Nästan alla har en historia om en defekt produkt, en besvikelse tjänst eller en finansiell transaktion som gått snett. Hur man löser dessa problem – som kan involvera hundratals eller till och med tusentals dollar – är ämnet för Klagomål och få resultat, av personalskribenten Emma Patch. Jag har mina egna berättelser om att klaga och använda de strategier som rekommenderas i artikeln – och få resultat.

Jag delade några detaljer i min kolumn från juni 2019 om min kamp med en bilhandlare som sålde en begagnad SUV till min dotter. Jag hade hjälpt henne att leta efter fordonet och förhandla fram priset, men eftersom hon bodde 900 mil bort, i Wisconsin, gick hon till återförsäljaren utan mig.

Allt gick smidigt tills hon träffade F&I-kontoret (finans och försäkring). Min dotter gjorde en rejäl handpenning och finansierade ungefär halva kostnaden för bilen för att stärka hennes kreditrekord. Men utan att inse det, i uppsjö av pappersarbete och underskrifter, skrev min dotter också på för en utökad garanti ($2 500) och gapförsäkring ($895). Spaltförsäkringen var överflödig eftersom även om bilen var total, fanns det inget sätt att dess värde skulle vara mindre än det belopp som skulden på lånet.

När jag fick reda på allt detta var det för sent att avbryta transaktionerna inom "avkylningsperioden" (vanligtvis ett tredagarsfönster, men det varierar beroende på stat). Efter mycket spadarbete för att ta reda på att återförsäljarens affärschef var tvungen att hantera avvecklingen, gick vi igenom den mödosamma processen att fylla i formulären för att avbryta de oönskade föremålen. Det var meningen att det skulle ta fyra till sex veckor att behandla, och efter att tre månader hade gått utan återbetalning skrev jag ett meddelande till återförsäljarens finanschef och hotade att klaga till Better Business Bureau, såväl som till statens avdelning för transport. Han godkände återbetalningskontrollen den dagen. Processen var ansträngande och frustrerande, och det krävdes tålamod och uthållighet, plus att gå igenom många finstilta, för att få resultat.

Mäklarens elände och vinster. Jag har också använt taktiken att gå till toppen, som i min strävan att få tillbaka pengar från det nederländska finansministeriet i Nederländerna. Jag ägde aktier i MobilEye, ett israeliskt företag som utvecklade teknik för förarassistans, och Intel förvärvade företaget 2018. Jag lutade mig tillbaka och väntade på att utköpspengarna skulle komma till mitt E*Trade-konto, som det hade gjort med tidigare sammanslagningar och förvärv.

Den här gången, eftersom det var en utländsk aktie, var det meningen att jag skulle fylla i ett bud. Men jag missade varningen som E*Trade lade upp på mitt konto online. Eftersom jag inte kom någonstans med mina "elitteam"-representanter, hittade jag e-postadressen och företagsadressen till E*Trade-VD:n på www.ceoemail.com och avskedade ett brev till honom (som inte åberopade min Kiplinger-anslutning). Jag hörde snabbt tillbaka från en "företagssupportchef", som undersökte problemet och hjälpte till att återföra mina pengar inom några veckor.

På tal om mäklare, det här numret inkluderar vår årliga mäklarranking, skriven av senior associerad redaktör Nellie Huang. Efter att ha hört rapporter från frustrerade läsare om långa väntetider när de kontaktade sina mäklare, rekryterade vi ett team av personal för att ringa testsamtal, registrera hur lång tid som väntat och se hur exakt kundtjänstrepresentanter kunde svara på en rad frågor. Det bästa företaget för kundservice:Merrill Edge. Toppföretaget totalt sett? Läs We Rank the Online Brokers för att ta reda på det.

Uppdatering för prenumeranter. Vi har bytt till en ny kundtjänstbyrå. Under de senaste åren har vi arbetat med en byrå i Palm Coast, Florida, men från och med nu ska din korrespondens gå till P.O. Box 37234, Boone, IA 50037-0234 . (Du kommer att se flera PO Box-nummer—37231, 37232, 37233 eller 37234—på kundtjänst, prenumerations- och förnyelsekorrespondens.) Se upp för skrupelfria agenter som försöker, utan vår tillåtelse, begära prenumerations- och förnyelsebetalningar (till högre priser) än vi debiterar) på adresser någon annanstans. Den nya adressen i Boone är den enda legitima adressen för att skicka korrespondens eller prenumerations- och förnyelsebetalningar för Kiplinger-publikationer. Under övergången kommer all korrespondens eller betalning du skickar till Palm Coast automatiskt att vidarebefordras till den nya byrån i Iowa.