Covid-19 höjde arbetsmarknaden på flera sätt. Miljontals amerikaner förlorade sina jobb, såg sina löner sänkas eller skickades ut från kontoret för att arbeta hemifrån. Men eftersom osäkerheten kring pandemin fortsätter, har många arbetare bestämt att det är dags för en förändring. I en januariundersökning bland arbetslösa amerikaner fann Pew Research Center att 66 % på allvar har övervägt att göra en annan karriär på grund av pandemin. En tredjedel sa att de hade anmält sig till utbildningsprogram eller andra utbildningssträvanden för att vässa sina färdigheter.

Internet är fyllt med berättelser om restaurangarbetare, frisörer och företagsanställda som har hoppat fartyget i hopp om att hitta mer meningsfull sysselsättning. Men att byta karriär är inte lätt, och att ta reda på vad din nya spelning kommer att bli är ett jobb i sig. Förutom omskolning kan du behöva bygga om ditt nätverk – vilket kan ta längre tid än vanligt eftersom pandemin har begränsat möjligheten att träffa människor personligen.

Karriärbytare måste också anpassa sig till de permanenta förändringar pandemin förde med sig i kontorskulturen. Flexibla scheman, distansarbete och virtuell anställning är här för att stanna. Och om du är en äldre arbetstagare som är intresserad av att byta karriär bör du känna dig bekväm med möjligheten att rapportera till en yngre arbetsledare.

Vi har profilerat fyra personer som har bytt karriär, inklusive två som säger att pandemin, tillsammans med den senaste tidens sociala omvälvning, gav dem modet att ta steget.

1 av 5

En modell går in på Polishögskolan

Vad har en modell/butikschef och en polis gemensamt? De går båda ett slag. Men på fullaste allvar, för Ponce Garner, 29, från Ypsilanti, Mich., som nyligen antogs till Wayne County Sheriff's Jailer's Academy och Michigan Commission on Law Enforcement Standards, har båda yrkena ett gemensamt tema:kundservice.

Med protester som utbröt över hela landet efter George Floyds död och andra fall av polisvåld, ville Garner förändra hur hans samhälle ser på polisen. Hans mål är att vara en av de poliser som verkligen bryr sig om samhället de patrullerar.

Som många andra hade Garner en gymnasielärare som hjälpte till att knuffa honom mot hans drömkarriär. Efter att han skrev om sitt mål att bli polis för sin andrakurs i engelska, presenterade hans lärare honom för sin syster, en agent vid Federal Bureau of Investigation. Samtalet bidrog till att besegla hans övertygelse om att polisarbete var rätt karriärväg för honom.

Men hans familj uppmanade honom att överväga ett mindre farligt jobb, så han vände sig till mode, hans andra kärlek. Han studerade mode vid Eastern Michigan University medan han arbetade sig fram till att bli medmanager i en Guess-butik i Auburn Hills, Mich. 2018 flyttade han till Atlanta, där han skötte en annan Guess-butik och började modellera och arbetade med fem shower för Atlanta Fashion Week.

Men polisen lämnade aldrig Garners sinne. Han flyttade tillbaka till Michigan i april 2020 och sökte till polisakademin via Wayne County Sheriff's Office och Detroit Police Department. Ansökningar ställdes på is på grund av pandemin, men i juni hörde Garner av sig från Wayne County Sheriff's Office. Därefter kom hälsoundersökningar, bakgrundskontroller och en sista intervju.

I juli fick Garner besked om att hans första träningsomgång skulle starta i augusti. Han måste genomgå nio veckors kriminalvårdsutbildning, följt av sex månaders vanlig polisutbildning. Karriärbytet kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt eftersom, säger han, att arbeta inom detaljhandeln och modellering lämnar inte mycket utrymme att flytta upp. Att flytta till polisen kommer så småningom att ge honom bättre lön och fler möjligheter att avancera. Men även drömjobb kommer med utmaningar.

Garner måste gå på gymmet konsekvent för att förbereda sig för akademins fysiska krav. Han måste också förbereda sin familj för hans flytt till ett karriärområde som de från början avrådde från. Och när kriminalvårdsutbildningen är klar kommer Garner att behöva arbeta i Wayne County-fängelset i ett år samtidigt som han går på vanlig polisakademiutbildning. När hans år är slut kommer han att vara berättigad att gå över till en annan avdelning. Även om möjligheten att arbeta i ett fängelse skulle göra vissa människor oroliga, säger Garner att han är redo.

"Jag har pratat med tidigare Wayne County officerare om deras erfarenheter, och de säger att det inte är så galet att jobba i fängelset som det låter", säger han. Garner har också blivit försäkrad om att länet tillhandahåller resurser för mental hälsa om han blir överväldigad av jobbet. Garner förväntas ta examen från akademin i februari 2022.

