När Kathy Tran bestämde sig för att kandidera till Virginias lagstiftande församling för två år sedan, var den enda politiska erfarenhet hon kunde citera som president för PTA vid hennes barns skola. Tran säger att hon inte hade politiska ambitioner – förrän efter valet 2016.
"Resultaten av valet i november 2016 var otroligt oroande, och jag kunde inte sitta vid sidan av", säger Tran, som bor i West Springfield, Virginia, med sin man, Matt, och deras fyra barn. Trans föräldrar hade flytt från Vietnam när hon var sju månader gammal, och president Trumps mindre välkomnande invandringspolitik oroade henne. "Jag behövde stå upp för de värderingar - hopp, möjligheter och frihet - som mina föräldrar riskerade sina liv för", s
I början av 2017, med en en månad gammal dotter hemma, bestämde sig Tran för att kandidera till en plats i Delegathuset. Hon hann kampanja eftersom hon var mammaledig från sitt jobb på en immigrationsorganisation. Hon vann platsen i sitt distrikt i valet i november 2017, och hon valdes till en andra mandatperiod den 5 november. Foton på Tran dök upp i Washington Post när hon tog med sin lilla dotter till den första dagen av den nya lagstiftande sessionen (och diskret ammade henne). "Att springa och servera har varit en vild åktur som inte liknar någon annan", säger Tran.
Kanske har du arbetat med politiska kampanjer, eller varit volontär för en samhällsorganisation eller blivit en förespråkare för en lokal fråga. Att kandidera kan vara en ännu mer givande möjlighet att stimulera förändring och tjäna ditt samhälle. Statliga och lokala kontor – som vanligtvis är deltidsanställda, betalda tjänster – kan forma allt från hälsovård och utbildning till straffrätt.
Om ett stopp i politiken tilltalar dig, men du inte har nollställt den position du vill kandidera för, börja med din stad, län eller delstats valwebbplats. Den kommer att ha information om specifika roller, regler för kampanjarbete och krav för att inneha uppdrag. Medan du är där, kontrollera bosättning, ålder och andra krav för vilken roll du överväger.
Du bör överväga vilka dina troliga konkurrenter kommer att vara och om du tror att du kan slå en dominerande ledare om han eller hon ställer upp för omval. Den sittande delegaten i Kathy Trans distrikt gick i pension, vilket ökade hennes chanser att vinna.
Kontrollera med din familj, vänner och andra vars åsikter du värdesätter för att se hur starkt deras stöd för en kampanj skulle vara. Även om de flesta förtroendevalda befattningar på lokal och statlig nivå är deltidsroller, passar engagemanget i samband med kampanj och ämbete sällan in i en familjs befintliga schema eller ekonomiska planer utan kompromisser.
Du kan också behöva varna din arbetsgivare – eller få tillstånd att springa. Många av befattningarna på både lokal och statlig nivå, om de betalas, kommer med endast en blygsam lön. Så om du inte kan leva på din makes inkomster kommer du inte att kunna sluta ditt dagliga jobb. I många små städer tjänar betalda förtroendevalda vanligtvis $5 000 till $20 000 per år. Statliga lagstiftare tjänar vanligtvis en lön på cirka 20 000 till 50 000 USD per år, även om ett fåtal stater, inklusive Kalifornien och New York, betalar betydligt mer. Som delegat i Virginia tjänar Kathy Tran bara 17 640 $ per år. För tillfället fokuserar Tran på sitt arbete som delegat och mamma, men hon kommer sannolikt att återvända till arbetskraften snart, eftersom familjen försöker spara till collegekostnader och andra mål.
