsult som har visat framgång med företag som ditt. Be om en portfölj eller lista över varumärken konsulten har arbetat för, och begär referenser. Leta efter en konsult som har hjälpt företag att övervinna de typer av utmaningar du står inför eller som har vuxit företag som liknar dina, och kontakta dessa företag för att ta reda på om de var nöjda med tjänsterna.

3. Bestäm om de är rätt konsult för jobbet.

Om din potentiella konsults referenser är utmärkta och de har visat sig vara ansedda och effektiva, träffa dem för att säkerställa att de är rätt person för jobbet. Beskriv tydligt dina smärtpunkter och förväntningar och se om du är bekväm med deras stil och personlighet. Om konsulten markerar alla dina rutor kan det vara dags att gå vidare.

Utforma ett avtal eller kontrakt för affärskonsult

När du har hittat en utmärkt konsult, gjort din due diligence och granskning, fått tillfredsställande och verifierbara referenser, tydligt beskrivit dina smärtpunkter och förväntningar och sett till att du är bekväm med deras stil och personlighet, är det dags att bekräfta arrangemanget.

Konsultavtal eller kontrakt dras vanligtvis för tre till sex månader med möjlighet att förnya. Avtalen innehåller vanligtvis detaljer som namnen på de ansvariga parterna, konsultparametrar, avgiftsstrukturer, betalningsplaner, skisserade leveranser och fastställda deadlines.

En definierad och bekräftad deadline säkerställer att din konsult har tillräckligt med tid för att leverera de utlovade resultaten samtidigt som det ger snabba framsteg.

Hur mäter du en företagskonsults framgång?

Till skillnad från en anställningsgranskning finns det ingen allmänt accepterad, objektiv metod för att mäta konsultprestanda, men det är rimligt att sätta upp mål och mäta resultat. Denna process liknar Peter Druckers målstyrning och SMART-principer för ledning av anställda.

1. Sätt upp tydliga, mätbara mål. I början av ditt arbete, se till att du och din konsult fastställer tydliga mål som är så specifika, mätbara, uppnåbara, relevanta och tidsorienterade (SMART) som möjligt.
2. Skapa de konkreta resultat du vill ha. Fastställ dina önskade ekonomiska och andra mätbara resultat, såsom ökade intäkter, årliga besparingar eller minskad personalomsättning.
3. Bestämma vilka immateriella resultat du vill ha. Se till att din konsult känner till de immateriella resultat du vill se, inklusive förbättrad moral, stark implementering av affärsvärden och ökad kundnöjdhet.
4. Mät framsteg i varje fas. Mät dina måls framsteg i varje fas av ditt samarbete.
5. Utvärdera nyckeltal. Utvärdera de angivna nyckelprestandaindikatorerna (KPI) i slutet av din konsults arbete.
6. Använd ett konsultfrågeformulär. En konsult kan tillhandahålla ett omfattande frågeformulär som täcker hela affärsekosystemet och önskade förbättringsområden i början av projektet, och sedan kan de erbjuda samma uppsättning frågor i slutet. På så sätt kommer du enkelt att kunna jämföra resultaten, särskilt när det gäller immateriella tillgångar.

För att utvärdera konsultens prestation kan det vara bra att svara på följande frågor: 

• Har KPI:erna uppfyllts och levererats i tid?
• Var samarbetsprocessen smidig och var konsulten lyhörd och hjälpsam hela tiden?
• Har de försett dig med nödvändiga kunskaper och resurser för att förbättra ditt företag?
• Vilka är effekterna på kort, medellång och lång sikt av deras arbete?
• Vad var din ROI på konsulttjänsterna?

Vanliga frågor om affärskonsult

Hur mycket tar företagskonsulter ut?

Enligt Bureau of Labor Statistics var medianårslönen för en managementkonsult 87 660 USD, eller 42,14 USD per timme, 2020. Men konsultavgifterna är vanligtvis högre för att täcka affärskostnader.

Konsulter tar inte alltid betalt per timme. Enligt en konsultavgiftsstudie av Consulting Success är det här några populära arvodesarrangemang och procentandelen konsulter som favoriserar dem:

• Per projekt – 31 %
• Varje timme – 24 %
• Månatlig behållning – 15 %
• Dagspris – 13 %
• Värde- och ROI-baserad – 17 %

Enligt studien tjänar 40,5 % av konsulterna upp till 5 000 USD per projekt, även om vissa tjänar mer än 100 000 USD per projekt. Projektets storlek, omfattning och längd avgör kostnaden.

Affärskonsulter är en betydande kostnad, men deras feedback och planering kan hjälpa dig att öka verksamheten och öka vinsten samtidigt som du eliminerar problem och identifierar möjligheter för att säkerställa framtida framgång.

Hur mäter du avkastningen på en affärskonsult?

Du mäter ROI genom att undersöka specifika nyckeltal för att fastställa konsultens arbete. De flesta företag tittar på sin nettovinst under kvartalet innan de anställer affärskonsulten och utvärderar sedan sin nettovinst under nästa kvartal eller två efter att ha implementerat konsultens rekommendationer. Du bör dra av kostnaden för konsultverksamheten innan du beräknar ROI.

Att överväga ROI är en avgörande del av att anlita en affärskonsult. Om du betalar en affärskonsult mer än 5 000 USD vill du se en etablerad ROI efter projektet. Etablerade affärskonsulter bör kunna visa sina tidigare ROI-data för potentiella kunder.