2 av 5

En reporter ansluter sig till fältet för mental hälsa

Melanie Martin Ebel, 39, från Toledo, är inte främmande för att byta karriär. Innan hon började arbeta inom mentalvårdsområdet var hon sportjournalist för en tidning i en liten stad i Ohio, där hon anställdes i början av 2000-talet efter att ha tagit examen från Ohio State University med en kandidatexamen i journalistik. Även om hon trivdes på universitetets tidning, och till och med arbetade sig fram till att bli chefredaktör, visade sig journalistiken i den verkliga världen vara en besvikelse.

"De hade väldigt mycket småstadsmentaliteten "Åh herregud, vi har den här kvinnan som skriver sport", och det var mycket motstånd, säger hon. Hon säger att hon också upplevde sexuella trakasserier från fotbollstränare och andra personer som hon bevakade.

Att bestämma sig för vad hon ville göra härnäst tog inte lång tid, eftersom Ebel hade skaffat sig omfattande erfarenhet inom området psykisk hälsa under tonåren och collegeåren. Hon fruktade dock att hon hade slösat bort sin tid genom att studera journalistik, och hon var orolig för att potentiella arbetsgivare skulle tvivla på hennes engagemang för hennes nya valda område.

"Folk skulle ifrågasätta varför jag inte fick en examen inom mentalvårdsområdet om det var det jag ville göra", säger hon. Och det hjälpte inte att hon hoppade från ett lågbetalt fält till ett annat.

Men hon höll ut och började på Unison Health, en poliklinisk klinik för psykisk hälsa i samhället, 2009; hon tog så småningom sin magisterexamen i socialt arbete 2017. När pandemin slog till 2020 arbetade Ebel som programledare för dagbehandling och sjukhusvård på Unison och hade slutfört Ohios arbetskrav för att ansöka om en oberoende klinikerlicens (vilket, tillsammans med sin magister, kommer att kvalificera henne för chefsbefattningar och låta henne öppna sin egen praktik längre fram).

Liksom många amerikaner arbetade Ebel hemma under pandemin och träffade kunder och kollegor över videosamtal. Men med sina fyra barn, i åldrarna 4 månader till 12 år, som stannar hemma på grund av stängda daghem och virtuell skola, säger Ebel att hon tyckte att det var dags för en ny förändring. Hon frågade sin handledare om hon kunde minska sina timmar så att hon kunde fokusera mer på sina barn. "Jag kände inte att jag gav 100% till någonting, och jag visste att jag behövde förbinda mig igen", säger hon. Hennes byrås ledning och hennes man stödde hennes beslut.

Nu arbetar Ebel deltid och hjälper till att övervaka det program för dagbehandling och partiell sjukhusvistelse som hon använde för att sköta på heltid, och hon fortsätter att erbjuda individuell terapi. Även om Ebel fick en lönesänkning när hon minskade sina timmar, sparar hon och hennes man pengar på dagvårdsräkningarna. Och till och med hennes 12-åriga dotter gillar att hon är hemma – för det mesta.

"Det är mycket stress att vara hemma med barnen - men det är stressen som jag skulle välja", säger hon. "Vi har möjligheter att skapa riktigt bra minnen."

3 av 5

En finansanalytiker blir en karriärcoach

Tracy Akresh Stone, 47, från San Francisco, fick sin första certifiering i karriärcoaching för 15 år sedan, men hon hade coachat folk informellt långt innan dess. Tidigt i sin karriär som aktieanalytiker på Wall Street minns hon att hon rådgav sin skåppartner, en mer senior analytiker, efter att analytikern inte kunde presentera sina idéer vid ett viktigt möte.

"Jag minns att jag gav henne det här peptalket och berättade för henne vad hon skulle göra," säger Stone. "Hon var så mycket mer erfaren, och ändå behövde hon en tränare." Efter det kom kollegor regelbundet till Stone för att få råd om hur de skulle hantera sina karriärer.

Så småningom insåg Stone att hon inte ville ha sin chefs jobb och bestämde sig för att ta några av hennes egna råd. Men hon lämnade inte företagens Amerika i ett stort steg. Först prövade hon olika roller utanför aktieanalys och arbetade sig till och med upp till finansdirektör vid en nystart. Tjänsten blev dock kortvarig och hon lämnade start-upen och företagens Amerika för gott 2011. Eftersom hon hade börjat med karriärcoachning vid sidan av hade hon redan en kundkrets och en sparkudde.

"Jag säger till alla mina kunder att de verkligen behöver sätta sig ner med sin ekonomi och ta reda på hur de ska få karriärbytet att fungera", säger hon. "Det kan ta tid att öka, speciellt om du går solo." Det innebar att Stone var tvungen att lära sig att marknadsföra sig själv.