Att fatta beslutet att kasta hatten i ringen kan ta tid. Steve McKay tillbringade år som frivillig som ledare för en samhällsorganisation som förespråkade den snabba utvecklingen som inträffade nära hans hem i Monrovia, Md.. Folk började uppmuntra honom att kandidera för Frederick County Council för att säkerställa att gruppen hade en stark röst som inte var så utvecklarvänlig. Men McKay tog ungefär tre år att fatta beslutet att tillkännage sin kampanj. "Jag var tvungen att se till att min fru, Pam, var bakom mig och att jag kunde hantera tidsåtgången för att tjänstgöra som rådman med mitt heltidsjobb", säger McKay, som arbetar inom nationell säkerhet som entreprenör för den federala regeringen . Han behövde också be sin arbetsgivare om tillstånd att ställa upp.
McKay sprang äntligen 2018 och vann. Nu jonglerar han med veckovisa fullmäktigemöten plus andra styrelse- och kommissionsuppdrag med sitt heltidsjobb och familjeåtaganden. Årslönen på $22 500 hjälper, men "Jag förutsåg inte antalet personer och organisationer som bjuder in dig att delta i deras evenemang", säger McKay. "De flesta är under arbetsdagen, men jag deltar vad jag kan på kvällarna."
Även om lokala och statliga kampanjer vanligtvis inte ser lerkastningen av nationella raser, är det klokt att bedöma allt i ditt förflutna som en motståndare, eller pressen, kan muddra upp. Tänk också på hur din familj skulle hantera ett skifte till rampljuset. Och även om stämningar mot lokala förtroendevalda är sällsynta, kontrollera din ansvarsförsäkring för att vara på den säkra sidan.
Förstagångskandidater utan mycket politisk erfarenhet är ofta osäkra på var de ska börja. Men en mängd olika resurser och verktyg finns tillgängliga för att hjälpa dig att driva en framgångsrik kampanj (se nedan).
Program och uppstartsläger täcker i allmänhet grunderna för att sätta upp en kampanj, strategier för att rikta in sig på väljare som är mest benägna att rösta på dig, bygga ett team av supportrar och volontärer och insamling av pengar. Många av programmen kommer också att koppla dig till ett nätverk av människor, inklusive potentiella kampanjchefer, ekonomichefer eller fältchefer.
Tran sökte till exempel hjälp från Emerge Virginia (en del av Emerge America). Emerge Virginia erbjuder ett tre dagars boot-camp-program ($350, plus resor) eller ett mer djupgående, 70-timmarsprogram som hålls en lördag i månaden under sju månader ($750, plus resor). "Det var otroligt att få en djupdykning i de olika aspekterna av kampanjen, men det var lika viktigt att Emerge Virginia kunde sätta mig i kontakt med andra kvinnor som kandiderar till valet och koppla mig till personer som potentiella kampanjpersonal", säger Tran .
Du kan hitta ytterligare resurser i ditt samhälle. Om du tillhör ett politiskt parti, börja med att kontakta din lokala kommitté för att prata om din kandidatur. Organisationen kommer vanligtvis att kunna ge råd och utbildning, samt tillgång till väljardemografi, historisk data och e-post- och adresslistor. Du kanske också kan ta reda på hur du formellt tillkännager din kampanj, får ditt namn på valsedeln och skaffar annan information som kan hjälpa till att forma och stödja din kampanj. Vissa kan också ha försäkringar som kan hjälpa till att skydda dig medan du kampanjer.
Ett annat alternativ:Ta kontakt med lokala politiker som du respekterar, särskilt de som för närvarande är i tjänst och som kanske är villiga att ge dig råd eller till och med ett stöd.
Förstagångskandidater som kandiderar till lokala kontor vänder sig ofta till vänner, familj och andra personer som de redan känner så att de kan bygga en grupp på ungefär fem till åtta betrodda rådgivare. Men du kan också hitta personer – inklusive de med tidigare kampanjerfarenhet – genom en organisation som erbjuder utbildning eller genom andra nätverksanslutningar som du har skapat. De flesta kandidater anlitar en kampanjledare, en koordinator för ett evenemang eller insamling av pengar, en frivilligsamordnare och en kassör eller finanschef. Men efter att de större rollerna är fyllda finns det fortfarande massor av mindre men viktiga uppgifter att dela ut till volontärer, från att förbereda utskick och ringa telefonsamtal till att knacka dörr.