Enligt The Predictive Index valde 27 % av de tillfrågade företagen att inte anlita en konsult eftersom konsulten inte kunde visa ROI. Detta är den vanligaste anledningen till att företag inte använder konsulttjänster, och det faller på konsulten att använda big data för att visa tidigare ROI. [Läs mer om big data-lösningar för små företag .]

Hur bestämmer du en budget för en företagskonsult?

Att anlita en konsult kan vara en betydande kostnad. Med tanke på att avgifterna varierar är det viktigt att upprätta en realistisk och rimlig budget. Överväg att sätta konsultens kostnad som en fast procentandel av din totala försäljning. Till exempel, om din månatliga försäljning är 10 000 USD, kanske det inte är tillrådligt att betala ett månatligt konsultarvode på 5 000 USD, vilket motsvarar 50 % av dina intäkter. En avgift på 5 % på 100 000 USD av intäkterna verkar rimligare.

Om du etablerar tydliga faser för ditt konsultprojekt kan du minska kostnader och risker genom att bedöma framstegen i varje steg. Om du till exempel använder konsultens marknadsföringsexpertis för att få ut en rad produkter på marknaden, utvärdera deras insatser efter den första lanseringen och eventuellt tillämpa samma strategi på resten av din produktlinje utan att behöva fortsätta tjänster.

Många konsulter kommer att kunna hjälpa dig med att bestämma ditt projekts omfattning och budget som en del av en kostnadsfri konsultation. Denna interaktion kan också hjälpa dig att testa vattnet och avgöra om konsulten är en bra matchning för dina affärsbehov.

Bör du anställa en virtuell konsult?

När du definierar dina konsultprojektbehov och nyckeltal, avgör om arbetet måste utföras på plats eller om det kan utföras på distans. Att välja en virtuell konsult kan bredda den potentiella talangpoolen, eftersom du inte skulle vara bunden till din lokala marknad. Dessutom kan det minska konsultens kostnader och säkerställa flexibilitet.

När det gäller nischspecialister, särskilt i det digitala rummet, kan fjärrarrangemang, om de är tydligt definierade, vara ömsesidigt fördelaktiga. Samtidigt innebär en del konsultarbete att arbeta praktiskt med ditt team och är bättre lämpad för personligt samarbete.

Vilka är de vanligaste misstagen att undvika när man arbetar med en affärskonsult?

Flera vanliga misstag kan hindra dig från att nå framgång i ditt arbete med en företagskonsult.

• Anställer automatiskt den mest etablerade eller hyllade konsulten: Medan en beprövad meritlista, lysande recensioner och certifieringar alla är viktiga när du väljer en konsult, är det ännu viktigare att se till att deras erfarenhet är relevant för din bransch och affärscase. Se till att din utvalda konsult är bekant med – eller ännu bättre, före – relevanta trender, teknik och metoder.
• Anställa en jack-of-all-trade: En konsult eller konsultfirma som säger sig "kunna allt" kan sakna nisch erfarenhet eller kompetens som du behöver. Hitta en konsult med fokuserad expertis som har stor erfarenhet och kan hjälpa dig med dina specifika behov.
• Behandla en konsult som en anställd: Det är viktigt att behandla dina konsulter som jämlikar, med respekt för deras arbetsstil, befintliga arbetsbelastning och schema. De kanske inte är tillgängliga med kort varsel eller hoppar på en uppgift utanför det definierade omfånget. De kommer inte att veta allt om ditt företags verksamhet, och de kanske inte väljer att lägga övertid. De finns där för att ge dig råd och förbättra din affärsverksamhet, inte för att bli ytterligare en gruppmedlem. Faktum är att deras externa perspektiv är det som gör konsulter så värdefulla.
• Ignorera den skisserade handlingsplanen: Det är konsultens jobb att rita en karta och göra dig redo för framgång, men du och ditt team är ansvariga för att skapa förändring och implementera rekommendationerna. Om du inte är villig att "walk the walk" när konsultprojektet är över, kommer du inte att se värdet av att anlita en affärskonsult.
• Behandla konsultens förslag som absolut sanning: Medan du betalar för och förlitar dig på din konsults expertis, är det viktigt att reflektera över din egen erfarenhet, tillämpa sunt förnuft och behandla deras rekommendationer som användbara anvisningar snarare än en hård uppsättning regler. Var inte rädd för att ifrågasätta deras förslag. Du känner till detaljerna i ditt företag bäst och kommer att vara den som tar itu med de långsiktiga konsekvenserna av konsultens rekommendationer.

Hur vet du när du ska anlita en företagskonsult?

Att anlita en företagskonsult är inte en lösning som passar alla. Du måste utvärdera ditt företag inom dessa nyckelområden:

• Mänskliga resurser
• Affärsstrategi
• Verksamhet
• Efterlevnad och föreskrifter
• Finansiell planering

Om ditt företag har det svårt inom något av dessa områden är det en bra idé att söka upp en affärskonsult som är en verifierad expert. Om du noterar några vinstminskningar som du inte kan förklara kan detta vara ytterligare ett tecken på att det är dags att anlita en affärskonsult som kan peka ut potentiella orsaker till minskningen och föreslå sätt att åtgärda dem.

Sean Peek bidrog till skrivandet och forskningen i den här artikeln.