"Jag är en andraårs juriststudent som gör praktik på en stor advokatbyrå i Los Angeles. En senior partner gav mig i uppdrag att hitta det bästa priset på flera nya bilar för företaget, och sa åt mig att prata med bilparksförsäljningschefer på bilhandlare, eftersom ett bättre pris kan förhandlas fram på det sättet.
"Men när jag ringde flera återförsäljare och bad om att få prata med vagnparkschefen fick jag höra att de inte längre har någon avdelning för säljavdelning för vagnparker, att bara komma in och träffa en vanlig säljare. Kommer jag att springa runt? Jag vill inte se ut som en inkompetent för min chef! Du har skrivit om dessa frågor tidigare, så vad rekommenderar du? Tack, 'Terry.' ”
Jag kände precis den person som kunde hjälpa Terry och läsare som letar efter bästa möjliga affär när de ska köpa en ny bil:30-årig veteran inom bilförsäljning – och författare – Ray Lopez från Glendale, Kalifornien.
Hans bok, Inside the Minds of Car Dealers , ger läsarna insikter om bilköp. Lopez säger att det är som att du spelar ett kortspel med dealers "och plötsligt inser att det finns regler som ingen berättade för dig om. Ett bra exempel är vad Terry hörde om att det inte längre finns en Fleet Sales Manager.”
"Varför skulle de alla berätta det för honom?" frågade jag.
"Vid en tid hade nästan alla återförsäljare en flottaavdelning för företag som köpte flera fordon åt gången," svarade Lopez. "Som ett incitament för att få flottans köpare att köpa bilar med jämna mellanrum erbjöds spektakulära priser."
Naturligtvis, jag slår vad om att du tänker, "företag köper fortfarande bilparker och förväntar sig rabatter, så vem tar hand om dessa kunder idag?"
"Nu har de flesta återförsäljare en Internetavdelning som har tagit över flottans försäljning. Det är sällsynt att hitta en säljchef för flottan idag, som förklarar vad din läsare fick höra.”
"Terrys sökande efter det bästa priset börjar med att hitta två återförsäljare i hans storstadsområde som säljer samma bil - låt oss säga att det är en Chevy Malibu," säger Lopez. "(Nästa) besöker han deras webbplatser och hittar fordon i deras lager som han är intresserad av. Han kontaktar sedan deras internetavdelning, tillhandahåller aktie- eller VIN-nummer och ber om offerter."
Och vad händer om det bara finns en Chevy-återförsäljare?
"Sedan överväger Terry konkurrensen - Ford Fusion - och han gör samma sak, kontaktar deras internetavdelning för att få priser. Det är viktigt att han jämför äpplen med äpplen, vilket i det här fallet betyder trimnivåerna för de bilar han frågar efter. Allt måste vara identiskt.
"Internetförsäljningschefen kommer att erbjuda 2 % eller 3 % över återförsäljarkostnaden, men Terry måste be om och få det faktiska dollarbeloppet.
"Därefter kontaktar han den andra återförsäljaren i hans storstadsområde, gör samma sak och jämför de två. Om det bara finns en av dem går han till Ford och kan jämföra liknande utrustade Fords och Chevys. Terry bör också överväga att gå utanför sitt storstadsområde, eftersom att komma hela vägen ut för att köpa ett fordon kan resultera i en extra rabatt.”
Lopez varnar Terry, "Låt inte återförsäljarna veta att du prissätter varje återförsäljare mot den andra. Om du berättar för en återförsäljare att du gör det kanske internetpersonen inte är så sugen på att ge dig ett exakt pris. De vet att du kommer att handla den hos en annan återförsäljare.”
Medan min personliga erfarenhet – och många av våra kunders – har lojalitet med att köpa från din hemstadshandlare ofta har betydande fördelar, särskilt när reparationer utanför garantin krävs. En långvarig relation med din återförsäljare kan resultera i dyra reparationer som utförs utan kostnad för kunden.
"Om du köper den utanför stan kan du fortfarande ta den till din lokala återförsäljare för service," påpekar Lopez och noterar att service genererar vinst. "De kan tjäna mer på underhåll och reparation än på försäljningen, så återförsäljarna bryr sig inte om var du köpte bilen."
”Återförsäljare älskar försäljning av flera bilar. De kommer att böja sig mer för flottans köpare,” säger Lopez och tillägger, “Så, även om individer som bara köper en bil kanske inte får samma pris på en försäljning av flera bilar, kan de göra det bättre än genom att bara ta itu med en säljare på våning — där 5 % över faktura är vanligt, men internetköparen som vill ha samma bil kan få 3 %.”
Slutligen, kom ihåg att din säljare och din återförsäljare, precis som alla i branschen, måste göra en rimlig vinst. Och du borde vilja att de gör det, så de är här imorgon.