Beroende på omfattningen av kampanjen du kör och budgeten du arbetar med kan medlemmar i ditt team ha betalt eller obetalt. Ibland är kampanjansvarig den enda betalda positionen.
Innan du tillkännager din kandidatur, skapa en budget för allt från tryckt material och annonsering till bemanning och resor till att skapa en webbplats. Hur mycket du behöver spendera beror på vilken position du kandiderar för, storleken på staden eller distriktet och motståndet du möter. Om du till exempel lägger ett bud på skolstyrelsen, kanske du bara behöver 1 000 USD för att finansiera det väsentliga i kampanjen, som väljarfiler och kampanjutskick. Att kampanja för ett högre kontor eller i ett större område kostar mer. Men 10 000 till 20 000 dollar kan räcka för att kampanja för en stadsrådspost i en kommun med en befolkning på 100 000 eller färre. I många fall kan direktutskick stå för så mycket som 70 % av dina utgifter.
Ett sätt att få en uppskattning av hur mycket det kommer att kosta är att granska kampanjupplysningar från tidigare framgångsrika kampanjer för positionen. Begär ansökningar om kampanjfinansiering för liknande val från din lokala eller statliga styrelse. Tidigare utgifter kan vara en användbar guide, men du måste också justera siffrorna baserat på andra faktorer. Om du till exempel tävlar mot en dominerande operatör som har sprungit utan motstånd under de senaste åren, kan data från det senaste tävlingsloppet underskatta vad du behöver spendera.
Vissa kandidater ser till sin kampanj med pengar från sina egna konton – åtminstone för att komma igång. Innan du skriver en check till dig själv, sätt en fast gräns för hur mycket du är villig att spendera från din egen budget, även om tävlingen blir omtvistad eller om kampanjens kassa är låg.
Innan du börjar samla in pengar, kontrollera kampanjfinansieringslagarna i din delstat för att se hur mycket du kan samla in, hur mycket en individ kan donera och hur du rapporterar donationerna du får – även om bidragsgränser och andra finansieringsfrågor sällan är ett problem i små lopp . För att ta emot politiska donationer måste du också upprätta ett checkkonto i kampanjens namn och vara beredd att spåra och rapportera intäkter och utgifter.
Som nästan alla kandidater kommer att berätta för dig, kan det vara besvärligt att be folk att donera till din kampanj. "Att prata om varför du kandiderar och vad som står på spel i ditt lopp gör det lättare att samla in pengar", säger Tran, som började med att fråga folk hon kände om stöd och till slut fick bidrag från många vietnamesisk-amerikanska väljare som var ivriga att hjälpa henne att bli första vietnamesisk-amerikanska invald i Virginia delstatsregering.
För att genomföra en framgångsrik kampanj måste du ta reda på vad som krävs för att vinna. Lär känna demografin och historiken för väljardeltagande i ditt distrikt. Kontakta din lokala valstyrelse för historiska väljardata och antalet registrerade väljare. Multiplicera det genomsnittliga valdeltagandet i de senaste liknande valen med antalet väljare som för närvarande är registrerade i ditt distrikt (presidentår eller år med andra stora tävlingar kommer att ha högre valdeltagande än halvårs- eller underårstävlingar). Ditt mål är att få rösterna från lite mer än hälften av dessa väljare.
När du kampanjer, använd röstregistreringsdata från den lokala valstyrelsen, all annan vägledning som ditt politiska parti kan ge och din egen kunskap om samhället för att avgöra vilka väljare som mest sannolikt kommer att stödja din kampanj. Steve McKay, till exempel, hade hundratals kontakter genom sitt arbete i samhället och goda namnkännedom, vilket hjälpte honom att bygga upp en bas av stöd för sin kampanj. Därifrån utökade han sin räckvidd via utskick, sociala medier, skyltar och banderoller och dörr-till-dörr-besök.
