Miljontals oroliga, arbetslösa amerikaner andas en lättnadens suck i vetskapen om att de kommer att fortsätta få – utan avbrott – kompletterande federala arbetslöshetsersättningar veckovis in i början av september efter att president Joe Biden i torsdags undertecknade lagen om stimulanspaketet på 1,9 biljoner dollar känt som det amerikanska. Rescue Plan Act från 2021. 

Bidens underskrift kommer bara några dagar innan de förbättrade federala arbetslöshetsersättningarna, som fastställts av tidigare stimulanspaket, skulle löpa ut. Som en del av den nya planen kommer nästan en tredjedel av de amerikanska hushållen som för närvarande är arbetslösa eller kommer att förlora jobbet i sommar att få federala arbetslöshetsersättningar på 300 USD per vecka – utöver standardersättningsnivåerna – till och med den 6 september 2021. Vad är mer, så mycket som 10 200 USD av arbetslöshetsersättningar som erhålls 2020 kommer att vara befriade från skatt för hushåll vars inkomster är mindre än 150 000 USD. (Obs! IRS arbetar med uppdateringar av skatteformulär för 2020 för att ta hänsyn till det nya undantaget. Om du redan har lämnat in din skattedeklaration för 2020, skynda dig inte att lämna in en ändrad deklaration – vänta tills IRS utfärdar instruktioner.)

Den amerikanska räddningsplanen, som slutfördes av parlamentet i onsdags i en bestämt partisk omröstning med 220–211 röster (med en demokrat som röstade nej), är den senaste upprepningen av federalt hälso- och ekonomiskt stöd för att dämpa de slag som det nya coronaviruset, som, sedan mars 2020, har avsevärt hämmat den amerikanska ekonomin.

Kostnaderna för de utökade arbetslöshetsersättningarna representerar cirka 13 % av paketets budget på 1,9 biljoner dollar, som också inkluderar en ny runda av stimulanskontroller, ett utökat skatteavdrag för barn, lättnader för hyresgäster med mera. Den ursprungliga versionen av lagförslaget, som godkändes av parlamentet den 27 februari, gav federala arbetslöshetsersättningar på 400 USD i veckan till slutet av september, men en mängd kompromisser i sista minuten mellan konservativa och progressiva på senatsgolvet, för att säkra godkännandet bland alla demokratiska senatorer, krympte slutligen utbetalningarna med 100 dollar i veckan och minskade utbetalningsperioden med tre veckor.

Demokratiska lagstiftare hävdar att en förlängning av tidslinjen för att tillhandahålla bonusen för federala arbetslöshetsersättningar till början av september förhoppningsvis kommer att förhindra miljontals amerikaner från att plötsligt förlora dessa förmåner när senaten är på sommaruppehåll. Det var vad som hände förra sommaren, vilket fick miljontals arbetslösa amerikaner att oroa sig för att ta igen den extra inkomsten.