Nu har Stone en stadig lista av kunder, från stora företag till små nystartade företag som tar henne in för att arbeta med chefer som vill bli mer engagerade i sina karriärer. Och även om pandemin till en början påverkade hennes verksamhet, har företag nu börjat anställa henne för att hjälpa sina ledare att hantera avlägsna team.

4 av 5

Att lämna företagslivet för en ideell organisation

David Pfeifer, 61, minns en tid då han visste allt som fanns att veta om teknik. Som halvledaringenjör under 1980-talet säger han att han manuellt kunde utöka RAM-minnet – eller minnet – på sin stationära dator, vilket lämnade kamrater och kollegor att hela tiden fråga:"Kan du visa mig hur man gör det?"

Men fyra decennier senare har det vänt. Som chef för ekonomi och administration på Futures and Options, en ideell organisation som placerar minoritets- och andra undertjänade gymnasieelever i New York City till betalda praktikplatser, är han omgiven av en ny generation av tekniskt kunniga och begåvade ungdomar.

"Den här generationen har precis vuxit upp med teknik på ett sätt som jag inte har gjort", säger Pfeifer. "Varje dag är jag förundrad över vad som är så naturligt för dem."

Pfeifer tillbringade större delen av sin karriär i den privata sektorn och gick från ett ingenjörsjobb på en tillverkningsanläggning för halvledarwafer till ekonomichef för ett e-handelsföretag som säljer baddräkter för kvinnor. Han har också arbetat som adjungerad professor vid Columbia Business School i New York, där han tog sin MBA.

När Pfeifer närmade sig pensionsåldern kämpade han och hans fru för att bestämma sig för vad de ville göra härnäst. "I det här läget är det inte så mycket ett ekonomiskt beslut. Vi jobbar inte för att komma till något nummer på banken och sedan boom, det är dagen vi går i pension, säger Pfeifer. "Har vi roligt att jobba?" är den bättre frågan att ställa, säger han.

En dag snubblade hans fru över en artikel i New York Times om Encore.org, en organisation som matchar veteranproffs med positioner inom den ideella sektorn. "Jag visste ingenting om [ideella organisationer] från den privata sektorn. Jag visste inte ens var jag skulle börja”, säger Pfeifer.

Efter en omfattande ansökningsprocess matchade Encore honom med Futures and Options. Eftersom den ideella organisationen kretsar kring ungdomsmentorskap, har arbetet där introducerat honom för människor som har dramatiskt annorlunda livserfarenheter än de människor han möter nära hans bostad i Upper West Side.

"Att arbeta med yngre människor gör dig ung igen, eftersom det utsätter dig för en helt annan nivå av energi", säger Pfeifer.

Pfeifer gick med i Encore i januari 2020, bara veckor innan covid-19-pandemin stoppade sin personliga verksamhet. Men han säger att han har blivit förvånad över hur snabbt Futures and Options kunde anpassa sig till distansarbete. Faktum är att övergången till distanskurser i karriärutveckling hjälpte fler elever att avsluta programmet.

För att anpassa sig till inlärningskurvan för en ny bransch och arbetsmiljö är det viktigt att förstå varför du vill göra ett karriärbyte och vad du kan bidra med till en ny sektor, säger Pfeifer. Han tror att veteraner från den privata sektorn kan bli översäkra efter åratal av skotten. I hans fall, säger han, hjälpte ödmjukhet och att lyssna på dem med mer erfarenhet honom att anpassa sig till sin nya roll.

Pfeifer säger att han fortsätter att njuta av att hjälpa till med den ideella organisationens finansiella rapporter, samt att hjälpa den att ge praktikplatser till programmets gymnasieelever. "Det finns en unik egenskap att göra något sådant här," säger Pfeifer. "Det skiljer sig från att bara producera en lågkostnadsprodukt eller en mycket bra produkt för en krävande kundbas."

5 av 5

Kip-tips:få hjälp av en coach

Oavsett om du funderar på att byta karriär eller om du bara är intresserad av ett nytt jobb hos din nuvarande arbetsgivare, identifiera de färdigheter du har och hur de kan hjälpa organisationen. Om du behöver hjälp med att ta reda på det, överväg att konsultera en karriärcoach.

Börja med att besöka din alma maters alumnwebbplats, som kan ge en lista över karriärcoacher som samarbetar med universitetet. När du letar efter en coach, se till att deras erfarenhet överensstämmer med dina egna mål. En bra coach kommer att bedöma dina styrkor och din bakgrund för att hjälpa dig att utvärdera dina karriärbeslut, säger karriärcoach Daryll Bryant.

Alternativt kan du leta efter gruppträningsprogram. The Grand erbjuder gruppcoachingprogram i ämnen som sträcker sig från att bli en effektiv chef till att göra en karriärövergång. Programmen pågår vanligtvis i 14 veckor. Kostnaden varierar från $1 200 till $2 400, beroende på programmet. För att se aktuella erbjudanden, gå till www.thegrand.world/experience.