Även om vissa framgångsrika kandidater har lanserat sista minuten-kampanjer, vill du i allmänhet börja kampanja i god tid. Notera alla anmälningstider och eventuella avgifter som är förknippade med dem. Var och en av dessa deadlines är avgörande; Att förbise en enda kan hålla ditt namn borta från valsedeln.
Även i dagens digitala värld är det viktigt att få kontakt med väljarna ansikte mot ansikte, genom att knacka dörr och hålla kampanjevenemang. För Tran var kampanjen från dörr till dörr ofta en familjeangelägenhet. Hon tog vanligtvis två av sina barn med sig varje gång hon gick ut för att knacka dörr. "Jag hade många bra samtal med mina grannar i hela distriktet och kunde höra från dem direkt om de problem de hade", säger Tran.
Att skära och tärna väljarrekord kan hjälpa dig att kartlägga en kurs och bespara dig från att lägga tid och resurser på att försöka nå väljare som sannolikt inte kommer att dyka upp på valdagen eller vars åsikter i allmänhet överensstämmer med din motståndares. Men det lämnar fortfarande många dörrar att knacka på.
Ett antal organisationer erbjuder online- eller personliga program och klasser, antingen gratis eller till måttlig kostnad, samt tillhandahåller andra resurser för att hjälpa potentiella kandidater att lära sig detaljerna i att driva en politisk kampanj.
Nation Builder ger partipolitiskt stöd; den erbjuder en gratis, två timmar lång onlinekurs som hjälper dig att förstå grunderna i ditt distrikt och hur du planerar din valtidsplan, plus hur du engagerar supportrar och samlar in pengar.
amerikansk majoritet erbjuder en gratis miniutbildning samt betalkurser som syftar till att hjälpa konservativa aktivister och kandidater.
National Democratic Training Committee tillhandahåller gratis onlineutbildning för demokratiska kandidater.
Emerge America hjälper till att utbilda progressiva kvinnor som funderar på att kandidera.
Hon borde springa är en partipolitisk organisation som tillhandahåller resurser till kvinnor som kanske vill kandidera.
Nya amerikanska ledare erbjuder ett tredagarsprogram för potentiella kandidater från invandrargrupper ($150, eller $250 för deklarerade kandidater).
New Politics Leadership Academy utbildar militärveteraner och alumner från Peace Corps, AmeriCorps och andra serviceorganisationer.
Högre höjder för Amerika samarbetar med andra organisationer, som Emily's List, Emerge America och VoteRunLead, för att erbjuda personlig utbildning och onlineutbildning för svarta kvinnor som funderar på att kandidera.
Victory Institute erbjuder en fyra dagars partipolitisk utbildning för medlemmar av HBTQ-gemenskapen som är intresserade av att kandidera eller arbeta som kampanjpersonal och samhällsledare.
Innan du kandiderar till ett offentligt ämbete, kolla in med din hem-, bil- och paraplyförsäkringsleverantörer för att fråga om din täckning om du skulle kandidera eller tjänstgöra i ett förtroendevald. Vanligtvis kommer någon som kandiderar i ett litet lokalval som inte är en karriärpolitiker att ha förtal, förtal och kroppsskada täckning genom sin husägares policy för att skydda dem om de gör ett ärekränkande uttalande mot sin motståndare eller någon skadas i en kampanj händelse. Men vissa policyer har ett undantag för att kandidera till politiska poster, och du kommer istället att behöva köpa täckning som är specifik för din kampanj, säger Spencer Houldin, ordförande för Ericson Insurance Advisors, i Washington Depot, Connecticut. Ett annat alternativ:Om din kampanj är ansluten till ditt lokala politiska partis organisation kan du ha ansvarsskydd genom partiet.